Nemůžeme se dočkat. Hvězdy vyhlížejí olympiádu

Aktuálně je bezkonkurenčně nejlepším českým hokejistou v NHL, David Pastrňák ale na svoji vlast nikdy nezapomíná. Už čtyřikrát naskočil na mistrovství světa IIHF, v roce 2016 si jako dvacetiletý zahrál na World Cup of Hockey.

Jedna položka mu ale v jeho reprezentačním životopisu stále chybí. Brzy se to má napravit.

"Jsem nadšený a nemůžu se dočkat," řeklo eso Boston Bruins o návratu NHL na zimní olympiádu.

Když se hokej pod pěti kruhy hrál naposledy v ruském Soči v roce 2014, nebyl Pastrňák ani plnoletý a nastupoval ve švédském Södertälje střídavě za juniorku a první tým. Dávno tomu, mezitím dorostl mezi nejlepší světové hráče.

Tomáš Hertl pro změnu v sezoně 2013-14 jako nováček skvěle vletěl do NHL, jenže brutální faul Dustina Browna mu ukončil sezonu a obral ho také o olympijskou premiéru.

Proto byl i druhý český účastník letošního All-Star Game stejně nadšený jako Pastrňák.

"Jsem strašně rád, že je hokej zpátky na olympiádě," řekl Hertl pro NHL.com/cs. "Hráči za to opravdu bojovali, protože všichni chtějí hrát na olympiádě. Myslím, že neexistuje nikdo, který by pod pěti kruhy nechtěl soutěžit, reprezentovat tam svou zemi a zabojovat o medaile. Je to skvělá zpráva a všichni z toho máme velkou radost."

A nejde jen o hráče samotné.

"Je to v první řadě skvělá zpráva pro fanoušky a hokej jako takový," řekl pro svazový web generální manažer českého národního týmu a bývalý skvělý hráč NHL Petr Nedvěd. "Všichni víme, že hokej dlouho chyběl turnaj těch nejlepších proti nejlepším. A na olympiádě v Itálii se ho všichni konečně po dlouhé době dočkáme."

V roce 2026 se zimní hry konají v Miláně a Cortině D'Ampezzo, o pořadateli zimní olympiády 2030 se teprve rozhodne.

Pastrňákovi tou dobu bude 33 let, pokud ho nezastaví zranění, měl by v NHL dál válet. Zato pro jednoho z nejslavnějších hráčů 21. století Sidneyho Crosbyho, který se narodil v roce 1987, se realisticky vzato nabízí jako poslední šance právě Itálie 2026. V roce 2030 mu bude dvaačtyřicet...

"Strašně rád bych tam zase jel," vyznal se kapitán Pittsburgh Penguins, který v roce 2010 ve Vancouveru rozhodl finálový duel s USA v prodloužení a o čtyři roky později bral v Rusku druhé zlato.

Proto dobře ví, jaký zážitek hvězdám olympijský turnaj nabízí.

"Je to úžasná zpráva a jsem si jistý, že hodně hokejistů je z toho šťastných," souhlasil Crosby na dálku s Pastrňákem a Hertlem. "Zvlášť když se liga zavázala k účasti hned na dvou příštích turnajích. Věřím, že to bude skvělé."

Pro české a slovenské fanoušky to navíc bude určitá náplast za to, že se ani jedna ze zemí nezúčastní turnaje čtyř národů, který se v roce 2025 odehraje v Bostonu pod názvem NHL 4 Nations Face-Off. Na něj totiž mohou jen národy, které složí kompletní kádr z NHL - to aktuálně splňují pouze Kanada, USA, Švédsko a Finsko.

"Že se hraje zrovna v Bostonu, to zabolí," přiznal Pastrňák.

Číslo 88 to zdaleka nemrzí jen kvůli tomu, že by mohl v českém dresu řádit ve své domovské aréně. Zároveň ale rozhodnutí chápe.

"Je jasné, že mimo zůstane hodně skvělých a talentovaných hráčů, kteří by rádi reprezentovali své země. Ale tak to zkrátka je, chápu, že to bylo potřeba (na příští rok) připravit rychle," řekl Pastrňák. "Je to jako slyšet najednou dobrou a špatnou zprávu. Jsem aspoň rád, že se tomu neříká turnaj pro ty nejlepší, ale turnaj čtyř národů."

Olympijský comeback ovšem chmury v jeho případě zahladil.

"Pokud bych si měl mezi těmito dvěma akcemi vybrat, samozřejmě volím olympiádu. Takže je to v pohodě," dodal Pastrňák.

Lákadel se totiž nabízí skutečně hodně. Dost možná poslední Crosbyho reprezentační turnaj. Možnost vidět vedle sebe jeho a Connory McDavida a Bedarda. Nabité americké mužstvo v čele s Austonem Matthewsem, přehlídka švédského a finského výkvětu, ale třeba i start švýcarského esa Romana Josiho nebo německého lídra Leona Draisaitla...

"Cítím, že tohle je pro hokej mimořádně důležité," řekl McDavid. "Často se bavíme o tom, jakými způsoby má náš sport dále růst - právě k tomu skvělé poslouží turnaje, na kterých se představí všichni nejlepší hráči. A ideálně na tom největším sportovním pódiu, kterým je právě olympiáda."