Novák porazil rakovinu: Být zpět na ledě je úžasné

Na úvodní zdvořilostní dotaz ohledně toho, jak se má, se širokým úsměvem odvětil: "Jde to dobře. Nemůžu si stěžovat!"

A to bez ohledu na to, že hokejová budoucnost Pavla Nováka není momentálně jasná. Daleko podstatnější je ale pro něj něco jiného. Že může zase obout brusle, zase skočit na led.

Že je zase zdravý.

"Bylo to úžasné a emotivní," přiznal jedenadvacetiletý Novák. Ten se představil v přípravě nadějí Minnesota Wild poté, co dokázal překonat Hodgkinův lymfom - vážné, naštěstí však léčitelné onkologické onemocnění.

Když na drobného forvarda ukázala Minnesota v draftu 2020 v 5. kole jako na číslo 146, mohlo se to jevit jako překvapivý tah. Jenže táborský rodák a odchovanec českobudějovického hokeje ukázal svůj potenciál. Dostal nováčkovský kontrakt, v sezoně 2021-22 měl při zámořské premiéře ve WHL za Kelowna Rockets výbornou bilanci 72 bodů ze 62 utkání.

Pak ale přišla drsná stopka. Rakovina.

"Vrátím se silnější," napsal tehdy Novák na Twitter a svůj nejpodstatnější životní zápas zvládl.

Primárně za pomoci svých nejbližších, však i nyní v USA opakovaně děkoval své rodině, své přítelkyni a její rodině. Ti všichni ho drželi nad vodou v krizových momentech. Zároveň jeho příběh pečlivě sledovali i v NHL.

"On je prostě neuvěřitelný. Pořád má úsměv na tváři a vždycky si odpracuje to, co má," řekl o něm pro The Athletic Brad Bombardir, který u Wild řídí sekci rozvoje hráčů: "Byl dlouho mimo hru, takže jsme přesně netušili, jak na tom bude. Ale on je opravdu dobrý hokejista a hlavně správný, pracovitý kluk. Za to, čím si prošel, má respekt od každého z klubu."

Novák se postupně k hokeji vracel ve vlasti, v Českých Budějovicích si v prosinci zkusil první trénink.

"Cítil jsem vlastně dost dobře na to, že jsem skoro šest měsíců nestál na bruslích," usmál se. "Zhruba v půlce října jsem začal s fyzickou přípravou. Ale tehdy to byly ještě jen trénink a posilovna, nějakých šest sedm týdnů, než jsem šel na led. Čekal jsem to těžší, ale bylo to i tím, že jsme to brali hodně pomalu, krok po kroku."

Nyní podle svých slov necítí žádná významná omezení. To, že na kempu Wild musel kvůli drobnému zranění v dolní části těla část přípravy vynechat, je vzhledem k jeho prožitkům z posledních měsíců zanedbatelná záležitost.

"Hlavně jsem jen chtěl být zdravý, na hokej jsem nemyslel," přiznal, jak prožíval nejkrušnější momenty. "Zároveň jsem věřil, že když zdravý budu, budu moci zase hrát. Těšil jsem se na led a na to, že si snad zahraju nějaké zápasy. Což pořád platí! Vždyť od toho posledního uplynulo už snad třináct měsíců."

V tom mu jeho milovaný sport pomáhal.

"Koukal jsem na hokej opravdu hodně, vlastně každý den," zavzpomínal. "To mě svým způsobem i drželo v kontaktu se spoluhráči. Kluci pak za mě byli nadšení. Když jsem se vrátil na led, bylo to něco výjimečného."

Novákovým aktuální cílem je vybojovat si pozici ve farmářském celku Iowa Wild. Prosadit se do AHL, tedy do profesionálního hokeje.

"Cítím, že jsem chytrý hokejista, že umím dávat góly a vytvářet šance pro spoluhráče. Zároveň musím ještě hodně pracovat na bruslení a na defenzivních aspektech hry," uvědomuje si. "Teď se zase vrátím domů do Česka a budu makat na ledě i mimo něj."

Tak, aby si mohl odškrtnout i další sportovní cíle. Nejen obout brusle, nejen vzít do ruky hokejku a trénovat.

"Nejvíc se těším na zápasy a na fanoušky. Na to, že budu moci zase být součástí týmu," rozzářil se Novák při představě, která by se kurážnému mladíkovi měla splnit už na podzim.

Exkluzivní obsah a vše podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]