Dokázal jsem to. McKenna se těší na Matthewse

Globální hudební hvězda Justin Bieber mu hodně napověděla i beze slov. "Když se na mě podíval, říkal jsem si: Možná to budu já," usmál se Gavin McKenna.

A taky že ano. Bieber chvíli poté vyslovil právě jeho jméno. A kanadskému mladíkovi se nadobro změnil život. McKenna se stal jedničkou letošního draftu a míří do týmu Toronto Maple Leafs.

Na největší kanadský trh. Do města, které hokej snídá, obědvá i večeří. Kde jsou hráči nonstop pod mikroskopem médií a fanoušků.

"Už v minulosti jsem říkal, že tlak je z mého pohledu výsada. Když hrajete před takovými fanoušky a daří se vám, je to ta nejlepší věc, co můžete zažít. Věřím si a chci být dobrý. I na takovém trhu," řekl McKenna.

V Torontu roky platilo, že útočníci Auston Matthews, William Nylander, John Tavares a Mitch Marner tvořili takzvanou Velkou čtyřku. Po Marnerově odchodu do Vegas Golden Knights se jedno místo uvolnilo - a teď by ho měl zaplnit právě McKenna. Generační talent sbírající body po nůších.

"Auston Matthews, můj kapitán. K tomu vzhlížím řadu posledních let, sledoval jsem ho. Výjimečný hokejista," rozplýval se McKenna nad možností hrát po boku americké superhvězdy: "Já jsem tvůrce hry, on rozený střelec, mohli bychom se dobře doplňovat. Chci ale hlavně teď všem dokázat, že můžu hrát i na této úrovni."

McKenna v 18 letech válel v NCAA v barvách Penn State, v univerzitní soutěži posbíral za 35 utkání celkem 51 bodů (15 gólů, 36 asistencí), s bodovým průměrem 1,46 byl druhý nejlepší.

"Nejlepší sezona v mém životě," řekl už jako člen kádru Maple Leafs.

A draft ji korunoval. "Výjimečná chvíle, to je jasné," přikývl McKenna. "Je to splněný sen, obejmout rodinu, jít na pódium… Snil jsem o tom už jako malý kluk, ale nakonec to bylo mnohem lepší, než jak jsem si to představoval. Těším se na to, až začneme. Nemůžu se dočkat. Fanoušci jsou tu ohromně vášniví, to už jsem stihl poznat."

McKenna poté poděkoval všem svým blízkým. "Moje rodina pro mě udělala úplně všechno, aby mě dostala až sem. Myslím na každého z nich, bez nich bych tady nestál," uvedl. "Nejvíc hrdý jsem ale na jednu věc. Poslední rok to bylo hodně nahoru, dolů, na ledě i mimo něj. A já jsem na sebe hrdý, že jsem si tím prošel v tak mladém věku, na škole, v novém městě - a zvládl jsem to. Nemůžu se dočkat, až to rozjedeme."

Totéž platí i pro Toronto. Po mizerné sezoně má tým nového kouče Jima Hillera, nového generálního manažera Johna Chayku a díky štěstí v draftové loterie najednou i největší talent, který byl zrovna k dispozici. Hokejistu, který by měl rovnou naskočit do NHL a mít na ledě vliv.

"Gavin je mimořádný mladý muž s výjimečným talentem i charakterem," opěvuje ho GM Chayka. "Měli jsme možnost seznámit se s ním i s jeho rodinou a získali jsme v něj velkou důvěru. Jsme nadšení, že ho můžeme přivítat u Toronto Maple Leafs."

Tolik se toho napsalo o tom, zda nakonec klub se švédskou legendou Matsem Sundinem v managementu neupřednostní jeho krajana Ivara Stenberga. Kdepak. Kanaďan do Kanady, to je ještě stylovější.

"Je bláznivé, co se všechno děje,” usmál se McKenna. "Trenéři mě vždycky nutili k tomu, abych na sebe bral zodpovědnost. Řešili, co je pro mě nejlepší, jak se můžu stát nejen lepším hokejistou, ale i lepším člověkem. Zvládli jsme to a tohle je začátek nové kapitoly v mém životě."

Kapitoly opravdu mimořádné. McKenna najednou má nastupovat po boku torontských hvězd.

"Moc dobře vím, jak vzrušující je to pro tebe i celou tvoji rodinu. Jak neuvěřitelná čest to je," vzkázal mu ve videu jeho nový kapitán Matthews. "Gratulujeme a jsme z toho stejně nadšení jako ty. Už aby to začalo! Přicházíš do klubu s úžasnou historií a úžasnými fanoušky. A budeš jeho důležitou součástí."