70 zápasů a víc. Vydrží železní muži v brance?

Jaroslav Halák fungoval většinu své kariéry jako jeden z vyrovnané dvojice brankářů. V Montreal Canadiens se střídával s mladičkým Carey Pricem, v St. Louis Blues vytvořil silné duo s Brianem Elliottem. A při současném angažmá v New York Islanders se střídá s Thomasem Greissem.

Přesto i on bez obalu říká: "Každý gólman chce chytat co nejvíc zápasů, kolik dostane."
Otázkou však je, co může formulace 'co nejvíc zápasů' znamenat. Kam až může gólman zajít, aby byl v dobré formě, v pravidelném zápasovém vytížení, ale ne ve stavu přetížení. Kde leží hranice mezi laufem a přepracovaností?
Před sobotními zápasy toho mělo několik brankářů v NHL odchytáno tolik, že pokud by stejným tempem pokračovali dál, dostali by se v nynější základní části na víc než 70 zápasů. Cam Talbot z Edmonton Oilers, Frederik Andersen z Toronto Maple Leafs i Henrik Lundqvist z New York Rangers dosud nastoupili v 17 střetnutích, Mike Smith z Calgary Flames jich odchytal 16, stejně jako dalších pět kolegů.
Aby měli aspoň dva brankáři přes 70 startů v sezoně, se přitom stalo naposledy v ročníku 2014-15, kdy se Jonathan Quick z Los Angeles Kings dostal na 72 a Braden Holtby z Washington Capitals na 73 startů. Výsledkem byl nepostup Kings do play off a vyřazení Capitals ve druhém kole.
Varující jsou i některé další příklady. Semyon Varlamov byl v roce 2014 finalistou Vezina Trophy a Colorado Avalanche dotáhl po tříleté absenci do play off a na první místo v Centrální divizi. V další sezoně měl šňůru 22 zápasů v řadě a Colorado bez schopného náhradníka se propadlo na poslední místo v divizi.

Obecně však nelze říct, že příliš mnoho práce znamená menší kvalitu. V minulé sezoně odchytal Talbot 73 zápasů a 4294 minut (nejvíc v NHL) a přesto dostal Edmonton do play off. A v něm do druhého kola poté, co vyřadil San Jose Sharks. V sezoně měl úspěšnost 91,9 procenta a průměr 2,39 branky na zápas, což jsou v ofenzivně laděném týmu Oilers s ne tak silnou obranou velmi dobré cifry.
Jiní gólmani, mezi nimi třeba Michal Neuvirth z Philadelphia Flyers, jsou při velkém vytížení vystaveni vysokému riziku zranění nebo poklesu formy. I to je nejspíš důvodem, proč z něj nejspíš klub neudělal jedničku, byť míval pasáže, kdy patřil k nejlepším brankářům v NHL.
Zkrátka platí, že každý se s velkým množstvím práce vyrovnává jinak. Některým gólmanům v laufu může nucená pauza na odpočinek spíš uškodit.
"Máte série, kdy chytáte jen pár duelů a jste úplně vyčerpaní. A naopak. Pamatuju si na jeden rok, ve kterém jsem chytal 20 zápasů za sebou. A nebyl jsem vůbec unavený," řekl ve čtvrtek Lundqvist deníku New York Post.

"Je to o tom, jak hrajete, jak dokážete pokrotit emoce. Někdy vás to může vyšťavit. Samozřejmě pomáhá, když tým vyhrává. Všichni jsou v pohodě, člověk nevydává mnoho energie, aby rozebíral situaci. A to je recept - snažit se vyhrávat co nejvíc, jak je to jen možné."
Švédský veterán rozhodně ví, o čem mluví. Ze současných gólmanů má odchytáno víc jen Roberto Luongo z Florida Panthers (975 utkání). Lundqvist má na kontě 759 duelů a v této sezoně 17. Jeho náhradník Ondřej Pavelec se zatím dostal do branky jen v pěti případech a od začátku zápasu chytal jen třikrát.
Lze očekávat, že Lundqvist, kterého Rangers potřebovali, aby je vytáhl vzhůru po nepovedeném startu do sezony, bude chtít odpočívat, aby ambiciozní celek mohl táhnout v play off. Rangers jsou totiž příkladem pohodlné situace, v níž se trenér nemusí bát nasadit solidního náhradníka. A Pavelec je natolik zkušený, aby se s danou situací popasoval a podával kvalitní výkony, i když se na led nepodívá tak často.
Někdy však chytá brankář častěji, než by měl - jednoduše proto, že klub nemá dost dobrého náhradníka a je v situaci, kdy bytostně potřebuje sbírat každý možný bodík. V tomto případě si to později obvykle vyžádá nezbytnou daň.
I proto sází některé týmy na dvojice vyrovnaných brankářů. Jestli je to správná cesta, se ukáže až na jaře. Uspějí Flames, Rangers, Oilers, Kings či Maple Leafs? Nebo se bude víc dařit celkům se silnými dvojkami jako Islanders, Philadelphia Flyers, Winnipeg Jets a Detroit Red Wings?