Dallas ještě dýchá! A věří, že soupeř znervózní

Byli přitlačeni ke zdi. Ale z klinče se tentokrát ještě vymanili.

Dallas Stars vyhráli čtvrtý zápas série s Vegas Golden Knights 3:2 po prodloužení a snížili stav série na 1:3.

V koutě jsou zahnáni i dál, ale ještě dýchají. Kdyby prohráli, jejich hokejový tep by se v téhle sezoně zastavil.

"Uvidíme, jak se to vyvine dál. Jsme rádi, že jsme to tentokrát zvládli, teď si trochu odpočineme," uvedl veterán Joe Pavelski, jenž trefil v přesilovce v prodloužení vítězný gól.

I když jsou Stars stále v kritické situaci, tahle výhra jim může dodat psychickou energii. "Pokusíme se uspět znovu, abychom do nich dostali trochu pochybností," říká Pavelski a doufá, že Vegas trochu znervózní.

Páté utkání se hraje v sobotu v Nevadě.

Pavelski skóroval v nastavení při přesilovce. Když ze strany tvrdou ranou propálil gólmana Adina Hilla, naskákali na něj spoluhráči. Byla to úleva! Stačil přece jediný zbloudilý puk v druhé síti... A bylo by po nadějích.

Takhle Stars ještě dýchají. A Pavelski stále může živit svůj sen, že mu osud nakonec nadělí to, o čem sní celý život. Stanley Cup, jenž mu v košaté kariéře stále uniká.

Stars uspěli i přesto, že se museli obejít bez kapitána. Jamie Benn si odpykává dvouzápasový distanc za faul na Marka Stonea ve třetím utkání. Takže i v dalším zápase budou hrát bez něj.

Tentokrát jim prodloužení sezony zajistily i dva góly od Jasona Robertsona. "Když Jamie Benn není v sestavě, čekají se branky od ostatních. A i já vnímám zodpovědnost," vykládal třiadvacetiletý útočník, který prožil báječnou základní část. V 82 utkáních si připsal 109 bodů (46+43).

"Je to vynikající sportovec. Chce to zvláštní schopnost, aby člověk byl střelec," říká o něm kouč Pete DeBoer s tím, že Robertson teď v sobě má přesně ten správný instinkt. "A je to znát," dodává trenér Stars.

Góly mladého Američana bude Dallas potřebovat i dál. Stejně jako pomoc od gólmana Jakea Oettingera. Ten si ve čtvrtém utkání připsal 37 zákroků a byl velkou oporou. Aby si fanoušci své oblíbence užili i dál, musí v zápase číslo pět předvést něco podobného.

Jinak rozrazí brány velkého finále Golden Knights. Už na ně intenzivně buší.

"Skvěle odpověděl. Říkám celý rok, že tohle umí," ocenil DeBoer Oettingera, který se oklepal poté, co byl v předešlém utkání brzo střídaný. Inkasoval tři góly z pěti střel a šel z ledu. "Pokaždé, když mu to nevyjde, přijde stejná reakce. Jako teď. A myslím si, že jsme od něj stále neviděli to nejlepší."

Dallas věří, že i v příštím utkání předvede brankář stoprocentní výkon a ještě o něco víc nahlodá sebedůvěru soupeře. Pokud by ztrail i příští utkání, bude to pro něj další zatěžkávací zkouška.

"Myslím si, že tentokrát byl soupeř lepší," musel uznat Jonathan Marchessault, opora Vegas. "Snažili jsme se předvádět správný hokej, ale jejich odhodlání bylo větší. V téhle fázi sezony je to hlavně o tom, kdo chce víc."

Což chtěli právě Stars. Věděli, že už nemají kam hnout. Kdežto soupeř má ještě výsledkový polštář.

Ale každý ví, jak zní jedna stará hokejová pravda. Že poslední krok bývá nejnáročnější. "Bývá to nejtěžší zápas. Takže z tohoto pohledu dnešní výkon nestačil," dodal Marchessault, jenž je tváří klubu.

Působí v něm od historicky první sezony. V roce 2018 se hned dostali až do finále Stanley Cupu, v němž prohráli s Washington Capitals. Tentokrát jsou postupu rovněž velmi blízko.

Na dalšího soupeře už čekají Florida Panthers. Vegas je blízko, ale stále nemá nic jistého. Stars ještě žijí. A ve vítězném módu chtějí pokračovat i dál.

"Musíme se držet svého hokeje a věřit, že ještě získáme trochu času," přeje si útočník Pavelski. Zvlášť jemu už čas v kariéře utíká hrozně rychle. O to víc se bude snažit, aby ho v téhle sérii ještě zastavil.

Jinak se mu dávný sen o zisku Stanley Cupu nesplní.