Příště budeme lepší, slibují Panthers po debaklu

Oblíbená hokejová poučka zní, že prohrát ve vyřazovacích bojích o gól nebo o sedm je vlastně úplně totéž. Že touhle dobou je porážka zkrátka porážka.

"Technicky vzato to sedí. Ale na druhou stranu jsme jim dovolili nasázet nám osm branek a žádná nešla za našimi gólmany," kroutil hlavou útočník Matthew Tkachuk. "Je to velké zklamání a velká lekce."

Jeho Florida Panthers odkládají oslavy poté, co ve čtvrtém finále Stanley Cupu schytali na ledě Edmonton Oilers debakl 1:8. Série se teď vrací do Sunrise, kde budou mít Tkachuk a spol. za stavu 3:1 na zápasy v noci na středu (2:00 SELČ, Nova Sport 1, NHL.tv) další šanci sérii uzavřít.

Další oblíbená hokejová poučka ostatně hlásí: Poslední krok bývá nejtěžší. Tu už nezpochybňoval v šatně poražených nikdo.

Floridský kouč Paul Maurice před zápasem odhadoval, že půjde o souboj dvou rozdílných emocí a přístupů – touhy Panthers sáhnout si poprvé v dějinách na stříbrný grál a zoufalého odhodlání Oilers udržet sezonu naživu.

"Jako celý klub jsme si poprvé mohli vyzkoušet, co obnáší takové dva dny (mezi třetím a čtvrtým duelem) za vzrušení, za emoce. Naučíme se, jak to zpracovat. To všechno je součást procesu," řekl Maurice.

Šedesát minut v Albertě škrtlo spoustu dosavadních finálových jistot. Edmontonská esa se rozjela, hlavně Connor McDavid zazářil bilancí 1+3. To vše vyhnalo z branky Sergeje Bobrovského, jehož vystřídal po pátém inkasovaném gólu v čase 24:59 Anthony Stolarz.

"Doslova po ledě lítali a měli spoustu přečíslení," hodnotil Tkachuk. "To je nejspíš jejich nejsilnější stránka a dali nám z toho několik gólů. Nedokázali jsme je dostatečně dobře ubránit, nenacházeli jsme odpovědi. I proto, že jsme nehráli dohromady jako celé pětice, což se nám tak dařilo v mnoha předchozích zápasech."

Kdo by viděl zápas bez znalosti kontextu, musel by si jednoznačně pomyslet: vítězové jsou o třídu lepší než poražení, možná i o dvě. Jenže jeden izolovaný výkon v play off nestačí.

"Smekám před nimi, odehráli neuvěřitelný zápas. Jsou šikovní, tvoří, přečíslují, občas to byly až šílené akce," řekl Tkachuk, ale bleskově dodal: "Pořád vedeme 3:1 a vracíme se za tohoto stavu domů. Dneska se nám to vůbec nelíbilo, takže si odpočineme a zítra je nový den. A v úterý budeme mít šanci to uzavřít před vlastními fanoušky."

Jak navíc Tkachuk připomněl, Floridě právě skončila šestizápasová vítězná šňůra. Panthers předtím prohráli naposledy 26. května ve třetím konferenčním finále proti New York Rangers, což je v takto pokročilé fázi Stanley Cupu jedinečná statistika.

"Až do dneška jsme porážky po nějakou dobu nezažili," řekl Tkachuk. "Takže to znamená nejvíc ze všeho návrat ke klasice. Když vyhrajete, snažíte se si z toho co nejvíc vzít a na zbytek zapomenout. U porážek platí totéž. Při všem tom šílení okolo jsme si tady vybojovali remízu," připomněl, že předchozí duel Florida v Edmontonu urvala.

"Ano, nejspíš nás tentokrát předčili i v pracovitosti, spoustu věcí musíme zlepšit. Nehráli jsme tak, jak jsme chtěli. Ale taky to není poprvé, co jsme prohráli v play off," zachoval klid i kapitán Aleksander Barkov.

Zrovna pro něj osobně přitom osm inkasovaných gólů znamená až otázku cti. Také Barkov za tím viděl až příliš mnoho přečíslení Oilers.

"Obvykle jsme v defenzivě silní, tentokrát jsme jim dopřáli příliš mnoho šancí, které vůbec nemusely přijít," uznal kapitán Panthers.

Že by ale tohle všechno snad mělo tým poslat do deprese? Ani omylem. Panthers pořád natahují ruce ke Stanley Cupu. Pořád mají ještě tři šance a stačí jim využít jedinou.

"Vypálím na vás aspoň jedno klišé: Máme, co jsme potřebovali," zmínil i Maurice, že Panthers si ke dvojzápasu do Edmontonu přijeli pro jednu výhru. "Rozhodně si teď nepřipadáme zlomení. Ještě si to radši ověřím, ale jsem si docela jistý, že se hraje zápas číslo 5, ne?"

A v něm očekává od svých svěřenců to, co předvádějí už měsíce. Chce vidět semknutý, skvěle bránící tým, Bobrovského pevného jako skála, silné přesilovky i oslabení. Co na tom, že pro jednou nic z toho neplatilo.

"Doma se vrátíme k našemu plánu a budeme připraveni," uzavřel Tkachuk.