Pavelcův dvojzápas: Oslnil, pak dostal pět gólů

První dva starty Ondřeje Pavelce za New York Rangers od sebe dělil týden, na třetí čekal dokonce dalších 12 dní. Ale najednou jsou věci jinak - a interval se snížil na minimum.
"Půjde do branky znovu. Cítím, že tohle je ta správná věc, kterou bych měl udělat," řekl kouč Rangers Alain Vigneault před zápasem na ledě Montreal Canadiens. Pavelec ve čtvrtek vychytal triumf 5:2 nad Arizona Coyotes, v Kanadě však už s Rangers prohrál 4:5.

Pro třicetiletého českého gólmana je to zajímavý vývoj. Pavelcovo poslední angažmá ve Winnipeg Jets skončilo více než rozpačitě, v krajním případě zvažoval i úplný konec kariéry. Nakonec s chutí kývl na roční kontrakt s Rangers s jasný cílem: být spolehlivou dvojkou za hvězdným Henrikem Lundqvistem.
Teď ovšem 'Král Henrik' dostal dvojitý odpočinek v průběhu tří dnů.
"Náš program je nabitý, zápasů je hodně. Každý start mi pomáhá a jsem šťastný pokaždé, když jdu do branky - ale to víte, že chytat dvakrát za sebou je bezva," říkal Pavelec před cestou do Montrealu. "Mojí prací je být připraven, když bude třeba."
Mění se snad hierarchie v brankovišti slavného týmu? Nabízejí se argumenty pro i proti.
Silněji a logičtěji zní to, že Lundqvist patří k osobnostem celé NHL a je roky ústřední tváří Rangers. Představa, že by měl být po úvodním měsíci odstaven, působí spíš iluzorně.

Švédský veterán má ovšem za devět duelů hodně mdlé statistiky (průměr 3,11 a úspěšnost zákroků 90 procent). Z velké části je to i vina špatných výkonů celého týmu, ovšem ani sám Lundqvist nemůže být spokojen. Na borce jeho formátu je to prostě málo.
Čímž se dostáváme k něčemu, co by naopak mohlo Pavelcovi pomáhat. Rangers po špatném vstupu do sezony nutně potřebují vítězit. A jak známo: vítězná sestava se nemění.
"Zastavoval střely soupeřů. Od toho tam gólmani jsou," hodnotil Vigneault po duelu s Coyotes zatím nejlepší Pavelcovo představení za Rangers. "Byl to solidní, týmový výkon, založený na kvalitním brankáři. V několika momentech nás výrazně podržel."
Pavelec je dostatečně protřelý na to, aby nepodléhal přehnané euforii. Sám si pochvaloval, jak mu pomohli spoluhráči: "Viděl jsem na střely, nepouštěli soupeře k dorážkám. Tohle gólmanovi hodně ulehčí situaci. Musíme hrát podobně, udávat tempo zápasů."
Česká brankářská stopa v NHL je mnohem slabší, než na co bývali fanoušci zvyklí v minulosti. Trio Pavelec, Petr Mrázek a Michal Neuvirth posbíralo před startem sobotních duelů dohromady pouhých 11 startů. Není divu, že je třicátník Pavelec v první řadě vděčný za to, že má vůbec angažmá.

Navíc v tradičním klubu - a v atraktivním městě.
"New York mám opravdu rád. Nemůžu si na nic stěžovat," usmál se před soubojem s Canadiens. "Ale je mi fuk, že teď budu chytat na ledě soupeře. Musíme udělat to, co je potřeba. Čeká mě hodně střel, proti Montrealu vám navíc pořád někdo stojí ve výhledu. Budu výzva najít si puk."
Předvést, co je potřeba? Poslední zápas proti Arizoně byl v tomto směru od Rangers v dosud protrápeném ročníku jedním z nejlepších. Pavelec chytil 27 z 29 střel, zlikvidoval třeba velkou šanci nadějného mladíka Claytona Kellera.
"Každý zákrok je důležitý," mávl jen rukou nad pochvalami, že právě tenhle moment duel zlomil. "Podobně důležitých situací se tam z mého pohledu našlo víc. Hlavně jsme hráli dobře jako tým. To jsme potřebovali."
V Montrealu to už tak slavné nebylo. Canadiens nastříleli v první třetině tři góly a nakonec jich dali pět, byť z kanonády 43 střel na branku (Rangers jich vyprodukovali jen 26); pro Pavelce to znamenalo úspěšnost 88,4 procenta.
Další duel hraje tým z Manhattanu v úterý proti Vegas Golden Knights. A to bude pořádný test, tentokrát nejspíš pro Lundqvista. Poslední dny však ukázaly, že Pavelec jako původní dvojka může hrát na Broadwayi důležitou roli.