Po tréninku na golf. Patera je ale připravený

Zní to jako pohádka. Představte si, že jste se svým týmem ve finále Stanley Cupu, ale přesto se můžete každý den slunit u bazénu, hrát golf a užívat si radovánek jako turista v jižních destinacích.

Přesně to teď zažívá Jiří Patera.

Aby bylo jasno: sám by určitě měnil s těmi, kteří mohou finále zažít přímo na ledě. Ale i tak je český gólman vděčný, že může být u toho.

Jako třetí, tzv. nouzový brankář Vegas Golden Knights sleduje finále play off proti Florida Panthers v obleku na tribuně. S mužstvem ale jinak tráví každou chvíli, trénuje s ním a coby pohotovostní gólman musí být připravený pro případ, že by se dole na ledě něco zvrtlo a ani jeden z dvojice Adin Hill, Jonathan Quick by nemohl zápas dochytat.

"Napříč celou naší kabinou je tu hodně zkušeností. Mít možnost něco z toho nasáknout je určitě přínosem pro každého mladého kluka. Každá taková zkušenost v kariéře pomůže," popisuje pro NHL.com/cs brankář Quick, jenž je ve finále dvojkou za Hillem.

"Vidím, jak ten kluk trénuje, kolik do toho dává. Pro mladého gólmana, který se snaží prosadit do ligy, musí určitě být přínosem, že může všechno tohle zažít," dodává zkušený vítěz Stanley Cupu z let 2012 a 2014 s Los Angeles Kings.

"Parádní zážitky," souhlasí jediný český zástupce Vegas v letošním finále (za Floridu válčí na ledě obránce Radko Gudas). "Být tady s klukama a jít s nimi až do finále Stanley Cupu je úžasné. Sledovat, jak se všichni připravují, jak se s tím vším dovedou popasovat, je pro mě neocenitelné. Já k těmhle klukům vzhlížím a snažím se jít v jejich stopách."

*Více z Vegas: [Schopnost nutit soupeře k faulům je velkou zbraní Golden Knights*]

Nouzovými gólmany během sezony většinou bývají bývalí brankáři, kteří už dnes chytají jen v 'pivních' ligách. Do akce se tak dostal třeba rolbař David Ayres, jenž 22. února 2020 dovedl duel k výhře Carolina Hurricanes na ledě Toronto Maple Leafs poté, co se hostům v zápase zranili James Reimer i Petr Mrázek. Po něm dochytávali zápasy ještě pojišťovák Tom Hodges u Anaheim Ducks, student Jett Alexander (Toronto, 2023) a univerzitní gólman Matt Berlin (Edmonton, 2023).

Držet své vlastní profesionální brankáře jako pohotovostní by byl v sezoně příliš velký luxus; lepší je nechat je hrát a rozvíjet v American Hockey League či jiných soutěžích. Během vyvrcholení play off už ale pochopitelně nechcete, aby za vás dochytal duel třeba elektrikář, takže si kluby povolávají své zálohy z farem.

V historii NHL se do branky skutečně dostalo jen šest pohotovostních brankářů. Pravděpodobnost, že se to stane Paterovi ve finále, je proto dost nízká. Ale pozor, letošní sezona právě ve Vegas ukázala, že možné je všechno.

Vždyť Golden Knights vzhledem k různorodým zdravotním problémům protočili v základní části 2022-23 celkem pět brankářů: Logan Thompson zasáhl do 37 utkání, Hill do 27, Laurent Brossoit do 11, Quick získaný před uzávěrkou přestupů z Los Angeles do 10 a Patera si zachytal dvakrát.

Při dlouhodobém zranění původní jedničky Thompsona vedl do play off tým Brossoit, ten se ale po osmi zápasech zranil také. Od té doby chytá Hill, jenž má ze 12 utkání bilanci 8-3, průměr 2,06, úspěšnost 93,8 procenta a dvě čistá konta.

"Nikdy nevíte, co se stane. Musím zůstat ve formě, každý den musím být připravený. Ať se stane cokoliv, musím být ready naskočit a pomoct týmu," hlásí Patera, jenž coby klubová pětka díky brankářskému kolotoči ve 24 letech prožil dva premiérové duely v NHL a nevedl si vůbec špatně - oba vyhrál s celkovým průměrem 2,5 a úspěšností 92,9 procenta.

"Ani jsem nečekal, že letos dostanu možnost debutovat v NHL," připouští. "Ale přišla nějaká zranění, otevřela se tahle možnost. Skočil jsem do toho a byl jsem rád, že se to povedlo a pomohl jsem týmu ke dvěma výhrám. Viděli to i rodiče, kteří sem přiletěli, strávil jsem nějaký čas s týmem a teď jsem s klukama při finále..."

Slávistický odchovanec byl draftovaný v 6. kole v roce 2017 jako celkové číslo 161. V první sezoně Vegas v NHL chytal USHL za Cedar Rapids a na dálku sledoval finále Stanley Cupu, v němž Golden Knights jako ligový nováček podlehli v pěti zápasech Washington Capitals.

"Díval jsem se v televizi, bylo zajímavé to sledovat. Kluci to tehdy bohužel nedotáhli, ale na první rok v lize to bylo parádní. A spousta našich hráčů tehdy ohromně vyrostla, někteří z nich tady zůstali dodnes. Doufám, že letos dotáhneme to, co se tehdy nepodařilo," věří Patera, jenž poté prošel juniorskou Western Hockey League, působil v Českých Budějovicích a od sezony 2021-22 stabilně chytá AHL na předměstí Las Vegas. V Hendersonu roste pod křídly trenéra gólmanů Freda Brathwaitea, jenž má sám odchytáno 254 duelů v NHL.

Golden Knights se mezitím třikrát probojovali do semifinále a letos znovu do finále Stanley Cupu.

"Skvělý klub," uznale pokyvuje Patera. "Od začátku bojuje o titul, v pěti ze šesti sezon se dostal do play off. Je to vítězný tým a ještě nemá hotovo, jak tady všichni zdůrazňují. Je důležité nastavit od začátku kulturu vítězů. A já jsem rád, že to můžu takhle zblízka sledovat."