Hellebuyck a Vezina Trophy. Jak to zní?

Connor Hellebuyck.
Ruku na srdce. Tohle jméno ještě na začátku sezony nefigurovalo mezi těmi, o kterých se v souvislosti s bůhvíjakými očekáváními hovořilo. Do Winnipeg Jets přišel jako potenciální jednička Steve Mason a mladý Američan mu měl krýt záda.

Střih. V půlce února jsou Jets mimo jiné mezi nejlepší šesticí týmů sezony, dostávají málo branek a mají našlápnuto do play off.
A to vše také díky Hellebuyckovi, který se bez nadsázky zařadil mezi širší okruh adeptů na zisk Vezina Trophy pro nejlepšího gólmana ligy.
Důvody tohoto překvapení jsou jednoduché. 30 výher, úspěšnost zákroků 92,3 procenta, průměr obdržených branek na zápas 2,34 a pět čistých kont. Ve všech těchto statistikách je v elitní desítce, v počtu vítězství a vychytaných nul dokonce druhý. Parádní vizitka.
Zvláště když dokázal hned ve třech sledovaných údajích (výhry, čistá konta, odchytané zápasy) vymazat z historických tabulek Atlanta Thrashers/Jets Ondřeje Pavelce. A v prvním z nich stanovil nové maximum od přestěhování do Winnipegu.
"Vypadá silnější než dřív," řekl už na úvod sezony kouč Paul Maurice. "Snaží se co nejvíce stát, místo toho, aby se zbytečně hýbal."
Pravda je taková, že Hellebuyck přes léto zapracoval na určitých změnách, které měly jeho průměrnou výkonnost z dřívějška dostat na vyšší úroveň. Jak se zdá, snaha to vůbec nebyla marná.
Více k tématu: [Winnipeg je nedobytný. Jeho esa hrají doma skvěle\]
A nebyla hlavně vůbec ledasjaká.
Gólman Jets se svěřil do rukou vyhlášeného odborníka Adama Francilii, který se stará mimo jiné o Devana Dubnyka z Minnesota Wild nebo Jamese Reimera z Florida Panthers, a hltal novinky nejprve přes FaceTime a pak i osobně během speciálních kempů.
"Oproti tomu, co jsem dělal dříve, jsem vše otočil o 180 stupňů," přiznal Hellebuyck, že se v cestě za zlepšením nebál změny. "Předtím jsem se snažil třeba zvedat nesmyslné váhy, zatímco teď se mnohem vice starám o své tělo a jeho jádro. A to mi dovoluje být v zápasech stabilizovanější," dodal.

"Connor je vysoký, má hodně dlouhé nohy a jeho pohyby nebyly ideální. Jsem rád, že se určité návyky podařilo přeprogramovat a vše vypadá nyní mnohem přirozeněji," prozradil Francilia alespoň málo z receptu na úspěch.
"Cítím se dobře, jakoby na dalším levelu. A přijde mi, že mohu bruslit, jak chci," uzavřel téma samotný Hellebuyck.
Naposledy v pátek vychytal Colorado Avalanche (6:1), proti kterým si připsal 30 zákroků. Nic navíc nenasvědčuje tomu, že by měla jeho výkonnost jít ve zbytku základní části dolů.
Přispívá tomu samozřejmě i systém hry celého týmu Jets, který vylétl mezi špičku ligy, zásadní krok do vyšších pater však udělal hlavně jeho brankář.
A to, jak bude chytat ve Stanley Cupu, se kterým ještě nemá zkušenosti, není teď vůbec podstatné.