Kořenář se blíží k průniku do NHL. A není sám

Během sezony 2018-19 vám pravidelně každou druhou středu nabízíme 'Talentbanku' - sondu do světa nových českých nadějí, které se snaží prosadit do NHL v roli nováčků. Tentokrát jsme se podívali na to, jak si vedou mladí brankáři na farmách v American Hockey League.

Během této sezony si proklestili cestu do prvního týmu San Jose Sharks dva nováčci, kteří tak doplnili Tomáše Hertla a vytvořili s ním české trio. Z toho by se ovšem mohlo brzy stát dokonce kvarteto. Obránce Radima Šimka a útočníka Lukáše Radila by mohl zanedlouho následovat i brankář Josef Kořenář.
Jednadvacetiletý gólman z Pelhřimova předvádí v této sezoně vynikající výkony v brankovišti farmářského celku San Jose Barracuda. Po 22 startech byl ve středu druhým nejlepším mužem AHL podle průměru gólů na utkání (2,28) a v úspěšnosti zákroků byl s rovnými 92 procenty čtvrtý. Chytá lépe než jeho kolega Antoine Bibeau, jenž zasáhl do stejného počtu utkání, a vzhledem k tomu, že brankáři Sharks v této sezoně rozhodně nepatří do špičky NHL, sílí hlasy, které ho posílají do prvního mužstva.
"Je to skvělý kluk. Opravdu tvrdě dře a díky vzájemnému střídání v brance jdeme do zápasů vždycky svěží a plní energie," řekl kolega a konkurent Bibeau.

"Věděli jsme, že Kořenář je jedním z našich top talentů. Bibeau je skvělý gólman, kterého rovněž vidíme jako adepta na NHL. Ovšem Josef viditelně předčil očekávání," uvedl ředitel skautingu Sharks Doug Wilson mladší podle serveru fearthefin.com.
Na dotaz, zda vidí českého mladíka, který nebyl do NHL nikdy draftován, jako budoucí jedničku prvního mužstva, pak bez váhání odpověděl: "Ano, zcela určitě."
Kořenář je podle něj extrémně pracovitý a zapálený, navíc týmový hráč. "Maká extrémně tvrdě, stará se o své tělo. A je dobrým spoluhráčem. Má velký potenciál a už před rokem chytal proti dospělým. Ale na druhou stranu musím říct, že konkurence je velká. Myslím, že jak Josef, tak Antoine jsou na správné cestě."
Více k tématu: [Hertlova jízda. Opora Sharks je k nezastavení]
Do konkurence samozřejmě patří i oba současní gólmani Sharks. Jednička Martin Jones má zatím pozici jistou, byť v této sezoně nemá bůhvíjaká čísla: po 42 duelech činí jeho průměr 2,88 a procentuální úspěšnost 89,9. Náhradník Aaron Dell je na tom ovšem ještě hůř: 18 zápasů, průměr 3,04 a úspěšnost 89,2. Právě na jeho úkor by mohl do NHL nakouknout nedraftovaný Kořenář.
Oběma talentům navíc pomáhá Evgeni Nabokov, někdejší slavný ruský gólman, který se stará o rozvoj brankářů v San Jose.
"Pracovat s ním mi ohromně pomohlo. Byl to skvělý gólman a je to skvělý trenér. Od té doby, co jsem s ním loni začal pracovat, jsem se hodně posunul a cítím, že moje chytání se dostalo do bodu, kde bych ho chtěl mít," tvrdil Kořenář.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
"Nemusel jsem toho zase moc měnit," uvedl Nabokov na adresu českého mladíka. "On už v sobě všechno měl, já se jen sem tam snažím mu dát pár tipů a ukázat nějaké věci. Jak s Josefem, tak s Antoinem je skvělá spolupráce."
Kořenář k nejvyšší soutěži přičichl v Česku, když s Jihlavou chytal baráž o extraligu. Zkušenosti má i z prvoligových Benátek nad Jizerou. Dell má smlouvu do konce příští sezony, pokud bude ovšem vývoj pokračovat tímto způsobem, je dost možné, že si oba prohodí místa tak jako David Rittich a Eddie Lack u Calgary Flames na podzim 2017.
Kořenář ovšem není jediným českým brankářem, kterému se v této sezoně AHL daří zaujmout vedení klubů NHL. Třiadvacetiletý Vítek Vaněček z Hershey, záložního celku Washington Capitals, je po 22 startech s průměrem 2,73 na 20. místě, ještě o čtyři místa výš je po 21 zápasech o dva roky mladší Dan Vladař na farmě Boston Bruins v Providence, jenž má ve svém prvním roce v AHL průměr 2,69. A Pavel Francouz je na farmě Colorado Avalanche v týmu Eagles s úspěšností 91,6 procenta v celé soutěži devátý.

Nejzkušenější z českých gólmanů na farmách, který v březnu oslaví 29. narozeniny, už nakoukl i do NHL - dvakrát odchytal polovinu zápasů a má z nich vynikající úspěšnost 94,3 procenta i průměr 1,97. V hierarchii Avalanche má přesto složité postavení za zkušenou dvojicí Semyon Varlamov, Philipp Grubauer. Tomu prvnímu letos končí smlouva a bude zajímavé sledovat, jak se vedení klubu rozhodne situaci řešit a zda dá někdejšímu extraligovému šampionovi s Litvínovem větší šanci.
Solidní šanci pomýšlet na trvalé místo v NHL má Vladař, i když ještě ne v této a nejspíš ani v příští sezoně. Boston může totiž být s oběma současnými veterány v brance více než spokojený, Tuukka Rask má smlouvu do konce roku 2021 a Jaroslavu Halákovi vyprší jen o rok dřív. Konkurence mezi mladíky však není tak silná a pokud bude Vladař stabilně prokazovat své kvality v AHL, měl by se dočkat povýšení.
V Providence navíc hodnotí jeho hru lépe, než co říkají samotná čísla. Vladař je rychlý, velmi ohebný a dorostl do téměř dvou metrů, což je pro dnešní způsob chytání ideální kombinace. Pokud v AHL naplní svůj potenciál, měl by i on patřit k nové české vlně, která se prosadí do NHL.