Co se děje? Crosby nedává góly a kupí minusy

Už jen tři pokusy má Crosby na to, aby se o jeho střeleckém výpadku nemluvilo jako o měsíčním. I tak je to už pěkně dlouhá doba, co se kapitán Pittsburgh Penguins trefil v této sezoně naposledy: 20. října při výhře 4:3 nad Florida Panthers.

Od té doby třicetiletý centr nasbíral jen upachtěné tři asistence.

S pěti góly a třinácti body se nyní nevejde ani mezi nejproduktivnější sedmdesátku hráčů sezony. Navíc je k němu nemilosrdná statistika plus-minus. Crosby má 14 záporných bodů, se spoluhráčem Krisem Letangem nejhorší bilanci z celé ligy.

A také je v desítce nejtrestanějších hráčů. Na devátém místě se 32 minutami za katrem, aktuálně mezi dvojicí zlobivců Kevin Bieksa a Dustin Byfuglien. To není pro Crosbyho zrovna častá společnost.

Co se to děje s pittsburskou ikonou, v jejímž výčtu úspěchů jsou dvě Hart Trophy, tři Ted Lindsay Award, dvě Art Ross Trophy, dvě Maurice Richard Trophy, dvě Conn Smythe Trophy, tři Stanley Cupy, dvě olympijská zlata i titul mistra světa IIHF?

"Víte, já jsem si ani nevšiml, že tak dlouho nedal gól. Tvrdě maká a pořád dokáže z ničeho vytvořit šance. Musíme je ale konečně začít proměňovat," tvrdil švédský útočník Patric Hornqvist, který hrál na pravém křídle Crosbyho formace 7. listopadu v zápase s Arizona Coyotes.

Jenže góly nepřicházely, a tak kouč Mike Sullivan posunul Crosbyho mezi Jakea Guentzela a Bryana Rusta. A zase nic.

Celkem 34 Crosbyho střel v jedenácti utkáních nenašlo cíl. Kanadský hrdina si tak gólovou slast připomenul alespoň při nájezdech v opakování letošního finále na ledě Nashville Predators. Pomalý rozjezd, naznačení forhendové střely, přetažení puku do bekhendu - a brankář Predators Pekka Rinne byl bez šance.

Tolik času a prostoru mu ale v zápase nikdo nenabídne.

Navíc ani tahle akce neznamenala bod k dobru. Po dobu Crosbyho gólového mlčení má Pittsburgh neradostnou bilanci čtyř výher a sedmi porážek. V tabulce Metropolitní divize klesli Penguins na čtvrtou příčku, ve Východní konferenci jsou s 21 body sedmí.

"Jasně, tohle se nelíbí nikomu. Ale pro mě je nejpodstatnější, jestli si člověk vytváří šance," uvedl Crosby. "Pokud ne, je potřeba změnit celkově svoji hru, něco udělat. Pokud ano, jistě není žádná zábava kupit zápasy bez gólů, ale pořád je potřeba věřit celému procesu. Výsledky se dostaví."

Po dvou triumfech ve Stanley Cupu, na kterých měl Crosby klíčový podíl, by se nikdo nemohl divit, pokud by na pittsburského tahouna dolehla kocovina. Večer co večer dokazovat, jak je na ledě i v myšlení o krůček dál před ostatními, to dá psychicky zabrat.

Topení v minusech ale Crosby nezažil vlastně nikdy, jeden záporný bod jako výsledek nováčkovské sezony 2005-06 se ani nedá příliš počítat.

"Bavili jsme se spolu už několikrát. O jeho hře i o výkonech celého týmu," popsal kouč Mike Sullivan. "Ale abych byl upřímný, o jeho góly v těchto diskuzích nikdy primárně nešlo. Jde o to hrát správným stylem. My trenéři věříme, že u Sida je to všechno jen otázka času."

Pro většinu hráčů je jedenáctizápasová gólová pauza něčím, co čas od času prožijí, ale v případě Crosbyho je to jiné. Jen jednou v kariéře zažil delší mlčení: v sezoně 2011-12 se netrefil ve 12 zápasech za sebou. Jenže se tak stalo v období od 23. listopadu do 29. března, během kterého vynechal kvůli zdravotnímu stavu 40 utkání...

"Někdy to takhle chodí," krčí hvězda NHL rameny. "V jeden moment už mi to tam prostě musí padnout, pokud budu dělat věci správně."

Nyní má průměr 3,16 střely na zápas, proti Nashvillu se ale vyhecoval trochu víc a pálil pětkrát.

O den dřív proti Washington Capitals odehrál Crosby svůj 800. zápas za Penguins v základní části a před sebou má v klubových statistikách už jen Jaromíra Jágra (806) a Maria Lemieuxe (915). Příští sezonu už může být v čele pořadí, ale momentálně na takové bilancování nemá náladu.

Video: Crosby usměrnil Malkinův pas

"Potřeboval bych se teď spíš dostávat do pozic, odkud je opravdu nebezpečné střílet a padá tam nejvíc gólů. Už bych s tím měl něco dělat," netajil se Crosby.

Podobným způsobem se trápil na začátku sezony 2015-16, kdy během devíti utkání zaznamenal tři body. O něco později byl z pozice kouče Penguins vyhozen Mike Johnston, nahradil ho Mike Sullivan - a zbytek příběhu už dobře známe.

Crosby se bodově rozdivočil a na konci sezony zvedal nad hlavu Stanley Cup. Co by ho ale mělo probrat nyní?

Úterní zápas proti Buffalo Sabres vypadá jako dobrá příležitost ukončit trochu potupnou sérii. Zvlášť když ve 43 duelech proti Sabres nasbíral 51 bodů včetně 16 branek.

"O tom se moc nechci bavit; na soupeři tolik nezáleží. Pro mě je hlavním úkolem být konzistentní. A tomu se chci trochu věnovat," nadhodil Crosby.

Jeho spoluhráči ale vědí, že návrat do role bodové mašiny je u něj dost pravděpodobný.

"Vždyť je to nejlepší hráč na světě. Takové horší období zvládne," myslí si Hornqvist. "Pokud nefiguruje na střelecké listině, pak blokuje střely a vyhrává klíčová vhazování," dodal švédský třicátník.

Za uplynulý měsíc za paběrkujícího kapitána bodově zaskakovali hlavně Phil Kessel (6+13), Evgeni Malkin (6+11) a s jedenácti asistencemi také obránce Letang.

To by ale nebyl Crosby, aby se zase postupně nezařadil mezi elitu. Od nejlepšího hráče světa se to prostě čeká.