Colorado vyztužilo druhý sled
Za jednoho z vůbec největších favoritů na Stanley Cup jsou letos považování Colorado Avalanche a odpovídá tomu i jejich postavení v čele celé NHL. Klub z Denveru před uzávěrkou nepotřeboval shánět velké hvězdy, ale spíš jen vyztužit a opevnit kádr, což generální manažer Joe Sakic dokázal velmi vhodně.
Hlavní bylo především posílit druhý sled. Manson z Anaheimu rozšíří možnosti v obraně, pro třetí a čtvrtý útok pak pomůže příchod mazáka Andrewa Cogliana i mladších Artturiho Lehkonena a Nico Sturma. Ten by měl zaskočit za Josta, jenž odešel do Minnesoty; Lehkonen pak může v Coloradu chytit svěží vítr a měl by výrazně vylepšit třetí lajnu. Cogliano je ošlehaný bojovník pro čtvrtou formaci.
Češi zůstávají doma
Jediným českým hráčem, který při letošní uzávěrce mění adresu, je Dominik Simon. Až na forvarda, který putuje z Pittsburghu do Anaheimu, zůstávají všichni krajané ve svých stávajících klubech. Včetně Petra Mrázka, kterému Toronto Maple Leafs udělili status nechráněného hráče, aby ho mohli poslat na farmu - zkušeného gólmana si z ale žádný jiný celek NHL ve stanovené lhůtě nestáhl. Zůstává i Dominik Kubalík, o jehož výměně z Chicago Blackhawks se spekuluje už několik měsíců.
Někdejší elitní střelec neprožívá povedenou sezonu - v 63 zápasech dal jen 11 gólů, v nováčkovském ročníku jich přitom měl 30 po 68 startech a loni končil se 17 zářezy v 63 duelech. Výměna z Chicaga pro něj mohla být vzpruhou a Blackhawks za něj (a také za beka Calvina DeHaana) mohli dostat aktiva pro budoucnost. Generální manažer Kyle Davidson však přiznal, že za české křídlo nesehnal adekvátní protihodnotu. Kubalík se tak v létě stane chráněným volným hráčem a je otázka, zda ho jeho současný klub bude chtít podepsat.
Více k tématu: [Štiky z Metropole si nabrousily zuby]
Washington věří Vaněčkovi
Zatímco Arizona Coyotes si pojistili Karla Vejmelku smlouvou na další tři roky, posílila i pozice jiného českého brankáře v NHL. Tím, že nepřivedli Fleuryho ani žádnou jinou brankářskou posilu, dali Capitals najevo, že pro závěr sezony věří Vítkovi Vaněčkovi.
Ten sice ve své druhé sezoně nepodával vždy konzistentní výkony, ale v poslední době se zlepšil a aktuálně výrazně 'přechytává' svého kolegu Ilju Samsonova, jenž měl být budoucí washingtonskou jedničkou. V tu dost možná nyní dorůstá právě Vaněček, jenž bude mít důvěru pro následující týdny a pokud se mu bude dařit, tak i poté v play off.
Subban, Kessel a Stastny zůstali
Mezi největšími esy, kterým letos končí smlouva, byli obránce P.K. Subban, křídlo Phil Kessel a centr Paul Stastny. Ani jeden z nich však nakonec dres nemění. Subban zůstává v New Jersey, které už nemá reálnou naději na play off. Kessel v Arizoně, jež je na tom podobně na západní straně NHL. A syn slovenské legendy Petera Šťastného bude dál hrát za Winnipeg, jehož šéf Kevin Cheveldayoff přitom provedl šest trejdů.
"Paul Stastny je pro nás klíčovým hráčem," řekl generální manažer Jets a naznačil, že se jeho tým dál soustředí na boj o play off. "Je flexibilní, hraje na křídle i na centru a má velké vůdčí schopnosti i zkušenosti. Můžu vám říct, že debata o Stasově odchodu nikdy neproběhla, protože je pro nás hrozně důležitým hráčem. Pokud se chceme zkusit dostat do play off, potřebujeme ho."
Seattle přezbrojuje
Napoprvé to nevyšlo, nováček NHL Seattle Kraken skončí téměř jistě bez play off a nejspíš i mezi vůbec nejhoršími týmy celé soutěže. Proto bylo jasné, že generální manažer Ron Francis bude chtít přebudovat soupisku pro příští sezonu a především získat vhodné výběry v draftu. Z kádru odešlo šest hráčů: Mark Giordano a Colin Blackwell (do Toronta), Calle Järnkrok (Calgary Flames), Johansson (Washington), Jeremy Lauzon (Nashville Predators) a Mason Appleton (Winnipeg Jets). A u některých z nich budou Kraken dál hradit vysokou část jejich gáže.
To však klub ze Smaragdového města až tak netrápí. Soustředí se na to, aby získal kvalitní aktiva pro budoucnost. Francis získal pro letošek pět výběrů v draftu, takže jich bude mít celkem 12, z toho šest v prvních třech kolech. V roce 2023 může Seattle vybírat dokonce třináctkrát.