Nová naděje. Vrátí se Landeskog už na jaře?

Během minulého týdne mohutně nakupovali. Colorado Avalanche v závěru přestupového období získali útočníky Caseyho Mittelstadta, Brandona Duhaimeho, Jakova Trenina i obránce Seana Walkera. Ta vůbec největší posila je ale teprve na cestě. Na blížící play off by se totiž mohl vrátit kapitán Gabriel Landeskog.

"Máme právě takový časový rámec," prozradil v neděli hlavní trenér Avalanche Jared Bednar. "Samozřejmě ale nechceme nic uspěchat. Dokud Gabriel nebude stoprocentně fit, do akce se nezapojí. Určitě nebude zpátky před startem play off."

Už tahle zatím stále nepříliš určitá informace je ovšem pro fanoušky Avalanche vítanou novinkou. Švédský útočník naposledy hrál 26. června 2022, když dovedl v roli lídra Colorado k zisku Stanley Cupu. Poté však zamířil na marodku se zraněným kolenem.

Landeskog musel nuceně vynechat celý ročník 2022-23, v květnu loňského roku se pak podrobil operaci pravého kolena. V ten moment se mluvilo o tom, že přijde i o celou další sezonu.

Tenhle scénář by se ale nakonec naplnit nemusel. Nově je tu naděje, že zkušený forvard klíčovou pasáž ročníku stihne.

"V první řadě tu jde o Gabrielovo zdraví a jeho kariéru. Nebudeme nic riskovat bez ohledu na to, jak si zrovna v play off povedeme," zdůraznil Bednar. "Nejprve se potřebujeme ujistit, že je zdravotně plně v pořádku. To je bod číslo jedna. Až pak můžeme řešit další postup."

Následující týdny tak budou v tomto ohledu podle všeho rozhodující. Pokud by byl Landeskog lékařským štábem uschopněn, byla by to pro Avalanche obrovská věc. I bez svého vůdce se sice vyhřívají na třetím místě tabulky Centrální divize a mohou se opřít o Nathana MacKinnona, Mikko Rantanena a Caleho Makara. S kapitánem v sestavě by ovšem jejich síla významně vzrostla.

Druhý muž draftu z roku 2011 sice od sezony 2018-19 neodehrál vinou různých zdravotních trablů více než 54 utkání, dokázal ovšem vykazovat nadstandardní produktivitu. V kariéře se už třikrát dostal přes metu 60 bodů za ročník, jeho maximem je 75 bodů ze sezony 2018-2019. Všestranný Landeskog je navíc hokejistou využitelným do všech herních situací. A také nezpochybnitelným lídrem.

"Chybí nám, o tom není pochyb. Je to fantastický hráč a sám dělá maximum pro to, aby byl co nejdřív zpátky," zmínil zkraje března generální manažer Chris MacFarland. "Má tu nejlepší lékařskou péči. Všichni stále věříme, že bude brzy zpátky. Ale ještě mu zbývá kus cesty."

Ta se naopak minimálně pro tuhle chvíli zavřela dalšímu útočníkovi Avalanche. Logan O'Connor se tento týden podrobí operaci kyčle a ročník pro něj předčasně skončil. Sedmadvacetiletý forvard si v něm připsal 25 bodů za 13 branek a 12 asistencí.