Přepište dějiny. Slafkovský měnil kroniky Canadiens

Slovenský bourák Juraj Slafkovský do všech zápasech Montreal Canadiens v základní části vnášel svoji sílu a energii rozjeté lokomotivy spolu s výtečnou koncovkou před brankou. Díky tomu se poprvé ve své čtyřleté zámořské kariéře dostal na metu 30 gólů.

Pokud ale hrál do té doby na jedničku, v neděli předvedl výkon na jedničku podtrženou.

Slafkovský se stal vůbec prvním hokejistou Canadiens, který v duelu Stanley Cupu nastřílel tři přesilovkové zásahy včetně toho vítězného v čase 61:22, jímž rozhodl prodloužení a zajistil Montrealu výhru 4:3 nad Tampa Bay Lightning.

Série 1. kola play off Východní konference pokračuje v Benchmark International Areně v Tampě v úterý.

Pro Slafkovského šlo o druhý hattrick v NHL, poprvé ho zkompletoval 9. dubna 2024 při triumfu Montrealu 9:3 nad Philadelphia Flyers.

Dvaadvacetiletý rodák z Košic se stal teprve 12. hráčem historie ligy, který v play off zaznamenal přesilovkový hattrick. Jako první to dokázal Syd Howe z Detroit Red Wings 23. března 1939 právě proti Canadiens, detroitská hvězda Dino Ciccarelli to zvládla dokonce dvakrát (v roce 1993 proti Toronto Maple Leafs a v roce 1995 proti Dallas Stars).

Montreal, který je se 24 Stanley Cupy nejúspěšnějším klubem dějin, registruje 12 hokejistů, kteří tři či více přesilovkových gólů za zápas nastříleli v základní části. V play off si ale Canadiens museli počkat na Slafkovského. 

V dlouhodobé soutěži zazářil čtyřmi zásahy v početní výhodě 19. února 1955 Bernie Geoffrion, Maurice “Rocket” Richard to v 3. února 1951 zvládl jako vůbec první hráč Canadiens. Yvan Cournoyer to svedl hned dvakrát (1966 a 1975) a na seznamu jsou i další tři členové Síně slávy - Jean Beliveau (1955), Guy Lafleur (1982) a Larry Robinson (1985).

To, co Beliveau v roce 1955 předvedl proti Bruins, dokonce přimělo NHL ke změně pravidel. Do té doby musel hráč odpykat na trestné lavici celé dvě minuty, jenže Beliveau tehdy překonal slavného Terryho Sawchuka v početní výhodě třikrát za 44 sekund (a čtvrtý gól večera přidal při hře pět na pět). Pět ze šesti guvernérů klubů - pochopitelně s výjimkou šéfa Canadiens - se tehdy shodlo, že po přesilovkovém gólu se vyloučený od další sezony bude vracet do hry.

Klasický hattrick pak v play off za Canadiens v prodloužení zkompletovaly další dvě barvité postavy.

Tou dobou třiadvacetiletý nováček Gerry Plamondon, který předtím působil v quebecké lize v dresu Montreal Royals, prožil nejlepší zápas kariéry 24. března 1949, když si připsal tři góly při výhře 4:3 nad Red Wings včetně toho vítězného v čase 62:59; přitom v sezoně sehrál jen 27 duelů s pěti zásahy.

Ještě slavnější večer pak prožil ve finále Stanley Cupu proti Los Angeles Kings v roce 1993 obránce Canadiens Eric Desjardins. Montreal tehdy prohrával v sérii 0:1 po úvodním jasném výsledku 1:4 a fanoušci v Montreal Forum trnuli za stavu 1:2 ve druhém duelu.

A právě tehdy, v čase 58:15, si kouč Jacques Demers vyžádal k přeměření čepel útočníka Kings Martyho McSorleyho. Sudí Kerry Fraser shledal, že byla hůl upravena nedovoleným způsobem, McSorley byl vyloučen a při hře Canadiens bez gólmana Patricka Roye vyrovnal 63 sekund před sirénou Desjardins.

A třetí gól přidal v prodloužení po pouhých 51 sekundách. Díky tomu Canadiens finále zcela otočili a po triumfu 4:1 na zápasy přidali svůj dosud poslední Stanley Cup. Pro Desjardinsa šlo o jediný hattrick jeho kariéry, v níž přitom sehrál 1143 zápasů v základní části a dalších 168 přidal v play off.

Sám Wayne Gretzky, tehdejší kapitán Kings, přitom tvrdil: "Dali jsme jim možnost se nadechnout, přivedli jsme je k životu. Ale ještě nikdy nezažili to, co je čeká v L.A. Forum. Hala bude na nohou. Čeká nás test charakteru a my v něm uspějeme."

Canadiens si ovšem z Gretzkyho proklamací nic nedělali, v Los Angeles vyhráli duely číslo tři a čtyři (oba v prodloužení) a doma sérii usekli jasným triumfem 4:1. Pohár pak šampionům předával tehdy čerstvě zvolený komisař NHL Gary Bettman. 

Nedělní výhra Canadiens na úvod série proti Lightning montrealské fanoušky nabudila ještě víc, ve městě už tak bylo hodně hlučno. A v utkáních číslo tři a čtyři, které Bell Centre bude hostit v pátek a v neděli, si Montreal chce užívat jízdy na vlně euforie.

Lightning hráli proti Montrealu v play off předtím naposledy 5. července 2021, kdy v titulovém klání v pandemické sezoně porazili Canadiens 4:1 na zápasy. O rok a dva dny později si pak nejúspěšnější klub dějin NHL vybral jako jedničku draftu 2022 právě Slafkovského.

V roce 2021 tehdy kvůli opatřením v boji s koronavirem mohlo na hokeji v Montrealu fandit jen 3500 diváků. Příští víkend jich tým vedený slovenským bourákem, jenž rozhodl první klání proti Tampě, může čekat násobně více.