Nevzdali se a dostali Avalanche pod tlak

Nabušení Colorado Avalanche vlétli do letošního Stanley Cupu jako uragán. Nejprve semleli St. Louis Blues v 1. kole bez ztráty zápasu, pak opanovali start následující fáze proti Vegas Golden Knights v domácí aréně. Jenže od té doby je to už jen lehký vánek s náznaky síly, ve kterém tým kouče Petera DeBoera našel cestu k úspěchu a už je jen krůček od postupu mezi nejlepší čtyři týmy sezony.

Odhodlání a touha jsou přitom nejúčinnějším receptem borců z nevadské pouště.
Vždyť v pátém utkání série o krále Honda Západní divize prohrávali po dvou třetinách 0:2, ale nakonec mají mečbol. Nezlomila je chyba gólmana Marca-Andreho Fleuryho při prvním gólu v poslední vteřině úvodní části, nezlomilo je tentokrát vůbec nic.
O výhře 3:2 v prodloužení rozhodl Mark Stone a to způsobem, který se trenérovi moc a moc zamlouval.

"Tohle byl výběrový Mark," řekl DeBoer. "Nejdřív zblokoval střelu v naší třetině a pak ze samostatného úniku skvělou střelou skóroval. Byla to krásná ukázka toho, že je třeba nejprve odvést špinavou práci v obraně a před naší brankou a pak třeba rozhodnout. Pokud ho má něco definovat, bylo to právě toto."
Kapitán Golden Knights dal pátý gól během play off a celkově má po 12 zápasech osm bodů. A jeho tým najednou může už ve čtvrtek (pátek 3:00 SELČ) doma postoupit, přestože se mu proti vítězům základní části příliš nevěřilo.
"K tomu, abyste uspěli v téhle budově, kde ten tým (Colorado) neprohrál asi 20 zápasů nebo dva a půl měsíce, potřebujete být odolní. Věděli jsme, že to bude bouře a že nás to nesmí zlomit. Myslím, že se nám to povedlo a odehráli jsme parádní venkovní zápas. I když zdaleka vše nebylo perfektní, našli jsme cestu k vítězství během prodloužení, které mohlo být kritické," radoval se trenér Vegas.
\[Sledujte poslední novinky o sérii Avalanche-Golden Knights\]
Podle De Boera nikoho nezaskočila ani zmíněná chyba Fleuryho. "Věděl, že by to měl chytat, ale je to on, kdo nás podržel v mnoha případech v tomto roce, když jsme udělali chybu. Nepochyboval jsem, že by ho to mělo položit. Naopak jsem věděl, že mužstvo pomůže jemu."
Celkových 28 úspěšných zákroků vše jen potvrdilo. Hvězda zápasu ovšem byla jiná, koučem už vychválená - Stone.
"On je srdcem a duší našeho týmu. Na hrudi nosí charakter," hodnotil spoluhráče další z party důležitých útočníků Alex Tuch. "Je to kapitán, kterého jsme vždycky chtěli mít. Jsem strašně rád za tenhle moment a že právě on skóroval."
A Stone? Vzor skromnosti. "Měl jsem jen štěstí, že jsem zápas rozhodl."

To už je teď ale minulostí a Golden Knights budou v šestém zápase série s trpělivostí a odolností sobě vlastní pádit za postupem.
"Oni byli dneska hlavně ve druhé třetině lepší, tlačili nás hodně. Ale my jsme za ty čtyři roky už tolikrát ukázali, jak jsme odolní a dokážeme leccos zvrátit," řekl forvard Jonathan Marchessault. "Věděli jsme, že jediná šance je vlétnout do závěrečné části a přesně to jsme udělali. Dobrý tým si v takovém případě najde způsob, jak vyhrát."
Pokud chtějí dál bojovat o Stanley Cup, musejí DeBoerovi svěřenci před vlastními fanoušky předvést přesně to, co od 41. minuty dál. Bez jejich stoprocentního odhodlání a odolnosti mohou Avalanche dostat dění zpátky k sobě do haly, kde by vedle postupu tuze toužili odčinit překaženou sérii úspěchů.
Teď jsou ale díky vzepětí Vegas pod velkým tlakem.