Z Johansena je tahoun Nashvillu
Z Columbusu si kanadský centr k Predators přinesl kontroverzní pověst, v klubu si ho ale nemůžou vynachválit
Napsal Michael Langr
Když na konci roku 2015 generální manažer Nashville Predators David Poile přemítal, zda angažovat Ryana Johansena, zvažoval všechna pro a proti. Na zásadní otázky si ale chtě nechtě musel odpovědět: Ano, to je přesně hráč pro nás.
Čtyřiadvacetiletý centr si v Tennessee vysloužil důvěru managementu, spoluhráčů i fanoušků.
Johansen v play off popohání nashvillskou ofenzívu. Z posledních tří zápasů sesbíral šest bodů, v neděli měl bilanci 1+1. Celkově kanadský útočník nasbíral tři góly a deset asistencí, v bodování plus-minus má deset kladných bodů.
Obětovat jednoho z nejnadanějších obránců Setha Jonese za hokejistu, který se v klubu Columbus Blue Jackets hádal s manažery i koučem Johnem Tortorellou, se zdálo být přinejmenším diskutabilní. Johansen ovšem svou kontroverzní pověst nenaplnil, i když začátky v novém působišti nebyly vždycky úplně jednoduché.
V tomto play off už Johansen dokázal to, co zvládne málokdo, když v prvním kole jasně přehrál kapitána Chicago Blackhawks Jonathana Toewse.
"Ryan je jeden z těch kluků, kteří dokážou všechno," řekl o svém centrovi Švéd Filip Forsberg, jehož příchod do týmu Predators výměnou za Martina Erata a Michaela Lattu byl mimochodem dalším Poileovým majstrštykem.
"Ryan je náš tahoun," míní další švédské křídlo Viktor Arvidsson. Také trenéra Predators Petera Laviolettea těší, jak se teď Johansen chová v kabině a snaží se jít příkladem.
Video: Johansenova trefa z brejku
"Je neuvěřitelné, kolik maličkostí vám pomůže na cestě ke zlepšení. Dovídáte se víc o svém těle, jak na sebe dávat pozor mimo led. To je i zásluha našich starších kluků, kteří jsou mými vzory. Snažím se od těchto lídrů učit, v kabině jich máme hodně," říká Johansen.
Ty tam jsou jeho spory s Tortorellou, který pak o svém svěřenci bez obalu prohlašoval, že je úplně z formy. I když má nyní Johansen starosti s dobýváním Stanley Cupu, po sezoně se stane chráněným volným hráčem a pak se mu všechna plus nasbíraná v základní části i v play off mohou zúročit v podobě hodně lukrativní smlouvy.
Už v tomto ročníku se z Johansenovy gáže do platového stropu započítávaly 4 miliony dolarů.
Když jste ale nejlepší centr mužstva, má to i své nevýhody. A přesně to teď Johansen poznává na vlastní kůži. Hrát proti Ryanu Keslerovi z Anaheim Ducks je jedna z největších nočních můr, jaká může hvězdu v NHL potkat.
Od první chvíle nedělního utkání bylo jasné, že vítěz Selke Trophy z roku 2011 bude chtít Johansena rozhodit za každou cenu. Už před úvodním vhazováním mu hokejkou způsobil ztrátu rovnováhy a ve stejné taktice pokračoval celý zápas. Nechyběla ani pořádná rána loktem do obličeje.
"Nerozumím mu. Nechápu, co se mu na ledě honí hlavou. Vždyť se na něj dívají jeho příbuzní, rodina. Jak mu někdo vůbec může fandit?" ptal se Johansen, který ale Keslera na úvod převezl, když po Arvidssonově pasu zakončil brejk gólovou střelou.
Znechucení nad Keslerovou pozorností ovšem postupně převážilo. "Jeho styl hry totiž nedává smysl. Chodím na led, abych si zahrál a něco předvedl. Když si ale člověk musí každé střídání tahat soupeřovu hokejku odněkud z rozkroku, je to dost unavující," dodal Johansen.
Dvaatřicetiletý veterán Kesler už za třináct sezon v NHL vypiplal svou strategii do detailů, což v předchozím kole poznal i kapitán Edmonton Oilers Connor McDavid.
"Hraju tvrdě, což on nedokáže," vyhlásil Kesler.
"On má pocit, že se člověku dostává pod kůži, ale já vážně netuším, co to vlastně předvádí," kroutil hlavou Johansen po utkání, v němž Anaheim slavil obrat z 0:2 na 5:3. A nashvillský centr si vyčítal vyrovnávací gól Ondřeje Kašeho na 3:3.
"Byl to můj hráč. Mám pocit, že tahle chyba nás stála celý zápas," štvalo Johansena. "Musíme si teď odpočinout a soustředit se na další zápas."
Spoluhráči ale s jeho sebekritickým hodnocením příliš nesouhlasili. "Vždyť jste viděli první třetinu, ne? [Johansen] byl nejlepší hráč na ledě," mínil Forsberg. "Pak hrál taky dobře, jen se podívejte na jeho statistiky."
Video: Nealova branka v přesilovce
Zastání našel také u kouče Laviolettea, který omlouval i Johansenovo vyloučení v závěru druhé třetiny, kdy se jeho hokejka ocitla na Keslerově hlavě.
"Ryan hrál fantasticky. Po buly bojoval o puk a zasáhl soupeře. To se někdy stává," řekl Laviolette.
Další díl vzájemných soubojů mezi Johansenem a Keslerem je zároveň i tou nejlepší pozvánkou na třetí duel finálové série Západní konference. Který fanoušek NHL by si něco takového nechal ujít?