Upachtěná výhra. Pens stačilo 12 střel

Že se z dvanácti střel nedá vydolovat pět branek? Ale dá. Že se na dvanáct střel nedá zvítězit ve finále Stanley Cupu? Ale dá. Hokejisté týmu Pittsburgh Penguins právě s takovým počtem pokusů ovládli první boj o celkový triumf v NHL, Nashville Predators porazili 5:3.
Jestli jindy umí soupeře zasypat nepolevujícím střelobitím, teď s palbou na gólmana Pekku Rinneho hodně šetřili.
"Ke cti nám to moc neslouží," přiznal kouč Mike Sullivan. "Pokud hrajete proti mužstvu s tak vyváženým útokem, jakým jsou Predators, musíte se jej snažit dostat pod tlak. Hlavně ve druhé třetině se ale o ničem takovém nedalo mluvit."

To skutečně ne. Pokud by se totiž Rinne místo druhého dějství vypravil třeba někam na nákupy, nic by se nestalo. Pittsburgh v téhle fázi utkání nevystřelil ani jednou.
"Obvykle jsme týmem, který si vývoj zápasu dokáže pohlídat. Tohle nebyl ten případ," uznal Sullivan.
Popravdě řečeno - Penguins během celého letošního play off nepatří zrovna ke střeleckým bombarďákům. S průměrným počtem ran 29,3 na zápas se krčí na 12. místě z šestnácti. Je to však paradoxní bilance - během základní části byli v této kolonce naopak jasně nejlepší z celé NHL, svítilo u nich číslo 33,5.
"Proti Nashvillu jsme prohrávali mnohem víc soubojů, byli jsme daleko slabší na puku než normálně," vysvětloval Sidney Crosby.

Jen si to představte: V týmu máte nejen Crosbyho, ale i Evgeni Malkina, kanonýrské eso této nadstavbové části Jakea Guentzela. A přece sedmatřicet minut v kuse neohrozíte branku protivníka! To je neomluvitelné.
"Už jsme na sebe sami křičeli: Střílej! Bývá to ale někdy těžší, než to vypadá," popisuje útočník Nick Bonino, který si nakonec připsal dva góly. "Predators mají totiž obránce, kteří se vám dostanou pod kůži. Neustále na vás dotírají, nenechají chvilku klidu. A když už střílíte, pak tam stojí Rinne. Je hodně frustrující, když se vám takhle dlouho nedaří vypálit. Čím dál víc to na vás padá."
I při tak bídné střelecké bilanci nakonec Pittsburgh dal pět gólů. V první třetině proměnil z osmi pokusů tři, ve třetí ze čtyř dva. Pro Rinneho to znamenalo brutálně nízkou úspěšnost 63,6%. A pro Penguins vedení v sérii 1:0 na zápasy.
Tak jako téměř každá statistika se dá i tahle uchopit opačně - jako důkaz úžasné pittsburghské údernosti. Symbolické to bylo třeba během první třetiny, kdy šla při přesilovce pět na tři na Rinneho jediná rána, ta Malkinova. A přinesla vedení 1:0.
Říká se tomu vytěžit z minima maximum, a je to děsivé klišé. Právě tenhle způsob vedení hokejového boje však bude pro Penguins zřejmě nutností, protože Predators jsou partou mimořádných defenzivních kvalit.
V prvních třech sériích tohoto play off povolili soupeřům vstřelit jen 1,81 gólu na zápas. Velebený Patrick Kane z týmu Chicago Blackhawks proti téhle zdi dokázal nasbírat pouhé dva body, Vladimir Tarasenko ze St. Louis Blues tři, Ryan Getzlaf z Anaheim Ducks nedal jediný gól.
To nemůže být náhoda. I proto je výsledek prvního finále tak cenný.
"Nikdo v kabině se tím ale nenechá ošálit," upozorňuje kouč Sullivan. "Byli jsme v mnoha aspektech hry přehráni. Moc dobře to víme. Sice jsme vyhráli docela lichotivým skóre, to ale nic zásadního neznamená. Očekáváme od sebe víc. Mnohem víc."
Zatímco střelecká statistika ho děsí, jiná ho může těšit. Až 78% všech týmů, které vyhrály první finále Stanley Cupu, nakonec slavily i celkový triumf.

"Přesto musíme mít na paměti, že zatímco Nashville odehrál slušný zápas, my byli špatní," uznal pittsburghský obránce Ron Hainsey. "Za celou dobu jsme tak úplně nepřišli na to, jak jejich systém překonat. Měli jsme štěstí. Příště to od nás musí být úplně jiné představení."
Příště, to znamená už ve středu. Za tak krátkou dobu se dá těžko něco nového natrénovat. Ale určitě jde o dost času na to si uvědomit, že pokud 37 minut nevystřelíte na branku, nemůžete pomýšlet na vítězství. Ne dvakrát po sobě.