Wild každopádně budou potřebovat v následujících dnech stabilizovat formu. Jen šňůra výher vtlačí je mezi elitní osmicku Západu. Maximálně napoví už nejbližší venkovní duel s Arizonou. Pokud ambiciózní celek v poušti neuspěje, brána ke Stanley Cupu se mu pořádně přivře.
"Umíme počítat, takže dobře víme, že každá porážka může mít devastující účinky. My takhle ale nemůžeme a nechceme přemýšlet. Postup do play off zůstává naším jednoznačným cílem," burcuje Eric Staal.
CHICACO BLACKHAWKS
Výchozí postavení: 11. místo, 78 bodů, ROW 32
Aktuální forma: prohra, výhra, prohra, výhra
Zbývající program: (V) Los Angeles, (D) Winnipeg, (D) St. Louis, (D) Dallas, (V) Nashville
Jsou na tom nejhůř z celé čtveřice rivalů, ale pozor! Blackhawks není radno odepisovat. Navzdory tomu, že jejich ztráta na osmou pozici činí sedm bodů.
Chicago má jedno utkání k dobru, navíc má se zápasy o všechno tolik zkušeností, jako žádné jiné z mužstev bojujících o postup. Jonathan Toews, Patrick Kane, Duncan Keith či Brent Seabrook. Ti všichni vyhrávali Stanley Cupy, plenili arény soupeřů napříč play off. Jestli se někomu nerozklepou kolena, tak právě téhle partě.
Více k tématu: [Němec i Čech v jednom. Kahun má dvojí motivaci]
"Každá výhra teď má obrovskou váhu. Zůstáváme naživu, což je pro nás ten největší hnací motor. Tohle mužstvo si prošlo vším možným, což by mohla být naše výhoda," konstatuje kapitán Toews.
Ve prospěch Blackhawks hovoří i zbývající los. Po utkání v Los Angeles totiž třikrát nastoupí před svými fanoušky v United Center. Pokud domovské střety zvládnou, mohou se ke svým rivalům velice rychle přirazit.
I v případě Chicaga ovšem platí, že si postup nemůže uhrát samo. Musí spoléhat na bodové ztráty soků, především pak Colorada.