Částka na projekty proti rakovině se zdvojnásobila

I tři roky po úmrtí na glioblastom ve věku šesti let je Ben Stelter inspirativní postavou v boji proti rakovině.

Odkaz fanouška Edmonton Oilers, který zemřel 9. srpna 2022, je akcelerátorem sbírky v rámci iniciativy Hokej proti rakovině, která Benovým jménem vybrala 8,2 milionu dolarů na potřebný výzkum. NHL a hráčská asociace to oznámily před prvním finále Stanley Cupu mezi Oilers a Florida Panthers v Rogers Place.

'Hockey Fights Cancer' je iniciativou NHL a NHLPA, za níž stojí nadace V Foundation a společnost AstraZeneca. Výzkum se týká dětské rakoviny a glioblastomu (forma nádoru na mozku) u dospělých a vybrané prostředky jsou proti sezoně 2023-24 dvojnásobné.

"Že NHL i po těch pár letech pořád myslí na Bena, pro naší rodinu hodně znamená," uvedl Benův otec Mike Stelter poté, co novinu o vybraných financích oznámili komisař NHL Gary Bettman, výkonný ředitel NHLPA Marty Walsh a Shane Jacobson, CEO V Foundation. "Glioblastom je typ rakoviny mozku, který měl Ben, jenž podstupoval podobnou léčbu jako v 80. letech. Vidět proti významnou investici do výzkumu glioblastomu je úžasné a pro naší rodinu to má velký význam."

Benův boj s rakovinou inspiroval Oilers, celý Edmonton i NHL. O jeho příběhu se veřejnost dozvěděla poté, co byl vybrán jako 'Scotiabank Skater', který vedl 24. března 2022 Oilers na led před zápasem se San Jose Sharks.

Domácí útočník Zach Hyman ho poté přivedl i na pozápasovou tiskovou konferenci, na níž si přítomné získal svou neobvyklou osobností.

"Byl to zvláštní pocit slyšet Garyho Bettmana, jak mluví o Benovi," řekl Stelter. "Všichni tady věděli, kdo je Ben. Je těžké popsat, co to pro nás znamená."

Na pomoc dětským pacientům s rakovinou byla před třemi lety založena Nadace Bena Steltera. A její význam neustále roste.

"Podpora celé komunity včetně té napříč hokejovým světem je obrovská. Příspěvky chodí z celé Kanady, Spojených států. K tomu nám lidé píší: Udělejte to pro Bena. Nebo: Vyhrajte pro Bena. To je skvělé."

Nadace aktuálně vybírá příspěvky na Centrum protonové terapie v Edmontonu, první svého druhu v Kanadě. Mike Stelter sám v roce 2023 absolvoval protonovou terapii ve Philadelphii proti tumoru v zádech.

"Bude to velké. Ben Stelter Centre pro protonovou terapii a neurovědu," informoval ve středu.

V Foundation a AstraZeneca se staly Partnerem iniciativy Hokej proti rakovině před dvěma sezonami a podle Bettmana jejich zapojení do projektu neustále sílí.

"Jsme nadšení z toho, co jsme v posledním roce společnými silami dokázali v boji proti rakovině," prohlásil komisař NHL.

V Foundation vznikla už v roce 1993 z iniciativy stanice ESPN a basketbalového kouče Jima Valvana. I díky 'Hockey Fights Cancer' teď má nadále významný vliv v boji s rakovinou.

"Máme za sebou rekordní rok z 'fundraisingového' hlediska a jsme vděční NHL, NHLPA a celé hokejové komunitě, že se takhle sdružila okolo něčeho, co má tak velký význam," řekl Jacobson. "Každý dolar věnovaný V Foundation přes Hockey Fights Cancer jde přímo na granty pro výzkum rakoviny, které zlepšují možnosti péče, hledají léky a zachraňují životy. Společně dodáváme naději na lepší zítřek milionům rodin, které každým rokem čelí rakovině."