MacKinnon: Hvězda k pohledání. A za málo peněz

Od začátku sezony 2019-20 se nejvíce hovoří o produktivní dvojičce z Edmonton Oilers. Aby ne, když Connor McDavid a Leon Draisaitl předvádějí doslova bodové dostihy. Z českého pohledu jsou zatím nejzajímavější výkony nejlepšího střelce ligy Davida Pastrňáka z Boston Bruins.
A pak je tu ještě minimálně jeden hráč, kterého stojí za to vyzdvihnout a bedlivě sledovat. Jmenuje se Nathan MacKinnon.

Ofenzivní lídr Colorado Avalanche nejenže figuruje po pondělních zápasech na třetím místě produktivity (30 zápasů, 47 bodů), ale když je nejvíce třeba, dokáže pro svůj tým být tím pravým vůdcem. Hraje opravdu v senzační formě.
Naposledy proti Calgary Flames sice nedotáhl mužstvo k výhře (4:5 v prodloužení), ale díky tomu, že za stavu 2:4 zvýšil obrátky, dal nádherný gól a na další přihrál, výrazně pomohl alespoň k vyrovnání a prodloužení série zápasů, v nichž Avalanche bodovali, už na sedm (6-0-1).
"Přišlo mi, že je pořádně naštvaný a v posledních 17 minutách začal makat tak, aby se zápasem něco udělal," chválil svého klíčového hráče kouč Jared Bednar. "Zbytek utkání úplně ovládl, dominoval. Dával jsem ho do dvou útoků, on byl aktivní, podepsal se pod dva góly a to ještě málem rozhodl prodloužení," pokračoval.

"Jinak jsme ale byli unavení, hráčům chyběla energie a efektivita byla špatná. Na druhou stranu máme po návratu z náročného a úspěšného tripu alespoň bod proti pořádně hladovému soupeři."
MacKinnonovy výkony v sezoně jsou ještě cennější díky tomu, jak jsou vyrovnané. Vždyť se zatím stalo jen třikrát, aby nebodoval. Na začátku dokonce držel sérii 13 zápasů v řadě, kdy se zapsal do statistik. Nyní má z posledních 11 zápasů 21 bodů, jen jednou vyšel naprázdno. "Je to elitní hráč a zase to potvrdil krásným gólem," vysekl kolegovi poklonu pro Denver Post obránce Ryan Graves po zápase s Flames.
"Vždycky na něm vidíte plno emocí, které přenáší na zbytek týmu. Je naše hvězda a je parádní sledovat, jak strašně chce vítězit a my společně s ním."
Ne nadarmo se zatím jen potichu někde v závětří začíná špitat o tom, že je Kanaďan docela velkým kandidátem na Hart Memorial Trophy pro nejužitečnějšího hráče soutěže.

Proč? Protože stejně jako mladší krajan McDavid dokáže pozvednout podceňovaný tým, jenže na rozdíl od svého soka to MacKinnon dokáže i bez věrných pomocníků z útoku.
McDavid zatím bez výjimky těží z dokonalé souhry s Draisaitlem a společně táhnou Oilers, kdežto MacKinnon se už dlouhé zápasy musel obejít bez přítomnosti zraněných parťáků Gabriela Landeskoga a zejména Mikko Rantanena. Na druhou stranu je však nutné říci, že když není v Coloradu nikdo mimo hru, jsou na to tři. A v Edmontonu při vší úctě ke spoluhráčům v čele se Zackem Kassianem většinou spíše dva.
A teď to ještě zajímavější.
Zatímco hvězdy Oilers berou 12,5 (McDavid), respektive 8,5 (Draisaitl) milionů dolarů za sezonu, hlavní tvář Avalanche má plat 6,3 milionu až do konce ročníku 2022-23.
Více k tématu: [Bobrovskij o víkendu uklízel. A Florida stoupá]
"Pro klub je to asi příjemné, že?" řekl útočník nedávno pro Forbes. "Ale ničeho nelituji a v té době to stálo za to. I tak jsem byl nadšený z toho, kolik peněz v tak mladém věku mohu vydělávat," vrátil se k podpisu kontraktu z června 2016, kdy ještě v NHL tak nezářil. Od té doby ovšem naplno ukazuje svůj potenciál.
V rozhodování o MVP sezony sice nakonec nebudou hrát finance hlavní roli, přínos MacKinnona však ještě zvyšují. A ten mezitím říká: "Až budu jednat o další smlouvě, zase klidně vezmu méně. Chci s tímto týmem vyhrát pohár."
Mít takového chlapíka v kádru, to je sen většiny trenérů a manažerů.