Ovečkin opět naprázdno. Udeří konečně v domácí hale?

A zase nic. Už popáté v řadě. Kapitán Washington Capitals Alex Ovečkin se v pondělním duelu na ledě Vegas Golden Knights (2:3) znovu nedočkal přiblížení ani pokoření hranice 700 branek v NHL a je stále na dostřel dvou přesných zásahů.

Dohromady 27 pokusů mířících na branku soupeřů od ruského snajpra už přišlo vniveč. Tak dlouhou sérii bez gólu navíc v letošní sezoně nezažil, šestkrát za sebou vyšel naprázdno naposledy na konci roku 2018, jinak se tým obešel bez jeho branek maximálně ve třech či čtyřech zápasech.
Stálost jeho výkonů je nevídaná. A aktuální nestálost naopak mimořádná.
"Navzdory tomu, kolik už dal gólů a kolik se jich snaží nasbírat, se vždycky snažíte jeho pokusy eliminovat," popsal, co soupeři běžně proti Ovečkinovi dělají, Max Pacioretty z Vegas. "Myslím, že se nám to povedlo a odvedli jsme proti němu dobrou práci. A je úplně jedno, jestli zrovna útočil na 700, nebo hrál první zápas v lize."

Ruku v ruce s obdobím střeleckého sucha svého kapitána jde slabší forma Capitals, kteří prohráli počtvrté z pěti posledních zápasů a nechali na čele Východní konference odskočit duo z Atlantické divize Boston Bruins a Tampa Bay Lightning. Na rozdíl jediného bodu se jim před startem úterního programu přiblížili v Metropoli druzí Pittsburgh Penguins.
Jako velmi prognostická se ukázala Ovečkinova slova z konce ledna, kdy díky fantastické formě překonával jiné hokejové legendy v čele s Mariem Lemieuxem v historické tabulce střelců.
"Je velká pocta být na takovém seznamu," řekl mimo jiné. A dodal: "Jsem šťastný, ale stále mě čeká dlouhá cesta."
Velká šance na velký oddych a pokoření 700 gólů čeká na Ovečkina v tomto týdnu.
Proč? Protože ten tam je trip na Západě a Washington se ve čtvrtek (pátek 1:00 SEČ) představí před vlastními fanoušky proti Montreal Canadiens a domácí hala Capital One Arena je místem k překonávání milníků zaslíbeným. Předešlých 500 i 600 branek totiž Rus pokořil právě tam.

"S celkovými 16 či 17 střeleckými pokusy, které v každém zápase má, většinou alespoň nějaký vždy skončí gólem. A my je budeme znovu od něj potřebovat, stejně jako je chce on sám," plánoval před zápasem s Golden Knights kouč Washingtonu Todd Reirden. "Myslím si, že až konečně dá další gól, bude to přesně během večera, kdy má tolik příležitostí jako vždycky."
Když to Ovečkinovi nevyjde ani příště proti Habs, bude mít další šanci v sobotu na ledě výprodejem hráčů oslabených New Jersey Devils, nebo hned v neděli proti Pittsburgh Penguins.
A to by bylo, aby se konečně neprosadil a na 700 nedosáhl.
"Myslím si, že se tam v pohodě dostane. Je sice asi už unavený z těch neustálých otázek, ale dostane se tam," je přesvědčený centr a dvorní nahrávač Nicklas Backstrom.
Ovečkin se přitom snaží zůstat nad věcí, ač mu zvýšený zájem nemusí být úplně po chuti: "Všichni vidíte, že to tam prostě někdy snadno spadne a jindy naopak trefíte tyč nebo minete prázdnou branku. Asi bych nebyl nadšený, kdybych neměl žádné šance, ale ty já mám, takže je vše v pořádku."
Ještě více v pořádku to bude, až ze sebe tu vrstvící se deku shodí a začne nahánět další hráče v historickém pořadí.
To i Capitals velice rychle pookřejí...