Zažije Kubalík v Detroitu střelecký restart?

Tři sezony. A dost. Na zavedené spojení Dominik Kubalík a Chicago Blackhawks zapomeňte. U šestadvacetiletého českého útočníka už svítí jiný klub: Detroit Red Wings.

Klub, v němž se na podzim sejdou hned čtyři čeští hokejisté. Nově příchozího krajana přivítají v Michiganu bek Filip Hronek a útočníci Jakub Vrána s Filipem Zadinou.
Oživí Kubalík vedle dvou českých Filipů a jednoho Jakuba střelecký instinkt?
O tom, že u Blackhawks skončí, bylo v posledních dnech zřejmé. Od klubu neobdržel kvalifikační nabídku, získal tedy status volného hráče. Na trhu se ale dlouho neohřál, rychle po něm sáhl konkurenční Detroit. Uzavřel s ním dvouletý kontrakt s průměrnou roční gáží 2,5 milionu dolarů.

Oproti dřívějšímu platu si tedy pohorší, naposledy pobíral 3,7 milionu dolarů. Jenže v minulé sezoně si notně pohoršil také v osobních statistikách, což byl hlavní důvod, proč o něj bývalý zaměstnavatel ztratil zájem.
Pohled na góly je výmluvný. 30. 17. 15. Co sezona, to útlum. Přitom ve třetím největším americkém městě začal úchvatně. Potvrdil pověst elitního kanonýra, v tu dobu jednoho z nejlepších v Evropě. Blackhawks si ho vybrali ze švýcarského týmu Ambri-Piotta, v němž v 50 utkáních trefil 25 gólů, k tomu přidal 32 asistencí. Dařilo se mu i na mistrovství světa IIHF 2019 v Bratislavě (šest gólů v deseti zápasech).
Proto přišla odměna. Kontrakt ve slavném klubu, jenž od roku 2010 třikrát slavil Stanley Cup. "Z hlediska klubové kariéry už nic většího než podepsat smlouvu v NHL není. Bude záležet jen na mně, jak obstojím. Už za sebou situaci, kdy jsem neměl nic jistého, mám a jedu se o to prostě porvat. Není čeho se bát," reagoval tehdy kanonýr.
Zprvu se to povedlo. Hned při své premiérové sezoně uchvátil 30 góly a dostal se do nominace na Calder Trophy pro nejlepšího nováčka ligy. Skončil druhý v hlasování o Zlatou hokejku, nejprestižnější domácí individuální trofej, předstihl i Jakuba Voráčka, kapitána reprezentace. Nestačil pouze na Davida Pastrňáka, pro něhož to byl už čtvrtý triumf v řadě.
Na báječnou sezonu se ale Kubalíkovi nepodařilo navázat. Ideální to nebylo ani v posledním roce, kdy se mu dokonce stalo, že se nevešel do sestavy. Celkově si v 78 utkáních připsal 32 bodů (15+17). Vzhledem k tomu, že je braný jako ryzí kanonýr, 15 branek bylo dost málo...

Necítil se v ideální formě, sám dobře věděl, že mu to příliš nelepí. I proto se omluvil z mistrovství světa ve finském Tampere. Už v tu dobu podvědomě tušil, že to možná pro něj v Chicagu bude konečná.
"Dvě sezony byly super, třetí se nepovedla. Člověk nikdy neví. Někde to může být lepší, může se to povést, ale taky nemusí. Jsem otevřený všemu. Uvidíme, co přijde," řekl po sezoně v pravidelném komentáři pro deník Sport. Setrvání u Blackhawks se nebránil, ovšem nabídka nepřišla.
O zámořský restart se tedy pokusí v Detroitu. V týmu, v němž se potká se třemi spoluhráči z národního týmu. Z českého pohledu se Red Wings stávají ostře sledovaným klubem.
A bude se na co dívat. Generální manažer Steve Yzerman byl na trhu velmi aktivní. Vedle Kubalíka získal i útočníky Davida Perrona ze St. Louis Blues a Andrewa Coppa z New York Rangers. K tomu i obránce Bena Chiarota z Florida Panthers a Olliho Määttu z Los Angeles Kings.
Jasný důkaz, že se Detroit už nechce plácat u dna NHL, ale touží zamířit vzhůru. K obrodě slavného klubu mají pomoct i Kubalíkovy góly. Nic jiného si plzeňský rodák nepřeje.