Ruttova krásná pohádka bez hattricku

Už takhle je to pohádkový příběh. Story o proměně odhodlaného obránce, jenž neměl ani jisté místo v extralize, ve stabilního beka NHL. Ve spolehlivý dílek defenzivy dvojnásobných mistrů. Ve dvojnásobného vítěze Stanley Cupu.

Teď dostal ten příběh první hořkou tečku. A je možné, že to bude konec jedné velké kapitoly.
Po dvou triumfech hrál Jan Rutta s Tampa Bay Lightning znovu finále, toužil po vítězném hattricku. Tyhle sny však přerušili Colorado Avalanche, kteří uspěli v sérii o Stanley Cup výhrou v nedělním šestém zápase.
Byl to přitom právě český bek, kdo pomohl sérii s Coloradem prodloužit - v pátém finále otevřel skóre. V 16. minutě ujel po pravé straně, pořádně se napřáhl a prásk! Puk proletěla za záda gólmana Darcyho Kuempera, Lightning vedli na ledě soupeře 1:0. I díky Ruttově gólu odvrátil obhájce triumfu hrozbu vyřazení. A ve finále ještě dýchal.
Ne však na dlouho. V šestém utkání, na vlastním ledě, prohráli Lightning 1:2 a sen o třetím Stanley Cupu v řadě se rozplynul. Rutta s krajanem Ondřejem Palátem smutně sledovali, jak Stanley Cup laskají hráči Avalanche... Doba kralování Lightning skončila.

A je možné, že skončila i doba, v níž oba oblékali dres Lightning.
Oběma totiž v červenci vyprší kontrakt - ten Ruttův z prosince 2020 byl dvouletý na 2,6 milionů dolarů.
"Teď to neřeším. Soustředím se jenom na to, aby se nám dařilo," říkal zadák z Písku během sezony na téma své budoucnosti.
Lightning se pohybují na hraně finančních možností. Pokud by Rutta, písecký rodák, chtěl u Lightning zůstat, musel by nejspíš ještě slevit ze svých finančních požadavků. Od jiných klubů přitom může dostat lepší podmínky.
Rutta se totiž vypracoval v muže, na něhož nebyla zaměřená pozornost, ale Lightning odváděl poctivé služby. A za přijatelnou cenu. Bral téměř sedmkrát méně než jeho věhlasný parťák, švédský obránce Victor Hedman.
"Je to pro mě úžasný, že s ním hraju. Moc dobře si to uvědomuju. Dělám tedy maximum, abych se vedle něj udržel co nejdéle," opakoval jednatřicetiletý zadák, který v play off odehrál 17 utkání, připsal si v nich jeden gól a čtyři asistence. V průměru strávil na ledě 13 minut.
V základní části zvládl 76 utkání s bilancí 18 bodů (3+15) s průměrným časem na ledě 16:23. Vynikal hlavně ve statistice plus/minus - pobral 25 plusových bodů, což ho v tomto ohledu zařadilo na druhé místo v týmu hned za Hedmana.
Hráči Lightning budou ještě pár dní kousat zklamání. Není nic horšího, než stát na modré a sledovat, jak soupeře pohltí euforie, hokejisté se objímají, vzduchem létají hokejky, rukavice. Ovšem až smutek opadne, také Rutta si bude moct říct, že jeho hokejový příběh, zatím vyšperkovaný dvěma Stanley Cupy, určitě stál za to.

Vždyť to není až tak dávno, kdy se pohyboval na hraně extraligy, musel hrát dokonce za prvoligovou Kadaň. Pak dokázal svou kariéru nakopnout. Tím může být velkou inspirací pro ostatní hokejisty, kteří zrovna neprocházejí ideálním obdobím.
"Jestli to pomůže někomu, kdo si třeba není jistý, jestli to má smysl, budu jenom rád. Protože nikdy nevíte," říkal před sezonou v rozhovoru pro Sport Magazín. "Měl bych radost, kdyby to někoho udrželo na správné cestě. To by bylo moc hezký. Vždycky je důležité věřit. Sám vím, že je to někdy těžký, ale je třeba vydržet."
On vydržel. Věřil si. Dotáhl to až na vrchol. I když je jasné, že zklamání je teď čerstvé a ještě pár dní potrvá. Po dvou letech Lightning nevyhráli poslední utkání sezony v bojích o všechno... A Rutta mohl odehrát poslední zápas za klub, který mu i díky dvěma titulům tak moc přirostl k srdci.