Stále spolu. Crosby si užívá Global Series s kumpány

V hokeji už viděl a zažil všechno, co šlo, přesto se určité záležitosti Sidneymu Crosbymu pořád neomrzely.

Třeba možnost vyrazit s Pittsburgh Penguins na druhou stranu Atlantiku.

"Když jsme byli mladí, mysleli jsme si, že se vám tohle bude dít ob sezonu," usmála se kanadská legenda poté, co se spoluhráči dorazila do Stockholmu, kde Penguins v pátek a v neděli odehrají duely Global Series proti Nashville Predators.

Ve švédské metropoli už totiž Crosby naskočil v roce 2008, tehdy jako hvězdička a hokejový prorok na samém startu kariéry. A už tehdy s ním bok po boku nastupovali ruský centr Jevgenij Malkin a obránce Kris Letang.

Postupně se z nich staly ikony. Vítězové tří Stanley Cupů z let 2009, 2016 a 2017, sportovní modly Pittsburghu. Zásadní postavy dynastie Penguins.

"Vážně jsme tehdy měli pocit, že akcí, jako je tohle nebo Winter Classic, odehrajete tuny, ale ono to vždycky nedopadá podle vašich představ," rekapituloval Crosby. "Dostat znovu podobnou příležitost, to pro nás znamená hodně. A jak už jsme mnohokrát řekl – sdílet tyto momenty zvlášť s těmito kluky, to je pro mě něco speciálního."

Jak dávno už tomu je, co v tehdejší hale Globen hrál v roce 2008… Penguins tehdy porazili Ottawa Senators 4:3 v prodloužení a v odvetě padli 1:3.

"Šlo o docela nový koncept, bylo hodně cool se toho zúčastnit. Připodobnil bych to k tomu, když vás čeká vaše první Winter Classic; je to něco, co jste dosud nezažili. Hodně jsem si to užil, skvělý způsob, jak zahájit sezonu," zavzpomínal Crosby.

Jeho souputník Letang to vidí identicky.

"Vždycky je to fajn," přisvědčil klíčový obránce Penguins. "Tenhle trip vám umožní trávit společně víc času, než obvykle a ještě lépe se poznat, ať už jde o členy realizačního týmu nebo třeba nové kluky."

Tehdy se pittsburská dynastie rodila, nyní je na konci. Crosby, Malkin ani Letang nebudou dres s tučňákem oblékat věčně, klubu poslední roky unikalo play off. Ročník 2025-26 nicméně Penguins zahájili výborně a stále se s bilancí 9-5-3 drží na třetím místě Metropolitní divize.

Zároveň Crosby a spol. z pěti listopadových startů vyválčili jen tři body. Cesta do Švédska se jeví jako vhodná příležitost k restartu.

"Byli jsme zklamaní, chtěli jsme získat víc bodů," přiznal kouč Dan Muse. "Musíme si být jistí, že pokračujeme v tom, abychom dělali na ledě ty správné věci. Chceme se dostat do lepší pozice. Ale zároveň se mi toho pořád na naší hře dost líbí, jen je potřeba, aby byly naše výkony dlouhodobě udržitelné."

Je jasné, že v tom 'tři králové' C+M+L budou hrát zásadní roli.

"Je až bláznivé, jak dlouho hrají," řekl Muse o svých oporách. "Bavíme se o hokejových legendách, zároveň vám to celé začne dávat velký smysl, když vidíte, jak každý den pracují," oceňuje kouč Penguins tréninkovou morálku Crosbyho, Malkina a Letanga.

Těm ostatně poklonu složil i jeho protějšek Andrew Brunette, šéf střídačky Predators.

"Výjimeční hráči," přikývl. "Já sám jsem ještě proti nim hrál, což asi nejlépe vypovídá o jejich výdrži… Dokázali všechno, co dokázat šlo, proto si podle mě pohled na ně jako fanoušek užíváte. Jako kouč už nejspíš tolik ne, ale jsou to ikony."

Navíc ikony, na které je spoleh na ledě i mimo něj. Jako když Crosby se svým typickým respektem vyprávěl o tom, co se mu líbí na hokeji v Evropě.

"Dnes je daleko snazší sledovat zápasy NHL, zároveň pro tyto země hokej představuje zdroj velké hrdosti a když tu lidé mají možnost vidět NHL na vlastní oči, dokáží to ocenit," řekl Crosby. "Cítíte tu velkou vášeň, to je pak vždycky zábavnější. A o tom přece hokej je, ne?"

Zvlášť když si v rámci večera plného sportovní vášně můžete – nejspíš naposledy – i v Evropě vychutnat pohled právě na tyto legendy.