Ve Vegas dumají, jak přeskočit vlastní laťku

Washington Capitals oslavili svůj první Stanley Cup, za námi už je i draft a nejrušnější fáze honičky za volnými hráči. NHL.com/cs se před novou sezonou zaměřuje na změny u všech 31 týmů soutěže, detailně probírá jejich přestupy i nastupující mladé tváře. V jednom z posledních dílů jsou na řadě Vegas Golden Knights.

Jsou jako atlet, který sotva vstoupil na stadion a rázem málem přeskočil všechny ostatní. Jenže to byl jeden skok a na ten další je najednou laťka nastavená setsakramentsky vysoko. Úspěchem v prvním roce, v němž se dostali až do finále Stanley Cupu, si Vegas Golden Knights automaticky nastavili velké cíle i pro svou druhou sezonu v NHL.
Tím spíš, když v létě proběhly v Las Vegas změny, které klub sice mohou mírně oslabit, ale pokud si všechno sedne, nové posily mohou díry kvalitně zalepit.
[Analýzy dalších týmů]
Letní změny
Z týmu vítězů Západní konference bude nejvíc chybět James Neal, jenž jako volný hráč podepsal Calgary Flames, protože ve Vegas mu nechtěli dát dlouhodobou smlouvu. Lídr na ledě i mimo led dal v minulé sezoně 25 gólů a v posledních dvou letech hrál dvakrát finále Stanley Cupu. Chybět bude ovšem i další forvard David Perron, který byl s 50 asistencemi nejlepším nahrávačem týmu - v létě podepsal smlouvu se St. Louis Blues.
Dva citelné odchody se vedení snažilo vyvážit přilákáním zkušené hvězdy Paula Stastnyho, který bude nejspíš hrát druhého centra a je platný ve všech situacích.

Odcházejícího Lucu Sbisu by pak měl ve třetí obraně nahradit zkušený Nick Holden.
Pro Vegas je klíčové, že novou smlouvou prodloužili angažmá brankáři Marc-Andremu Fleurymu, hlavní osobnosti mužstva. Důležitá bude také arbitráž s Williamem Karlssonem (4. srpna), jenž byl se 78 body a 43 góly nejproduktivnějším hráčem a nejlepším střelcem týmu. K arbitráži mířil také zadák Shea Theodore. Novou roční smlouvou se jí naopak vyhnul český útočník Tomáš Nosek.
Síla kádru
Se Stastnym posílili Vegas uprostřed útoku, ovšem s odchodem Neala oslabili na křídle. S osvědčeným kanonýrem odešlo 25 gólů, které nebude snadné nahradit.
Role střelce by se měl zhostit Tomáš Tatar, slovenské křídlo, které během play off kouč Gerard Gallant vyřadil ze sestavy, ale dlouhodobě se s ním počítá. První lajna ve složení Jonathan Marchessault, Karlsson, Reilly Smith zůstane nedotčená, solidní je i čtvrtá řada se spolehlivnými obranáři Noskem a Pierre-Edouardem Bellemarem.

Stálicí první obrany se stal tandem Brayden McNabb, Nate Schmidt, který bude pohlcovat největší porci ofenzivních výpadů soupeře. Defenziva nevypadá na papíře příliš silná, ale v praxi to bylo i díky velké podpoře od útočníků zcela naopak. A všechno bude dál jistit Fleury, jenž prožívá ve 33 letech velkou renesanci.
Budoucí naděje
Vegas svou mládežnickou základnu stále rozjíždí, má za sebou teprve dva drafty. Přesto může do budoucnosti hledět s poctivou dávkou naděje.
Zatímco letos neměli Golden Knights kvůli Tatarově trejdu s Detroit Red Wings žádný výběr v prvním kole, loni v něm vybírali hned tři mladíky. Nejblíž k NHL z nich má v současnosti paradoxně ten, který šel na řadu nejpozději: obránce Erik Brannstrom (č. 15) dosud úspěšně působil ve švédském Jönköpingu.
Tím spíš to platí i pro šestku draftu 2017, centra Codyho Glasse, i pro dalšího středního útočníka Nicka Suzukiho (č. 13), který v uplynulém ročníku juniorské OHL nasbíral v 64 duelech celkem 100 bodů.
[Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru @NHLcz]
Češi a Slováci
České ani slovenské zastoupení v kabině Vegas chybět nebude. Slovák Tatar patří k nejlépe placeným hráčům týmu a měl by se stát jedním z jeho tahounů. Částečným Slovákem je vlastně i Stastny, který by mohl hrát Tatarovi centra ve druhém útoku - jeho otcem je legendární slovenský útočník Peter Šťastný.

Spolehlivost, tvrdost a obětavost pak dodá Tomáš Nosek. Český reprezentant se s klubem dohodl na roční smlouvě v hodnotě 962,5 tisíc dolarů. Jeho role v týmu by mohla vzhledem k vydařenému play off ještě posílit.
"Můj cíl je se dostat aspoň do té třetí lajny, mít víc minut a být lepší. Ale i kdyby mě nechali dál ve čtvrté, nezboří se svět," uvedl Nosek.
Ještě na rok má s Golden Knights kontrakt i další český útočník Tomáš Hyka. Ten se bude muset o místo v mužstvu poprat během tréninkového kempu.
Brankář Jiří Patera, draftovaný loni jako číslo 161, dělá první zámořské kroky v americké univerzitní lize.
Ambice
Vzhledem k úspěchu hned v první sezoně chtějí ve Vegas ještě víc a myslí na Stanley Cup, který jim unikl až ve finále s Washingtonem. Jenže konkurence je velká a zopakovat letošní tažení i za rok by bylo v množině soupeřů typu Nashville Predators, Winnipeg Jets, San Jose Sharks a dalších znovu překvapením.