"Myslím, že nahoru jsme šli už tak před deseti zápasy, i když výsledky někdy nebyly takové," uvedl trenér Dave Hakstol po vítězném víkendu, v němž tým nejdřív vyhrál doma nad Chicago Blackhawks 3:1 a v neděli pak uspěl v Nashvillu. "Hrajeme se sebevědomím, samozřejmě soupeř se někdy dostane na koně, ale máme kvalitní střídačku a daří se nám co nejrychleji urvat zápas zpátky pro nás."
Hakstol s mužstvem zapracoval na eliminování častých ztrát puků, které byly pro úspěch mužstva smrtelné. Střel na branku Flyers létá stále dost, ale už nebývají tak nebezpečné. Tutovek soupeřů a přečíslení do otevřené obrany ubylo.
"Hodně se to odvíjí od toho, že všichni dělají dobře svou práci. Každý má nějaký úkol a momentálně všichni plní to, co mají," řekl útočník Michael Raffl, jenž navíc vyzdvihl i výkony brankářské jedničky v posledních utkáních. "Mason chytá výborně. V téhle lize samozřejmě potřebujete dobrého brankáře. A on je velkým důvodem, proč teď vyhráváme."
Zatímco střídání gólmanů na začátku sezony viditelně nesvědčilo ani jednomu z nich, poté, co se český brankář Neuvirth ocitl na marodce se zraněným kolenem, šel jeho kolega rychle nahoru. Zatímco v prvních 17 duelech měl Mason bilanci 5-8-3, průměr 3,04 a s úspěšností 89,2 procenta byl v NHL až 39. ze 41 brankářů s minimálně 400 minutami (Neuvirth byl 41.), v posledních čtyřech duelech vychytal čtyři výhry, průměr 1,71 a úspěšnost 94,5 procenta.
"V téhle situaci je rád každý gólman. Je to zátěž, na kterou se celé léto člověk připravuje," liboval si Mason.
Philadelphia se díky současné vítězné sérii posouvá vzhůru. O víkendu přeskočila Washington Capitals na pozici první divoké karty ve Východní konferenci, s 31 body je v ní šestá a na první tým Metropolitní divize New York Rangers ztrácí už jen dvě výhry. V inkasovaných gólech (85) je sice stále druhá nejhorší v lize, ale to je dáno spíš slabším začátkem - za posledních 12 duelů už je v polovině této statistiky. Vstřelených branek má přitom 84, což je stále druhé nejlepší číslo v NHL za Rangers (95).
