Pittsburgh předvedl parádní obrat

Kdo sledoval duel Pittsburgh Penguins s Buffalo Sabres, tedy střet jednoho z nejsilnějších celků ligy s týmem bojujícím alespoň o naději na účast v zápasech o Stanley Cup, musel být nejprve překvapen. A pak nadšen - tedy pokud nefandí Sabres.
Parta kolem Jacka Eichela se do favorita na jeho ledě pustila s nebývalou aktivitou. Jinak 21 střel za úvodní třetinu a tři branky k tomu hodnotit nejde.

Za Buffalo se postupně trefili Ryan O´Reilly, Brian Gionta a právě Eichel. "V první třetině jsme hráli hodně agresivně, jenže pak jsme přestali. A už poněkolikáté za sebou," hodnotil poslední jmenovaný.
Ano, pak se začaly dít věci, které se Sabres vůbec nelíbily.
Do branky se od druhé třetiny postavil místo Matta Murrayho, který byl zasypán pořádnou dávkou pokusů, Marc-Andre Fleury, jemuž se zatím v sezoně moc nedařilo. A byl to právě jeho výkon, o který se spoluhráči mohli opřít v cestě za velkým obratem ve zdánlivě ztraceném utkání.

Fleury nejprve přečkal zbytek přesilovky Sabres a pak zlikvidoval samostatný únik Evandera Kanea. Začátek tedy pro něho vůbec jednoduchý nebyl.
"Šlo o záležitost celého týmu, ne o mně," řekl skromně po zápase. "Ale byla to zábava, kluci hráli ve druhé a třetí části o moc lépe než na začátku a to mi samozřejmě hodně pomohlo. A to samé platí i o fanoušcích, kteří mě podporovali od prvních vteřin na ledě."
K obratu ve 28. minutě zavelel obránce Justin Schultz.
Puk se sice do branky Sabres dostal odrazem od jeho nohy, ale i štěstí k hokeji, jak známo, patří. A tady přispělo k velkému představení Penguins. Nehledě na to, že gólu předcházela rychlá a pěkná souhra Evgeniho Malkina s Philem Kesselem.
Pak první střelec Penguins v zápase připravil přesilovkový zásah pro změnu pro Malkina. Vyrovnání přišlo necelé čtyři minuty před koncem zápasu, když Jake Guentzel šťastně a na hranici pravidel o vysoké holi tečoval nahození Conora Shearyho.

"Oni určitě všichni řeknou, že to byl jasný gól," rýpnul si Eichel. Rozhodčí branku každopádně uznal.
Rozhodnutí na sebe vzal 176 sekund před koncem Sheary, jenž se teprve nedávno vrátil do sestavy po zranění. Nutno ale říci, že moc práce neměl. Schultzova přesilovková asistence byla z kategorie luxusních. Stačilo nastavit hůl před prázdnou branku.
"Abych byl upřímný, tak si musím nejprve sám v hlavě urovnat, jaká to vlastně pro nás byla zkušenost," neskákal radostí po zvláštním průběhu zápasu kouč Penguins Mike Sullivan.
Jeho tým předvedl velkolepý obrat dokonce i bez tradičního bodového příspěvku kapitána Sidneyho Crosbyho. Pro fanoušky Penguins, kteří na začátku vyloženě trpěli, tak večer nakonec skončil parádním zážitkem.