Hokejisté Colorado Avalanche porazili Calgary Flames ve čtvrtečním domácím utkání 3:1 a s předstihem si tak zajistili Presidents' Trophy určenou vítězi základní části NHL.
Vítězným gólem se na tom podílel i český útočník Martin Nečas, jenž svým 38. zásahem sezony zvyšoval v čase 35:01 na 2:0. Vedle toho si připsal nahrávky jak u úvodní trefy Gabriela Landeskoga, tak u poslední branky v podání Nathana MacKinnona.
Sedmadvacetiletý Nečas vylepšil svoji bilanci od začátku ročníku na 75 startů a 98 bodů za 38 gólů a 60 asistencí, jen dva body ho tak dělí od prvního pokoření magické stovky v kariéře v NHL.
"O pořadí se moc nestaráte. Prostě hrajete každý den a pokud sbíráte vítězství, tak to přijde. Byla to skvělá základní část. Teď máme ještě čtyři zápasy a pak se už jen nachystáme na play off," řekl Nečas.
Colorado dosáhlo na Presidents' Trophy počtvrté v historii Avalanche/Quebec Nordiques, do konce dlouhodobé fáze mu přitom zbývá odehrát ještě čtyři zápasy. V minulosti se to týmu podařilo v sezonách 1996-97, 2000-01 a 2020-21). Čtyřmi zisky vyrovnalo Boston Bruins a New York Rangers na druhém místě. Šestkrát se to povedlo Detroit Red Wings.
"Kdykoli se do něčeho pustíte, je fajn najít způsob, jak toho dosáhnout, to je jisté. Ale my víme jen to, že je to malý krok správným směrem," řekl kapitán Avalanche Gabriel Landeskog. "Víme, že je to o krůček blíž k zábavě, která začíná v play off. Víme, že cesta bude těžká. Nebude to snadné. Bude to čím dál těžší. Ale čím víc se to blíží, tím víc cítím, že náš tým je připravený. Cítíme se dobře. Už nějakou dobu čekáme na začátek play off a samozřejmě nás čeká ještě pár zápasů, takže je stále čas zlepšit naši hru."
"Myslím, že kluci by měli být opravdu šťastní, že jsme splnili tyto tři cíle - nejdříve vítězství v divizi, v konferenci a potom v lize. Tam to vždycky začíná," uvedl trenér Colorada Jared Bednar, který jako osmý v historii dosáhl na Presidents’ Trophy nejméně dvakrát se stejným týmem.
"Než se vůbec dostanete do playoff, musíte odehrát dlouhou základní část. A teď je čas se znovu soustředit, připravit se na play off. Udělat vše, co je potřeba, abychom byli co nejlepší, než play off začne. Pak se v podstatě smaže všechno, co jste udělali, kromě toho, co jste se jako tým o sobě naučili, a začnete znovu, protože je to úplně jiná soutěž," dodal Bednar.
