Z inline hokeje do NHL. Cover jde unikátní cestou

Je to příběh jak z nějakého filmu. Příběh mladíka, který to z Kajmanských ostrovů dotáhl až do NHL. Na takové cestě se nachází talentovaný útočník Jaxon Cover, kterého si v prvním kole letošního draftu vybrali z 32. místa zástupci Ottawa Senators.

"Byl to pro mě ohromně silný moment. Říkal jsem si, že nesmím brečet, ale emoce mě přemohly. Když jsem viděl, jakou má moje mamka radost, několik slz ukáplo," přiznal Cover v rozhovoru se zámořskými novináři. "Jsem vděčný, že jsem to mohl prožít se svou rodinou a kamarády. Znamená to pro mě všechno."

Osmnáctiletý mladík se sice narodil na Floridě, vyrůstal ovšem právě na Kajmanských ostrovech. Jako malý kluk se věnoval výhradně inline hokeji, na ten lední přesedlal až ve dvanácti letech. Ještě o dva roky později pořádně neznal pravidla. A v noci na sobotu mohl stát na nejzářivějším pódiu pro světové talenty...

"Jsem moc hrdý na to, co se mi povedlo. Věnoval jsem tomu spoustu úsilí," přiznal Cover. "Přijde mi neuvěřitelný, jaký pokrok jsem za tak krátkou dobu udělal. I kdyby moje jméno první den draftu nezaznělo, nebyl bych zklamaný. Kdybyste mi před rokem řekli, že se dostanu až

sem, nevěřil bych vám."

Cover šel ovšem životní příležitosti naproti, s každou další sezonou se zlepšoval. V té uplynulé nastupoval v juniorské Ontario Hockey League za London Knights, dohromady odehrál 67 zápasů s bilancí 20 branek a 32 asistencí. Šéfové Ottawy proto v závěru prvního kola burzy nováčků neváhali.

"Jaxon má skvělý příběh, ale my jsme si ho vybrali, protože naprosto věříme v jeho schopnosti," zdůraznil hlavní skaut Ottawy Dan Boyd. "Jsme si jistí, že z něj může vyrůst skvělý útočník. Má pro to veškeré předpoklady. Uděláme všechno, aby se nám to společnými silami povedlo."

V dalším rozvoji bude Cover pokračovat na univerzitě Penn State, v horizontu dvou nebo tří let by pak mohl začít klepat na dveře od prvního týmu Senators. A dovršit tím už tak úžasnou story kluka, který s nejrychlejším kolektivním sportem světa začal o moc později než jeho vrstevníci. Ani to ho ovšem nezastavilo.

"Myslím, že když něco opravdu milujete, nemusíte to dělat celý život. Nebo v tom vyrůstat," pokýval hlavou Cover. "Chci být příkladem pro všechny děti, které vyrůstají na místech jako já. A ukázat jim, že i v takovém případě mohou pro svůj oblíbený sport najít tu správnou vášeň. A někam to opravdu dotáhnout."