Pavel Zacha se probudil. Bude líp?

Takhle nějak si to představoval už od začátku. Český útočník Pavel Zacha se konečně chytil, v noci na pátek dal gól Calgary Flames, v posledních sedmi duelech tak má lepšící se bilanci 3+2.
Že by z něj byla opravdu ta nastupující hvězdička, jak si v New Jersey Devils před sezonou přáli?

K pátečnímu gólu i ke kariéře v NHL mu pomohlo totéž: dřina. Calgary ve druhé třetině vedlo 2:1, domácí Devils hráli přesilovku. Vyrovnání nepřišlo po žádné krásné kombinaci, ale po Zachově aktivním napadání: Adam Henrique nabil mezi kruhy Michaelu Cammallerimu, jeho rána bouchla o mantinel za brankou, správným směrem ji dorazil až hbitý rodák z Brna.
Calgary nakonec vyhrálo 4:3 v prodloužení, Zachovu bilanci to však nijak nesnižuje.
27. ledna, zápas proti Washington Capitals: asistence.
1. února, zápas proti Detroit Red Wings: asistence.
3. února, zápas proti Calgary: gól.
Celková Zachova sezonní bilance činí pět gólů a sedm asistencí, i z toho je patrné, že jeho poslední období stojí za pozornost. Jako by se proměňoval v to, co Devils od šestky draftu 2015 v této sezoně požadovali. Tedy být nastupujícím esem, druhou vlnou za hvězdami typu Taylora Halla.

"Nováčky, jako je Pavel, nevidíte každý rok," chválil před sezonou i samotný Hall. "Má sílu, na svůj věk je vyzrálý, jdou mu vhazování."
Zacha v OHL minulou sezonu opravdu zářil, za tým Sarnia Sting si připsal 64 bodů. Jenže v Devils od podzimu tápal, několikrát se dokonce musel posadit na tribunu jako náhradník, chvíli ho trápily i zdravotní trable. Do paměti se tak zapsal především kontroverzním hitem na Denise Malgina z mužstva Florida Panthers.
"Očekáváme od něj víc," připustil i kouč John Hynes. "Musí víc střílet, víc bojovat o puk v útočném pásmu, víc bruslit."
Tohle všechno se rychle promítlo i do statistik. Zachova šňůra bez vstřelené branky se po vstupu do nového roku protáhla až na 16 zápasů.
"Vždycky je těžké, když vám to tam nepadá," smutnil zkraje ledna. "Uhnízdí se vám to v hlavě, nemůžete to z ní dostat. Tím spíš, když jste mladý hráč. Ale věřím, že se to zlepší."
Snad je ta chvíle tady. Také díky trpělivosti kouče Hynese, vždyť proti Flames měl Zacha z útočníků třetí nejhojnější čas strávený ve hře, líp na tom byli jen Hall s Henriquem. A 1:06 minuty odehrála česká naděje i při přesilovkách, v jedné z nich padl i již zmíněný gól.
Snad se tedy Zachovi nyní uhnízdí v hlavě něco docela jiného, než co mu tam strašilo ještě nedávno. Že na NHL má. A že těch gólů bude brzy víc.