Duchene a jeho sny: Dobře žít i vítězit

Mělo to být původně jen krátké, seznamovací setkání na deset minut. Jenže pak Matt Duchene mluvil a poslouchal - a bylo z toho tři čtvrtě hodiny. Ani to ovšem nebylo všechno.
Jeden z nejžádanějších útočníků na letošním trhu s volnými hráči se nakonec s rodinou vydal na večeři, jíž se zúčastnili také trenér Nashville Predators Peter Laviolette, generální manažer David Poile, klubový šéf Sean Henry a kapitán mužstva Roman Josi.

Bylo rozhodnuto. I proto mohl být jeden z největších přestupů léta zkompletován hned 1. července.
"Matt vidí něco výjimečného nejen v našem klubu, ale také ve městě a celé komunitě fanoušků Predators," pronesl GM Poile spokojeně poté, co kanadský forvard podepsal sedmiletý kontrakt na 56 milionů dolarů. A s úsměvem dodal: "Jak už víme, je taky velký fanoušek country, což z naší spolupráce dělá ještě větší trefu."
Hudební preference stranou - Duchene hodlá na ledě rozjet pořádný rokenrol. A Poile si přeje, aby jednou mohl na tyto dny vzpomínat jako na klíčový moment své nashvillské kariéry.
Predators se totiž ocitli ve zvláštním stavu věcí. Po finále Stanley Cupu 2017 sice vyhráli Presidents' Trophy, ale pak vypadli ve 2. kole play off. Letos to bylo ještě horší, tým skončil hned v úvodní rundě vyřazovacích bojů.
Více k tématu: Duchene míří do Nashvillu\]
Na papíře vypadal kádr celou dobu silně, vlastně každým rokem o něco silněji… Jenže místo dotažení mise začali Predators po krůčcích couvat.
Poile působí v klubu už od roku 1997 a v lize platí za generálního manažera, který se nebojí velkých tahů. Pro léto 2019 si připravil následující risk: poslal do New Jersey Devils oblíbence fanoušků P.K. Subbana - a s ním také devět milionů dolarů. Ty pak s otevřením trhu využil na příchod Duchenea, který v minulé sezoně přestoupil z Ottawa Senators do Columbus Blue Jackets.
A pro list The Tennesseean popisoval: "Měl jsem plány B a C, kdyby tohle nevyšlo, ale jsem rád, že jsem je nemusel použít. Pokud bychom nevyměnili Subbana a nezbavili se jeho platu, bylo by to mnohem těžší dotáhnout. Takže ano, je rozumné tvrdit, že jsem Subbana vyměnili za Matta."
Poile, Laviolette a spol. dobře věděli, že pokud někde jejich silné mužstvo tlačí bota, jsou to přesilovky a předbrankový prostor. Duchene má pomoci v obojím.
"Je to jeden z nejvýbušnějších centrů v lize," velebí Poile novou akvizici Predators. "Není žádným tajemstvím, že bychom si početní výhody a gólové příspěvky od většího počtu hráčů představovali poněkud jinak. Kromě (Artemie) Panarina jsem na trhu neviděl žádného jiného hokejistu, který by v tomhle mohl umět okamžitě tak pomoci."
Panarin zakotvil nečekaně u New York Rangers a s gáží přes 11 milionů dolarů ročně se stal nejlépe placeným křídelníkem ligy. Pro Duchenea ale peníze na první místě rozhodně nebyly.
"Když máte před sebou kontrakt na tak dlouhou dobu, zvažujete všechno možné," popisoval. "A pro mě se první položka netýkala hokeje - nejdůležitější je, jak se tu bude cítit moje rodina, do jakého města půjdeme."

Duchene je tátou šestiměsíčního syna, s manželkou plánují další děti. I proto odmítl vyšší nabídky z jiných celků: "Mám na starosti rodinu, zároveň ale vždycky chci dělat rozhodnutí, která spojují hlavu a srdce."
Celé situaci pomohlo také to, že má v kádru kamarády Ryana Ellise a Dana Hamhuise. Nebo vědomí, že ho bossové Predators rozhodně nechtějí předělávat na jiného hokejistu.
"Jsme na jedné lodi, a to naprosto," chválí si. "David (Poile) chce víc gólů a já jsem ofenzivní útočník. Když to slyšíte od něj i od kouče… Peter (Laviolette) je skvělý chlap, ryzí člověk. Pro takového hrajete hrozně rádi."
Do momentální idyly samozřejmě mohou v průběhu dalších sedmi let vstoupit mračna. Ale pohodu mimo led nelze podceňovat: to, s jakou chutí se Duchene s rodinou stěhuje do Nashvillu, vypadá jako příznivý vítr, který bude dočasně zakaboněnou oblohu vždycky pomáhat vyčistit.

Tým z Tennessee se tak zase řadí mezi spolufavority příštího ročníku. Pekka Rinne náleží mezi nejlepší gólmany NHL, obranné jádro je mimořádně kvalitní i bez Subbana a ofenzivu vyztužilo eso na trhu s volnými hráči.
Poile si už teď může odškrtnout další povedený manažerský tah. Na otevírání šampaňského však dojde až ve chvíli, kdy hokejisté Predators poprvé zvednou nad hlavu stříbrný grál - což je ostatně hlavní cíl i pro spokojenou posilu Duchenea.