Na Simona v Pittsburghu číhá životní příležitost

Pokud se mu povede začínající tréninkový kemp.

"Šanci vidím už jen proto, že jsem pozitivní. A protože odešli někteří útočníci a vedení týmu nechává jejich místa otevřená a chce dát šanci mladým hráčům. Je ale také jasné, že ještě nějaké trejdy přijdou," řekl Simon v rozhovoru pro NHL.com/cs. 

"Aktuální skutečnosti mi hrají do karet více než dřív i proto, že mám teď lepší startovní pozici než před rokem a dvěma. Nějaké jméno jsem si tu snad už udělal, vědí, jaký jsem, ale zase na druhou stranu nikdy nevíte, co se stane. Každopádně je to celé o tom, jak se mi bude dařit v kempu."

V něm se celou situací stresovat nehodlá a naopak chce předvádět co nejlepší hokej, aby si ho kouč Mike Sullivan v týmu nechal. "S tím do kempu jdu, to je můj cíl," vyhlásil útočník, jemuž je stále jen 23 let.

 Kromě Bonina jsou z kádru úřadujících dvojnásobných šampionů Stanley Cupu pryč i další dva útočníci základní sestavy: veteráni Matt Cullen a Chris Kunitz. A právě to by pro Simona mohlo být výhodou.

"Nic není jisté, ale právě ty odchody mi šanci dávají a myslím si, že tým se fakt letos dá udělat. Samozřejmě ale vím, že se dvakrát vyhrál pohár a o to těžší bude dostat se do mužstva, které má opět ty nejvyšší ambice," pokračoval smířlivě.

Často se říká, že štěstí přeje připraveným. Simon mu v tomto ohledu šel naproti. Podle svých slov přijel na kemp nachystaný nejlépe, jak mohl, a těsně před jeho startem se cítil dobře. Problémy s kolenem jsou ty tam. Síla v nohou je, jaká má být. A fyzička také.

To vše i díky trochu obměněné letní fázi přípravy, kterou absolvoval z části v Čechách a v Montrealu. Super pocity pochopitelně pomáhají i hlavě. A zkušenosti z předešlých let v zámoří a absolvovaných předsezonních kempů jakbysmet.

"Zvykl jsem si na zdejší prostředí i mentalitu a přizpůsobil se stylu hokeje, ale že bych měl teď zaručený návod, jak uspět, to zase nemám. Snažím se hokejem bavit a zbytečně se nestresovat tím, že je jediné, co mohu ovlivnit, jsou moje výkony," zopakoval.

I proto zatím nepřemýšlí o tom, zda by byl natolik trpělivý, že by zvládl i třetí rok na farmě. "To fakt nevím. Dva roky mi něco daly, o těch případných dalších už si to nemyslím a v AHL bych hrát asi nechtěl. Ale uvidíme, co jak bude."

Do Pittsburghu šel coby jedenadvacetiletý zelenáč s tím, že by rád udělal co nejrychleji první tým a aby zápasů v rezervním celku bylo co nejméně. Cestu na výsluní přes AHL původně sice až tak neplánoval, ale nakonec toho, že raději nešel do Kontinentální ligy, vůbec nelituje.

"Jsem za to rád, že jsem na nováčkovskou dvoucestnou smlouvu na tři roky kývnul. A budu dál bojovat, když už jsem se tím směrem vydal."

Vzorem, podle něhož se řídit a na základě jehož zkušeností věřit, že nakonec získá v NHL stále místo, mu byl Tomáš Plekanec z Montreal Canadiens. "Byl na farmě skoro tři roky a teď hraje 13 nebo 14 let v Montrealu a je to špičkový hráč. V létě jsem se s ním bavil a dodal mi hodně pozitivní energie," poděkoval Simon na dálku.

"Ale těch českých hráčů, kteří museli projít něčím podobným a nic předem nevzdali, je hodně. A nakonec za to byli také rádi…"

On sám je nyní pořádně blízko momentu, na který čekal celou kariéru, byť základní sen zahrát si NHL už má splněný. "To se mi povedlo, ale je to takové to, že si zahrajete a zase chcete víc. Teď mám cíl dostat se do týmu nastálo a hrát pravidelně, ne jen těch pár zápasů, co jsem měl možnost za ty dva roky. To by byl opravdový splněný sen," vyznal se talentovaný centr.

Vyslyší jeho přání Sullivan?

Pokud ano, bude se Simon spolu s hvězdnými spoluhráči Sidneym Crosbym, Evgenim Malkinem a spol. pokoušet dosáhnout na vítězný hattrick Penguins.

"Třetí Stanley Cup v řadě bude hodně těžké udělat, vždyť už ten druhý byl pro kluky tolik náročný. Ale proč ne? I když to zní docela šíleně, tak ambice tohoto klubu jsou takové, že se nic nepodceňuje a klidně se to může stát. Roli samozřejmě bude hrát hodně faktorů tak, jak tomu bývá v hokeji běžně, takže kdo ví, jak to celé dopadne," přemítal.

"Určitě ale věřím, že tým šanci na vítězství má a doufám, že u toho budu také."