Preview před kempem: Nashville Predators

Přípravná fáze před sezonou NHL 2023-24 odstartuje 23. září v Melbourne. NHL.com/cs přináší podrobný pohled na jednotlivé kluby před startem tréninkových kempů. Další na řadě jsou Nashville Predators.

Ve městě je nový šerif. Pro místní se ovšem jedná o důvěrně známou tvář. Generálním manažerem Nashville Predators se v létě stal Barry Trotz, někdejší dlouholetý trenér klubu z Tennessee. Ve funkci po rovném čtvrt století nahradil Davida Poilea.

"Rád bych trochu změnil zdejší kulturu. Tím neříkám, že byla dosud špatná, ale potřebujeme ji trochu vyladit," nechal se slyšet Trotz. "Chci tu vybudovat mužstvo, které bude dlouhodobě hrát o ty nejvyšší mety. Naším cílem je získat Stanley Cup a uděláme pro to všechno."

Trotz v nové funkci skutečně neztrácel čas a takřka okamžitě začal budovat kádr k obrazu svému. Klub se zbavil dvou výrazných útočníků, když Ryana Johansena vyměnil do Colorado Avalanche a ze zbývajících tří let smlouvy vykoupil Matta Duchenea. Tím vznikl prostor pro nové tváře.

Jedním z lídrů Predators by se měl stát centr Ryan O´Reilly, jenž coby volný hráč odsouhlasil nabídku čtyřleté spolupráce v celkové hodnotě 18 milionů dolarů. Zkušený forvard v minulé sezoně zkompletoval dohromady 30 bodů za 16 branek a 14 nahrávek. V kariéře už se ale pětkrát dostal na metu 60 bodů.

"Trochu mi připomíná Joe Pavelskiho. Už má sice nějaký věk, ale pořád dokáže sbírat body a být produktivní," uvedl Trotz. "Lidé za ním jdou, má schopnost zlepšovat spoluhráče kolem sebe. To je pro nás naprosto klíčová vlastnost."

Tím ale posilování zdaleka neskončilo. Žlutý dres Predators budou nově přes hlavu přetahovat i obránce Luke Schenn a útočník Gustav Nyquist. Společně s O´Reillym má tohle trio na kontě 188 startů v play off a v součtu tři Stanley Cupy. Nashville tak znovu bude spoléhat na zkušenost.

"Chtěli jsme do týmu přivést vítězné typy, což se nám povedlo. Naši mladí hráči se od nich mohou inspirovat a učit," mnul si ruce Trotz. "Je to proces, který se nám může v budoucnu vrátit."

Do další etapy povede Predators nový hlavní trenér, kterým byl koncem května jmenován Andrew Brunette. Někdejší výborný útočník v sezoně 2021-2022 vedl dočasně Florida Panthers a dosáhl s nimi na skvělou bilanci 51-18-6. Ve funkci nahradil odvolaného Johna Hynese.

"Chci, abychom byli týmem, který bude dominantní na puku a dokáže tvořit hru," představil se fanouškům Brunette. "To je moje filozofie, o které jsem přesvědčený. Věřím, že se s hráči v tomto směru rychle sladíme a dobře se připravíme na sezonu."

Velkou pomocí nejen pro nového kouče je skutečnost, že do kempu naskočí uzdravené opory Filip Forsberg a kapitán Roman Josi. První jmenovaný musel minulou sezonu předčasně ukončit 11. února pro zranění v horní části těla, Josi vypadl ze hry o měsíc později pro otřes mozku.

"Je to pro nás velmi důležitá zpráva. Oba hráči by měli patřit mezi lídry, potřebujeme je zdravé a na ledě," prohlásil spokojeně Trotz.

Predators se na jaře poprvé od roku 2014 nepodívali do play off. A nový šerif je připravený udělat všechno pro to, aby se tenhle scénář v nové sezoně neopakoval.

PRAVDĚPODOBNÁ SESTAVA

Juuse Saros (Kevin Lankinen) - Roman Josi, Luke Schenn, Ryan McDonagh, Tyson Barrie, Dante Fabbro, Alexandre Carrier - Filip Forsberg, Ryan O'Reilly, Gustav Nyquist - Denis Gurjanov, Tommy Novak, Luke Evangelista  - Juuso Pärssinen, Cody Glass, Philip Tomasino - Jakov Trenin, Colton Sissons, Kiefer Sherwood

NEJVĚTŠÍ NADĚJE

Joakim Kemell: Už v minulé sezoně prokázal, že se dokáže měřit se staršími, silnějšími a vyspělejšími protihráči. V osmnácti letech zamířil na farmu do Milwaukee, kde ve 14 zápasech nasázel šest branek a připojil sedm nahrávek. V následujícím play off byl s osmi góly nejlepším střelcem svého týmu. Nyní, kdy je Kemell o rok starší, se zdá být připraven na trvalé usazení v prvním týmu Predators.

"Na svůj věk dokáže hrát velice fyzicky. Neustále chce puk, je aktivní. Navíc se profiluje jako velmi dobrý střelec," uvedl asistent generálního manažera a šéf hráčského rozvoje Nashvillu Scott Nichol.

NEJVĚTŠÍ OTAZNÍK

Dokážou Predators vylepšit svou produktivitu. To je otázka, která v klubu rezonuje prakticky celé léto. Naposledy to v tomto směru byla vyloženě bída. Nashville v předešlé sezoně nastřílel pouze 223 branek, což ho v pořadí celé ligy odsunulo až na 28. příčku. Následně se navíc rozešel s členy elitních dvou formací Johansenem (12 gólů) a Duchenem (22).

Pomoci by v tomto ohledu měl nicméně pomoci nástup nového trenéra Brunettea. Panthers pod jeho taktovkou ve zmíněné sezoně 2021-2022 nasázeli celkem 337 branek, vůbec nejvíc z celé ligy. Úspěšnost v přesilových hrách pak vytáhli na 24,4 procenta.

"Neřekl bych ale o sobě, že jsem ofenzivní trenér," upozornil Brunette. "Je ale evidentní, že na této složce hry potřebujeme v rámci kempu zapracovat. Musíme být mnohem produktivnější."

Zlepšení bude nutné i v početních výhodách. Naposledy se Nashville dostal na úspěšnost 17,6 procenta, se kterou obsadil až 27. pozici. Nově příchozí tandem O´Reilly a Nyquist ve spojení s uzdravenými Forsbergem a Josim by ale měli mít nejen na přesilovky týmu pozitivní vliv.