Vyhaslé hvězdy potopily Canadiens

Fanoušci i členové Montreal Canadiens nyní jistě sedí a lámou si hlavu tím, proč že to v letošním Stanley Cup nevyšlo a jejich tým vypadl už v prvním kole v šestizápasové sérii s New York Rangers.
Důvodů je vždy několik, ten hlavní však spočívá v chabé produktivitě útočných es v souboji s tradičně velmi dobře propracovaným defenzivním stylem hry Rangers s velezkušeným Henrikem Lundqvistem za zády.

Alexander Radulov - šest zápasů, sedm bodů (dva góly + pět asistencí), Artturi Lehkonen - šest zápasů, čtyři body (2+2), Tomáš Plekanec - šest zápasů, tři body, (1+2).
To je trojice lídrů bodování Canadiens v play off.
Nebýt navrátilce Radulova, jehož angažování po působení v ruské KHL se navzdory kontroverzní pověsti ukázalo jako skvělý tah, procitnutí v základní části utrápeného Plekance a solidních výkonů mladíka Lehkonena, byla by to velká bída. Největší útočné hvězdy Canadiens ve výčtu chybějí.
Kapitán Max Pacioretty (0+1) a Alex Galchenyuk (0+3) neskórovali vůbec a další do party Brendan Gallagher na tom byl stejně jako český univerzál. Dal jeden gól.
To celé pěkně pohromadě na postup stačit nemůže.

"Byla to vyrovnaná série a oni ji rozhodli tím, že vstřelili více branek," řekl vcelku pochopitelně kouč Montrealu Claude Julien. "Zkoušeli jsme všechno možné, abychom vyzráli na jejich brankáře, který byl bez debat jejich nejlepším hráčem, ale bohužel se nám to nedařilo," rozvedl myšlenku.
"Dívali jsme se vždy po zápasech na videu na naše šance a zjistili, že jsme jich měli vždy víc než soupeř a to i těch vyložených, jenže oni je mnohem lépe dokázali využít. To nás ohromně sráželo. Potřebovali jsme asi i více štěstí, hráčům nemohu jinak vytknout nic, makali opravdu tvrdě," doplnil trenér.
Ačkoliv nikoho nejmenoval, je jasné kam mířil. Kdo jiný je v týmu od proměňování šancí než lídři a předchozími sezonami osvědčení borci?
Pacioretty, Galchenyuk i Gallagher… První z nich má na kontě dokonce pět sezon, v nichž nastřílel 30 a více branek, druhý zatím jednu, zato stále platí za hráče s ohromným potenciálem. A třetí už se po pěti ročnících blíží ke 100 gólům v NHL, přestože jej v posledních letech často brzdí zranění.
Poslední z této trojice neúspěšnou sérii také zhodnotil: "Jak už jsem řekl před startem play off, šlo o největší šanci na úspěch, jakou jsme dosud společně měli. Náš tým se mi moc líbí, kvitoval jsem, jak byla doplněná sestava, jenže jsme neudělali práci, jakou jsme měli. Proto jsme hodně zklamaní. Na druhou stranu jde o ohromnou zkušenost a my z ní můžeme něco vytěžit, až přijde další příležitost."

Gallagher cítil, že souboj s Rangers rozhodly maličkosti, které možná způsobují ještě větší bolest z vyřazení, nicméně byl schopen sebereflexe. Žádné výmluvy. On ani ostatní neodvedli potřebnou práci pro postup.
A tou bylo střílení gólů.
Nelze veškerou vinu házet na zmíněnou trojici, vždyť například Plekanec, jenž byl z hlediska produktivity mezi nejlepšími, nasbíral čtyři záporné body za účast na ledě při obdržených gólech.
A největším faktorem byl Julienem zmíněný Lundqvist v soupeřově brance.
"Canadiens je třeba složit poklonu. Hráli opravdu tvrdě a velmi dobře a celkově šlo o napínavou sérii. Náš gólman však během ní předvedl několik výborných záchranných zákroků," řekl kouč Rangers Alain Vigneault.
"Vážně jsme až příliš často naráželi na jejich nejlepšího hráče a tím brankář skutečně byl," souhlasil Julien.
Teď už je na nápravu pozdě, ale zkušený kouč, jenž přišel ke Canadiens na závěr sezony, určitě dostane prostor, aby tým lépe připravil na příští sezonu pěkně od začátku. A nezáleží na tom, kdo v něm bude a kdo se odporoučí jinam…
Tahle zkušenost bude nakonec opravdu užitečná.