O Calder Trophy se může poprat i Vrána

Třída hokejistů, kteří za pár dní vstoupí do své první sezony v NHL, letos postrádá taková mladá esa jakými byli Connor McDavid s Jackem Eichelem v roce 2015 a Auston Matthews s Patrikem Lainem před rokem.
O to zajímavější však může být souboj o Calder Trophy, cenu udělovanou nejlepšímu nováčkovi sezony v NHL. A mezi možnými kandidáty jsou i hokejisté z Česka.

Poté, co Pittsburgh Penguins poslali Dominika Simona opět na farmu, je tím nejviditelnějším z řady krajanů, kteří se snaží prosadit do nejlepší ligy světa, útočník Jakub Vrána z Washington Capitals.
K tomu, aby se nejen trvale usídlil v prvním týmu, ale aby v něm dokonce rovnou zazářil, ho předurčuje několik věcí.
Capitals přišli o kvalitní křídla Justina Williamse a Magnuse Johanssona, za které nemají v útoku adekvátní náhradu a doplňovat budou z vlastních zdrojů. Vrána by při tom měl hrát hlavní roli, v přípravě nastupoval v útoku s ruskými esy Alexem Ovechkinem a Evgenyem Kuznetsovem a byť nejspíš začne sezonu spíš ve třetí lajně, mohl by hrát přesilovky a v případě změn se posunout výš. Ve 21 letech je starší a zkušenější než vlna letos či loni draftovaných talentů, za sebou má dvě sezony na farmě v American Hockey League a z posledního ročníku také 21 startů za Washington, čímž nepřekročil limit a stále je řazen do nováčkovské kategorie.
Kdyby o sobě dál dával vědět tak jako v přípravě, nebyl by bez šance ani Filip Chytil. Letos draftovaný zlínský útočník (celkové číslo 21) si v kempu trochu překvapivě vybojoval stálé místo v sestavě New York Rangers a bude zajímavé sledovat, jak si v 18 letech povede při prvních krocích v NHL. Jeho případný útok na Calder Trophy však je - stejně jako u vrstevníka Martina Nečase z Carolina Hurricanes - zatím spíš v kategorii snů.
Totéž platí i o dalších potenciálních nováčcích z české líhně: útočnících Martinu Frkovi v Detroit Red Wings, Tomáši Hykovi s Tomášem Noskem u Vegas Golden Knights nebo obránci Radimu Šimkovi ze San Jose Sharks... Janu Ruttovi z Chicago Blackhawks už bylo 26 let, takže do kategorie možných držitelů ceny pro nejlepšího nováčka sezony v NHL nespadá.
Podívejte se na krátký žebříček nejvážnějších kandidátů Calder Trophy 2018 podle NHL.com/cs.
1. Clayton Keller (centr, 19 let, Arizona Coyotes)
Americký mladík má skvělé ruce, dynamické bruslení a tah na branku - svou výbavou připomíná Patricka Kanea nebo Vladimira Tarasenka. Pokud by se posunul na křídlo, což je docela dobře možné, mohl by nastupovat vedle nového prvního centra Arizony Dereka Stepana. Každopádně lze očekávat, že v mladém mužstvu dostane hodně příležitostí a bude produktivní.

2. Nico Hischier (centr, 18 let, New Jersey Devils)
Devils jsou týmem v přestavbě, který se potřebuje odrazit ode dna. Není proto lepší příležitost rychle zabudovat do týmu letošní jedničku draftu a postupně z ní udělat největší ofenzivní hvězdu. Tato snaha by mohla být o to jednodušší, pokud by švýcarský centr dostal na levé křídlo šikovné a produktivní eso Taylora Halla. Je dost možné, že vzhledem ke zranění Travise Zajace se Hischier popere o místo prvního centra s o dva roky starším Čechem Pavlem Zachou, šestkou draftu 2015.
3. Charlie McAvoy (obránce, 19 let, Boston Bruins)
V letošním play off postavili Bruins McAvoye do páru se slovenským mazákem Zdeno Chárou... A fungovalo to. Hráč Bostonské univerzity tak má za sebou hodně ostrý křest v NHL, v šesti zápasech Stanley Cupu nasbíral tři asistence a dokázal, že je na vstup mezi dospělé připravený. Pomáhá mu, že je velmi dobrý bruslař a na svůj věk má i solidní přehled a hodně šikovné ruce. Otázka je, kdo bude jeho parťákem v obraně: Chára, nebo mladší a ne tak hvězdný Kevan Miller?

4. Joel Eriksson-Ek (centr, 20 let, Minnesota Wild)
Ve 20 letech má zkušenosti se základní částí NHL (15 zápasů, 7 bodů), se Stanley Cupem (3 zápasy bez bodu) i s mistrovstvím světa IIHF dospělých, kde letos získal se Švédskem zlatou medaili a v 10 utkáních nasbíral tři body. V progresivní Minnesotě dostane šanci jako třetí centr a uplatní se jako všestranný hráč s dobrou defenzivní schopností.
5. Brock Boeser (křídlo, 20 let, Vancouver Canucks)
Mladík z Minnesoty nestrhává tolik pozornosti jako někteří jeho vrstevníci, ale pro Vancouver, který se střelecky trápil, je ideální posilou. Jeho hlavní zbraní je totiž schopnost dát gól. U Canucks by mohl nastupovat ve druhé lajně s Bo Horvathem nebo dokonce na pravém křídle prvního útoku vedle bratří Sedinů. V takovém případě by se stal černým koněm honby za Calder Trophy.

Další vážní kandidáti:
Nolan Patrick (centr, 18 let, Philadelphia Flyers)
Mathew Barzal (centr, 20 let, New York Islanders)
Julius Honka (obránce, Dallas Stars)
Adrian Kempe (křídlo, 21 let, Los Angeles Kings)
Tyson Jost (centr, 19 let, Colorado Avalanche)
Alex DeBrincat (křídlo, 19 let, Chicago Blackhawks)