Red Wings čeká zvláštní zahajovací zápas

Chcete-li poznat tu pravou atmosféru Joe Louis Areny, stoupněte si na chodbu vedoucí z kabiny Detroit Red Wings. A sledujte přitom dřevěné plakety na památku každého týmu, který zde působil od roku 1982, kdy se majitelem stal Mike Ilitch. Chybějí vlastně jen tři, protože hala byla otevřena v roce 1979.

Obrázky mužstev jsou implantovány do tvárnic a zdobí je typické logo Red Wings, název klubu s označením sezony a jména všech hráčů, trenérů i členů vedení. Nechybí ani informace, jak se v daném ročníku dařilo.
Všechny plakety od sezony 1990-91 zdobí zpráva o tom, že se tým dostal do Stanley Cupu, čtyři z nich připomínají celkové vítězství. A dvě z nich zdůrazňují, že se rozhodující duel odehrál právě v The Joe, jak hale v Detroitu přezdívají. U ročníku 2011-12 je navíc napsáno, že mužstvo vytvořilo rekord NHL v počtu domácích výher v řadě. Bylo jich 23.
Nic z výše zmíněného není o bůhvíjaké estetice a luxusu. Výzdoba vypovídá mnohem víc o lidech, hráčích a vítězstvích.
"Z pohledu hráče je to skvělá arena," řekl Steve Yzerman, jenž je jednou z největších klubových legend. A jehož číslo 19 visí u stropu. "Je velmi jednoduchá a má vynikající atmosféru."

Užívejte si to, dokud se dá. Red Wings odehrají poslední domácí zahajovací zápas sezony v této hale v pondělí, kdy přivítají tým Ottawa Senators. Detroit zde čeká ještě 40 dalších utkání a možná nějaké navíc, pokud mužstvo rozšíří sérii 26 účastí v play off. A pak se klub přestěhuje na novou adresu - do Little Caesars Areny.
Ta sice bude mít všechny vymoženosti, ale legendární Joe Louis Arena je prostě jen jedna. Modernu, umění, umístění v srdci residencí a komerční zóny, kde si Ilitch a rodina novou halu vysnili, to vše najdete ve čtvrti zvané The District Detroit. Jenže to vše hned nenahradí tu jednoduchou halu s ohromující historií.
Red Wings budují novou arenu z mnoha různých důvodů. Je to vlastně šedá krabice u řeky obklopená betonem. Má tři okna, smradlavé schodiště a věčně přeplněné chodby. Místa pro reklamní bannery jsou dávno poškozená a hlavní ukazatele skóre jsou malé a navíc v obyčejném rozlišení.

I tak má ale Joe Louis Arena charakter, který dodává Red Wings výhodu domácího prostředí podle střihu staré školy. Je to jeden z unikátních starých stadionů, což působí v ostrém kontrastu s těmi novými, které jsou de facto všechny stejné. Tady jsou k dispozici boxy, sice ne na nejvyšší úrovni, ale i tak pro vyšší společnost dost dobré. Sedadla jsou z červeného vinylu, jsou na nich patrné dlouhé roky užívání, jenže fandové sem nechodí za komfortem a klidně si sednou jen tak na okraj. Výhled je skvělý, při velkých zápasech pak panuje elektrizující hluk.
"Nedělají se bůhvíjaké věci a velká show kolem. Prostě přijdete a sledujete hokej," shrnul kouzlo The Joe do dvou vět kapitán Red Wings Henrik Zetterberg.
Mantinely kolem ledu jsou jako poslední v NHL vyrobeny ze dřeva. Jen ani ne jedna osmina je z plastu, zbytek pak z překližky a to vše doplněné ocelovým rámem. Mantinely jsou díky tomu nejpružnější v lize. Když ještě za Detroit válel obránce Nicklas Lidstrom a nemohl najít přímou cestu střely na bránu, neváhal a schválně minul. Moc dobře věděl, že se puk odrazí do střelecké pozice někomu jinému.
Pak jsou tu ještě další důležitá fakta. The Joe je místo, kde Yzerman strávil celou kariéru, kde Lidstrom v NHL odehrál celou kariéru. A také místo, kterým prošlo mnoho hokejových velikánů - od Sergeie Fedorova, po Brendana Shanahana, Chrise Cheliose a Dominika Haška. Ano, jde o členy Síně slávy Red Wings. V Joe Louis Areně byla stvořena legendární Grind Line s Krisem Draperem, Joe Kocurem a Kirkem Maltbym, odehrávaly se zde tvrdé řeže s Colorado Avalanche, Detroit tady dokázal ukončit 42leté čekání na Stanley Cup. A v neposlední řadě jde o halu, v níž hrála celá generace hokejistů, která nikdy nechyběla v play off.

"Myslím, že absolutně nejde vzít kulturu a historii této budovy a přesunout ji kamkoliv jinam. Takhle to prostě nefunguje. V této hale je určité kouzlo," myslí si o The Joe obránce Niklas Kronvall.
Red Wings už se v minulosti stěhovali z Olympia Stadium, kde měli domov v období let 1927 až 1979, v němž vyhráli sedm Stanley Cupů a kde zářil například legendární Gordie Howe, a začali novou éru v Joe Louis Areně. Teď je čeká další krok a to najít ideální domov i v Little Caesars Areně a nejlépe podle zvyklostí stávající haly. Úkol vytvořit novou historii ale bude velmi těžký.
Za rok si řekneme, jak jsou nové prostory krásné, mají pěkná okna, velké chodby i vstupní halu, obrazovky v nejlepším rozlišení, ale nebude to zkrátka ono. Ta správná show se musí odehrávat uvnitř, ne okolo.