Hertl bez výhry, Sharks padli i podruhé

Hokejistům San Jose Sharks se odveta nepovedla. I ve druhém utkání v rámci 2022 NHL Global Series prohráli s Nashville Predators v pražské O2 Areně. Tentokrát 2:3. Útočník Tomas Hertl, hlavní hvězda dvojzápasu, se na rozdíl od prvního duelu střelecky neprosadil. Na ledě strávil 18:12 minut, připsal si dvě střely. Hráčům San Jose nepomohlo ani to, že v utkání dvakrát vedli.

"Mrzí nás to. Chtěli jsme odvézt aspoň jedno vítězství, aby se nám těch jedenáct hodin domů letělo trošku líp. Teď bude asi v letadle ponurá a smutná atmosféra. Ale tentokrát jsme neodehráli špatné utkání," reagoval český obránce Radim Simek.
Ten byl v akci 13:40 minut, v závěru měl velkou šanci. Ale s dorážkou neuspěl. "Když jsme vedli 2:1, měli jsme si to víc hlídat, hrát trochu trpělivěji," uvedl Šimek.
Hertla zastínil švýcarský útočník Nino Niederreiter z Predators, jenž skóroval dvakrát a v obou úvodních utkáních sezony posbíral už tři góly. Za Predators se prosadil i Filip Forsberg, který zaznamenal první trefu v sezoně. Za Sharks premiérově skórovali Luke Kunin a Logan Couture.
"Je fajn, že jsem byl schopný pomoct týmu. Jsme rádi, že jsme vyhráli," okomentoval to Niederreiter, který zároveň ocenil atmosféru v aréně.
Zápas v Praze sledovalo 17 023 fanoušků. Sharks tak z české metropole odjíždí bez vítězství. A to i přesto, že v závěru soupeře mocně tlačili a hráli v šesti bez brankáře. Nashville skvěle držel brankář Kevin Lankinen.
Slavnostní vhazování obstaral legendární útočník Jaromír Jágr. Pětinásobný držitel Art Ross Trophy a druhý nejproduktivnější hráč v historii NHL (1921 bodů) sklidil obří aplaus vestoje zaplněné pražské arény.

Do akce šli jiní gólmani. Logický krok, protože se hrál druhý zápas ve dvou dnech. Byl to finský souboj. V brance Sharks se objevil Kaapo Kahkonen, který nahradil Jamese Reimera. Ten si při páteční porážce 1:4 připsal 28 zákroků. V dresu Predators se představil Lankinen. Juuse Saros, jenž v úvodním utkání sezony vytáhl úspěšnost na 96,8 procent, dostal volno.
Kähkönen v minulém ročníku odchytal za Sharks jedenáct duelů poté, co přišel z Minnesota Wild. Celkem v NHL nastoupil k 65 zápasům. Jeho protějšek Lankinen k 69. Takže pražská O2 arena viděla brankáře s podobnou porcí zkušeností.

"Oproti pátečnímu duelu jsme se hodně zvedli, s naší hrou jsem byl mnohem spokojenější. Ovšem výsledek příznivý není. Bohužel," litoval kouč David Quinn.
"Máme teď několik dnů na to se dát dohromady, oklepat se. Musíme zapracovat na tom, abychom byli příště lepší. A to určitě budeme," dodal trenér Sharks.
Nashville měl hned na začátku přesilovou hru, protože při úvodním vhazování zasáhl Hertl soupeře Ryana Johansena do obličeje, takže vyfasoval dvě minuty. I když fanouškům se to moc nezdálo a hlasitě protestovali. Nechtěli vidět svého hrdinu tak brzo na trestné lavici...
Do vedení šli i tak jako první Sharks. Nadvakrát se prosadil v přesilovce čtyřiadvacetiletý útočník Kunin. Nejdříve proti jeho pokusu skvěle vymrštil beton Lankinen, ale proti dorážce už byl bezmocný. Kunin zapumpoval vítězoslavně rukama. Pro Kunina to byla premiérová trefa v sezoně. Celkově Sharks přestříleli soupeře v úvodní třetině 11:7.
Ve druhé části to byl gólový kvapík. Nejdřív se prosadil Niederreiter, pro něhož to bylo druhý gól ve dvou utkáních. Za deset vteřin se ale Logan Couture, kapitán Sharks, trefil nad lapačku Lankinena a dostal svůj tým opět do vedení. Ne na dlouho. Švédský šikula Forsberg srovnal na 2:2.

Potom přišel další výstavní moment nezastavitelného Niederreitera. Ve 33. minutě se krásně trefil do vzdálenějšího růžku a poslal Sharks do rozhodujícího vedení 3:2. Byl to pro něj třetí gól ve dvou utkáních. Po příchodu z Carolina Hurricanes se mu střelecky báječně daří. Důrazný útočník dobře věděl, proč jako volný hráč podepsal kontrakt právě s Nashvillem.
Hlavně díky němu berou Predators obě výhry.