Karlsson, či Malkin? Mladíci mluví o svých vzorech

Když v roce 1985 přijel do Prahy s týmem Kanady na mistrovství světa IIHF mladý Mario Lemieux, našel tehdy třináctiletý Jaromír Jágr svůj vzor. Pomyslného kluka z plakátu, ke kterému se v budoucnu hodlal přiblížit. Díky draftu 1990 se obě hokejové legendy nakonec potkaly u Pittsburgh Penguins. A bylo z toho sedm společných sezon a dva vyhrané Stanley Cupy.

Možná, že právě takový pohádkový příběh začne psát i některý z mladíků draftovaných v pátek a v sobotu v Rogers Areně ve Vancouveru. V juniorských letech je klíčové mít před očima vzor, a někteří Evropané ze třídy roku 2019 mají to štěstí, že se budou učit přímo od svých idolů.
"Nemám slov, jsem nadšený, je to jako splněný sen," zářil obránce Artemi Kniazev, kterého si po sezoně strávené v Chicoutimi v QMJHL ve druhém kole ze 48. pozice zamluvili San Jose Sharks.
"Erik Karlsson je totiž můj oblíbený hráč, moc rád se právě na Sharks dívám a šance přiučit se něčemu od Erika by byla skvělá," zářil osmnáctiletý Rus, který má podle svých slov velmi podobný styl švédskému bekovi, který zakotvil v San Jose díky nové smlouvě na osm let.

"Hrajeme oba hodně s pukem a vytváříme šance," tvrdil Kniazev. Ale není sám z draftovaných, kdo se zhlédnul právě v Karlssonovi.
Stejný vzor má i finský bek Anttoni Honka, kterého si však ve 3. kole z 83. pozice zamluvili Carolina Hurricanes.
"Rád bych hrál jako Karlsson," netají se příslušník hokejového klanu Honkových, jehož třiadvacetiletý bratr Julius působí v Dallas Stars.
"Líbí se mi, když mám puk, jsem hodně ofenzivní a dokážu se prosadit v přesilovkách," vyjmenovával Honka své přednosti, které ho připodobňují ke dvojnásobnému švédskému držiteli Norris Trophy. Na rozdíl od Kniazeva ale bude mít v Carolině jiné učitele.
"Justin Faulk je taky výborný," vyhrkl s úsměvem jeden z kontingentu vysoce žádaných finských mladíků.
"Každý rok teď máme na draftu dobré hráče, kteří se dostanou vysoko," narážel Honka na tři Finy vybrané už v úvodním nejsledovanějším kole.
Kromě dvojky Kaapa Kakka a devatenáctky Lassiho Thomsona, se v pátek ozvalo i jméno beka Villeho Heinoly, jehož si z 20. pozice pojistili Winnipeg Jets, kteří v roce 2016 získali z druhého místa dalšího mladého Fina Patrika Laineho.

"Je to paráda, Patrika znám. Skvěle to umí s pukem, dokáže se dostat k brance a parádně střílí," tvrdí Heinola, který má však jako zadák trochu jiné priority. I proto se něco snažil odkoukat spíš od devatenáctileté trojky draftu 2017 Miro Heiskanena, jenž hraje za Dallas.
"Finský hokej je v poslední době 'hot', máme hodně zlatých medailí. Jestli je u nás něco ve vodě? Možná," směje se Heinola. "Asi něco děláme dobře..."
I když je Bělorusko proti Finsku přehlíženou destinací, bude díky draftu pokoušet štěstí centr Alexei Protas. Kvůli svému snu se vydal před minulou sezonou do WHL a zvykal si na odlišné rozměry hřiště i americký způsob života.
"Rodiče byli ze začátku hodně nervózní, ale brzy se uklidnili. Volal jsem jim každý druhý den," ujišťoval útočník, kterého z 91. místa draftovali ve třetím kole Washington Capitals.
Jak kluk obdivoval rodák z Vitebska Pavla Datsyuka, jenže pak vyrostl až na 195 centimetrů a začal se poohlížet po vyšších vzorech.
"Když jsem tak rostl, zalíbil se mi Evgeni Malkin," řekl Protas, který teď bude mít možnost promluvit si s dalším skvělým ruským hráčem Alexem Ovechkinem.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
"Nevím...," znejistěl mladý Bělorus nad otázkou, na co by se trojnásobného držitele Hart Trophy zeptal. "Možná na Stanley Cup a na to, jak je možné, že tak skvěle hraje po tak dlouhou dobu," žasnul Protas nad Ovechkinovou čtrnáctiletou zámořskou érou.
Kvůli takové kariéře by řada hráčů klidně upsala duši ďáblu, v Německu narozený Nikita Alexandrov, jehož si ze 62. pozice stáhli St. Louis Blues, však opěvuje jiného ruského kanonýra Vladimira Tarasenka, čerstvého držitele Stanley Cupu.
"Mám rád i Ryana O'Reillyho, ale Vlad má skvělou ofenzivní hru a ta jeho střela... Paráda," řekl Alexandrov, který stejně jako Kniazev, či Protas vyrazil za oceán už v juniorském věku a zatím se to vyplácí.
"Chci zrychlit a celkově se dostat na vyšší úroveň," tvrdí Kniazev. Nejen jemu budou na této cestě pomáhat i hvězdné vzory.