Před rokem převzal i Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče play off. Jenže to hlavní mu ve sbírce pořád chybí. Stejně jako parťákovi Leonu Draisaitlovi.
Stříbrný grál ve stejné budově - na ploše Amerant Bank Areny - přebrala parta kolem kapitána Aleksandera Barkova. A hráčům Oilers nezbylo nic jiného, než opět vykládat tichým hlasem, co bylo špatně.
"Hodně jsme si věřili. Nemyslím, že by si lidé mysleli, že to i letos dotáhneme tak daleko. My jsme očividně věřili, ale zase jsme o to přišli. O kousek," vykládal McDavid, jenž se v šestém utkání bodově neprosadil.
Celkem v play off ve 22 utkáních posbíral 33 bodů (7+26), ale ve finále se prosadil střelecky pouze jednou. A právě i jeho góly v nejdůležitější fázi sezony chyběly. V šesti zápasech série proti Panthers posbíral sedm bodů (1+6).
"Dali jsme se dohromady ve správný čas. Hrály proti nám okolnosti, kdy hráči byli zranění a bojovali s různými komplikacemi, ale i tak jsme si tím prošli," vykládal osmadvacetiletý McDavid. "Sice jsme nedošli až do cíle, ale i tak je třeba dát spoustě hráčů kredit."
Oilers potřebují nyní najít síly, aby si na vysněný pohár sáhli příští sezonu.
"Bojovali jsme, ale neodešli jsme jako vítězové. Hodně to bolí," vydechl německý útočník Draisaitl, jenž jenom těžko volil slova. Ale připustil, že Panthers byli ještě silnější než před rokem a zmínil velkou hloubku jejich sestavy.
Mimořádně těžkou psychickou zkouškou prochází i čtyřicetiletý veterán Corey Perry, který prohrál páté finále v posledních šesti letech! Pohár získal v sezoně 2006-07 s Anaheim Ducks, jenže dalšího se zatím nedočkal.
V roce 2020 neuspěl ve finále v dresu Dallas Stars, o rok později s Montreal Canadiens, potom s Tampa Bay Lightning a naposledy dvakrát po sobě s Oilers...
Edmonton i v šestém finále doplatil na špatný úvod. Inkasoval hned v páté minutě, chvíli před koncem první části opět. Do kabiny tedy jeho hráči odcházeli se ztrátou 0:2.
"Neustále jsme si říkali, že se pokusíme vyhrát zápas třeba 2:1, ale nikdy se nám to nepodařilo," litoval McDavid. "Oni mají skvělé hráče, mají opravdu hloubku v sestavě. Mám dojem, že jsme odehráli celkem dobrou třetinu, ale udělali jsme dvě chyby a zase jsme dotahovali."
