Dvoubodový Děmidov. K dokonalosti chyběla výhra

Nejspíš už s tím sám nepočítal. A překvapení to dost možná bylo nejen pro něho, ale i pro řadu ostatních lidí. Ale věci nabraly rychlý spád.

Devatenáctiletý ruský talent Ivan Děmidov, jehož si Montreal Canadiens vybrali z pátého místa při loňském draftu, strávil sezonu v barvách Petrohradu v KHL.

Vedl si na výbornou, když v 65 zápasech základní části zaznamenal 49 bodů za 19 gólů a 30 nahrávek. V play off pak přidal v šesti duelech tři góly a dvě nahrávky. Petrohrad však dohrál již v osmifinále, nad jeho síly bylo Dynamo Moskva.

Minulé úterý pak přišla z Montrealu nečekaná zpráva - Děmidov se připojí k týmu a prodlouží si sezonu v NHL. Obě strany se záhy dohodly na podmínkách tříleté nováčkovské smlouvy a pak už se čekalo jen na to, kdy ruský mladík s šikovnýma rukama dorazí do hokejového království v Kanadě.

Z Evropy letěl ve čtvrtek, v pondělí večer už byl v sestavě při domácím utkání proti Chicago Blackhawks.

Nastoupil na křídle druhé útočné formace vedené Alexem Newhookem, na druhém křídle je doplňoval Joel Armia. A nutno uznat, že na ledě Bell Centre zbytečně neztrácel čas. Přesně po šesti minutách připravil po parádním manévru gól pro Newhooka, kterého ideálně našel před brankovištěm.

V čase 13:32 už jásal i nad prvním vstřeleným gólem mezi hokejovou smetánkou. Dojel nahozený puk, ale místo naznačené střely stihl bleskurychlý bekhedový blafák a zvýšil na 2:0. Hostující gólman Arvid Söderblom zůstal v roli diváka a možná i on v duchu zatleskal.

"To bylo vskutku elitní řešení s tou bekhendovou kličkou," ocenil kouč Martin St. Louis, sám kdysi bývalý skvělý útočník. "Opravdu moc pěkná záležitost."

Ve věku 19 let a 125 dnů se stal Děmidov druhým nejmladším hráčem a teprve třetím teenagerem historie slavného klubu, jemuž se podařilo skórovat hned při svém debutu v NHL. Z perspektivy celé ligy je osmým teenagerem, který stihl za první třetinu v lize alespoň dva body.

"Zápas se odvíjel skvěle a povedlo se mi pár dobrých věcí. Byla to nádherná zkušenost," řekl Děmidov po utkání. "Myslím, že první dvě třetiny byly z mé strany dobré, jen v té třetí se na mě projevila únava z letu ve spojení s časovým posunem. Kdybychom vyhráli, tak bych řekl, že to byl dobrý zápas."

Děmidov nakonec odehrál při 21 střídáních dohromady skoro 17 minut, vyslal tři střely na branku a v hodnocení účasti na ledě skončil na +1. Byl navíc vyhlášen první hvězdou zápasu. Na hokejovou horečku, která poblázní fanoušky Canadiens, zadělal dokonale.

"Tohle je vážně bláznivé," užíval si Děmidov chvilky slávy. "Mám pocit, že mě fanoušci milují. Je to vážně cool, něco naprosto úžasného."

Jak ale sám zmínil, chybělo jediné a v tuto chvíli také to nejdůležitější - výhra.

Canadiens totiž vstupovali do utkání s vědomím, že dvoubodový zisk proti druhému nejhoršímu celku soutěže bude znamenat poztvrzení postupu do play off. Nakonec uzmuli pouze jeden. A chybělo jen málo, aby zůstali s prázdnýma rukama.

V 19. minutě totiž dostal hosty zpátky do hry využitou přesilovkou Tyler Bertuzzi. Ve druhé třetině se rovněž v početní výhodě prosadil Frank Nazar a ve 46. minutě dokonal obrat Lukas Reichel.

Pro domácí to byla hodně studená sprcha. Tím spíš, že prohráli i dva předchozí zápasy a přihodili v nich na konto jediný bod. Alespoň částečnou úlevu obstaral slovenský útočník Juraj Slafkovský, když v čase 57:03 vyrovnal v přesilovce na 3:3 a připsal si tak 18. gól v sezoně.

"Na konci dne je to pořád alespoň bod, který je moc důležitý," poznamenal trenér St. Louis.

Přesto by se nervozita mísící se s netrpělivostí dala v Montrealu krájet, když se zápas přelil do prodloužení a hrálo se o to, kdo urve bod navíc.

Nakonec došlo až na nájezdy. Cole Caufield, Patrik Laine a ani Nick Suzuki na straně domácích neuspěli, zatímco hostům stačily dva pokusy a jeden Nazarův gól.

Canadiens tím promarnili už třetí možnost přidat razítko na postup do vyřazovacích bitev o Stanley Cup. Sami sebe tím dostávají pod tlak. I proto, že nikdy v klubových dějinách nechyběli v play off čtyři roky po sobě. Maximem jsou tři - v letech 1999 až 2001 a stále živých 2022 až 2024.

"Přijeli sem s tím, že nám nedovolí potvrdit postup," podotkl Suzuki. "Myslím, že jsme odehráli vcelku solidní zápas, který jsme mohli vyhrát. Ale nepovedlo se, musíme jít dál. Nemohu říct, že bych cítil nějaký zvláštní tlak. Prostě budeme dál bojovat."

Poslední zápas základní části odehraje Montreal (celková bilance 39-31-11) v noci ze středy na čtvrtek proti Carolina Hurricanes a potřebuje alespoň bod. Vysvobození ale může přijít už dříve. To kdyby rozjetí Columbus Blue Jackets neuspěli již v úterním večeru na ledě Philadelphia Flyers. Ve Východní konferenci mají čtyřbodové manko, ale také zápas k dobru končit budou doma proti New York Islanders.