Sezona zatáhla oponu a nastal klidový režim. Redakce NHL.com/cs se proto v červenci ohlédla za tím, jak se v zámořské lize dařilo vybraným hráčům. Tentokrát se zaměřujeme na Ondřeje Paláta z New York Islanders.
---
V NHL působí čtrnáct let. Na svém kontě má přes 900 startů a taky dva Stanley Cupy. Přesto v minulém ročníku Ondřej Palát prožil něco, co pro něj bylo absolutní novinkou. Vůbec poprvé v kariéře byl v průběhu sezony trejdován. Z New Jersey Devils se na konci ledna stěhoval do New York Islanders.
"Je to vzrušující. Jsem samozřejmě velmi šťastný, že jsem tady, a jsem součástí tohoto týmu a klubu," nechal se slyšet Palát. "Rád bych byl trochu produktivnější než v Jersey, ale nejsem tu proto, abych dal 50 gólů za sezonu, ale abych přinesl obousměrnou hru. Ať mě trenér postaví kamkoli, udělám maximum, abych pomohl týmu vyhrát."
Konec v klubu z Newarku nebyl náhlý, tak trochu se očekával. Ambicióznímu celku se totiž nepovedlo naplnit ambice a plány, se kterými českého veterána v létě 2023 přiváděl. Palát měl být hráčem, který svými zkušenostmi pomůže mladému týmu k útoku na nejvyšší mety, měl být rozdílovým mužem především v play off.
Devils to však v Palátově éře dotáhli nejdál do druhého kola, vysoká očekávání se naplnit nepovedlo. Tým opakovaně bojoval se zdravotními problémy hlavních opor, tahle skládačka do sebe zkrátka nezapadla. I proto se v zimě stále častěji hovořilo o tom, že by se Palát mohl stěhovat. A tak se nakonec i stalo.
"S Palátem mám samozřejmě společnou historii. Naštěstí pro nás máme letos dost volného místa pod platovým stropem, abychom mohli získat Paláta, který odehrál 155 zápasů v play off (51+52), kde pokaždé předvádí výborný hokej," vysvětlil svůj krok generální manažer Islanders Mathieu Darche. "Velmi dobře taky brání, vyhrál dva Stanley Cupy, Calder Cup. Před dvěma lety i mistrovství světa (IIHF) s Českem. Byl už na olympiádě v roce 2014 a pojede i letos, takže tu máme druhého olympionika (Bo Horvat). Takhle zkušenost je velmi cenná."
Oba chlapíci se dobře znají. Když Palát ještě válel v barvách Tampa Bay Lightning, Darche v klubu pracoval coby sportovní ředitel. Nyní se po letech znovu setkali, jen na jiné adrese. A Palát začal náramně, hned ve svém prvním startu proti New York Rangers se blýskl dvěma body za gól a asistenci.
"Cítil jsem se výborně, hrálo se mi dobře," radoval se Palát po povedeném večeru. "Kluci mi moc pomohli, stejně jako celý tým. Tahle výhra je pro nás moc důležitá. Víme, o co ve zbytku sezony hrajeme."
