Dohoda, kterou potvrdil zástupce komisaře NHL Bill Daly, čeká na odhlasování v Radě guvernérů NHL a mezi členy NHLPA.
Sezóna 2020-21 byla zpožděna kvůli přetrvávajícím obavám z epidemie koronaviru.
"Soustředíme se na to, abychom někdy v polovině ledna začali," řekl už ve středu komisař NHL Gary Bettman. "... Je jasné, že nebudeme hrát kompletní program s 82 zápasy základní části, což běžně děláme, ale také se pokusíme odehrát co nejvíce zápasů."
Utkání se budou konat pouze v přeskupených divizích, jedna bude tvořena sedmi výhradně kanadskými týmy.
NHL a NHLPA se musely přizpůsobit vládním regulacím na všech úrovních, od omezení na hranicích mezi Kanadou a USA až po místní restrikce ohledně shromažďování v souvislosti s šířením koronaviru v každé ze 31 lokalit NHL. Dohoda zahrnuje také protokoly o bezpečnosti a ochraně zdraví.
Poslední duel minulé sezóny se odehrál 28. září, Tampa Bay Lightning v něm porazili v šestém souboji finále 2:0 Dallas Stars a slavili zisk Stanley Cupu.
"Největší výzvou je, aby naši hráči a pomocný personál byli v bezpečí a zároveň zajistit, abychom nedělali nic, co by ohrozilo komunity, ve kterých hrajeme. Ať už jde o šíření covid-19 nebo o využívání lékařských zdrojů, které zajišťují testování nebo očkování," prohlásil komisař Bettman.
"Chápeme, co je životně důležité pro každou komunitu, její zdraví a blahobyt a nechceme dělat nic, co by to narušovalo. Vše, na čem pracujeme s Hráčskou asociací, začíná snahou o udržení hráčů a komunit, ve kterých hrajeme, bezpečných a zdravých."
