Směr Calder Cup. Základní část AHL skončila

Také v této sezoně vám přinášíme rubriku Výlet na farmu, v níž sledujeme výkony hráčů v nižších Severoamerických soutěžích. Nejde jen o American Hockey League, ale i kanadské juniorky, univerzitní soutěže v USA či East Coast Hockey League. Tentokrát se podíváme na skončenou základní část AHL.

Poslední volné místo v play off zaplnili i k radosti českého asistenta Václava Prospala hokejisté Rochester Americans, kteří v poslední hrací den získali kýžený bod. Farmářská soutěž ale nabízela řadu zajímavějších příběhů.

Providence mělo našlápnuto do historie

Už jako držitelé Macgregor Kilpatrick Trophy usilovali Providence Bruins o 55. výhru, čímž by zakončili základní část s vůbec nejlepším výsledkem v devadesátileté historii AHL.

Dosavadní procentuální bodový rekord (77,5 procenta) v podání Binghamton Rangers z ročníku 1992–93 (bilance 57–13–10) tak odolává už 33 let. Hlavní kouč Providence Ryan Mougenel prohlásil, že s týmem o možnosti skoku do historie nemluvil, ale dobře si uvědomuje jeho význam.

"Je to úžasná věc, co kluci dokázali. Ale my prostě hrajeme a snažíme se užít si ten moment," pravil trenér P-Bruins.

Matěj Blümel sice otevřel v utkání proti Utica Comets skóre, ale Bruins nakonec doma podlehli 2:4 a dějiny se nepřepisovaly. Výhra ovšem nebyla týmu Comets nakonec nic platná, v tabulce Severní divize skončili o bod právě za Rochesterem a souboje o Calder Cup letos Uticu minou.

Kouč Mougenel nechal v závěru odpočívat kapitána Patricka Browna, brankáře Michaela DiPietra, útočníky Rileyho Tufteho a Johna Farinacciho i obránce Michaela Callahana, Victora Söderströma a Christiana Wolanina.

Jestli si někdo zasloužil odpočinek, byl to DiPietro. Podruhé za sebou byl zvolen do prvního All-Star týmu AHL a vedl ligu v počtu výher (34), průměru inkasovaných gólů (1,91) i úspěšnosti zákroků (93,0 procenta).

"Není žádné tajemství, proč jsme vyhráli i zápasy, které jsme vyhrát neměli. Je to Michael," řekl Mougenel. 

Pro Providence jde o čtvrtý zisk Macgregor Kilpatrick Trophy (1999, 2008, 2013). Během sezony prohráli dvakrát po sobě jen ve dvou případech, což je v lize plné zranění, přesunů hráčů a nabitého programu naprosto mimořádný výkon. A hlavním favoritem bude Providence i v play off. Bruins budou mít v prvním kole volno a do akce půjdou až v semifinále divize. 

Pelletier ovládl bodování

Finiš si zkušeně pohlídal, i když měl o sedm startů méně než jeho nejbližší konkurent Alex Barré-Boulet z Colorado Eagles. John B. Sollenberger Trophy pro nejproduktivnějšího hráče AHL získal útočník Syracuse Crunch Jakob Pelletier se ziskem 77 bodů (28+49).

Pelletier a současný útočník Florida Panthers Carter Verhaeghe jsou jedinými hráči v historii Crunch, kteří ovládli bodování AHL. Pětadvacetiletý forvard byl po zásluze zvolen do prvního All-Star týmu, s pěti góly v oslabení se dělil o prvenství v lize a jeho 31 bodů v přesilovkách bylo nejvíce mezi útočníky. Pětadvacetiletý Pelletier zakončil ročník sérií 20 zápasů v řadě s alespoň jedním bodem, což je nejdelší série v soutěži za více než 17 let.

Původně byl vybrán v prvním kole draftu 2019 jako číslo 26 díky Calgary Flames, loni v létě ale podepsal jako volný hráč s Tampa Bay Lightning a v této sezoně za ně nastoupil k pěti zápasům.

Mezi předchozí držitele trofeje pro nejproduktivnějšího hráče patří řada známých jmen: Bruce Boudreau (1988), Jason Spezza (2005), Chris Bourque (2016) nebo Mavrik Bourque (2024).

Kaliyev nejlepším kanonýrem

Na rovných 40 branek v 70 startech zaokrouhlil své střelecké konto útočník Belleville Senators Arthur Kaliyev, který tak získal Willie Marshall Award pro nejlepšího střelce ligy. V sezoně měl také největší počet střel na branku (266) a byl druhý se 16 góly v přesilovkách. Mezi 8. a 21. listopadem zaznamenal sérii sedmi zápasů s aspoň jedním gólem v řadě. Kaliyev byl rovněž zvolen do prvního All-Star týmu, do týmu Ottawy v NHL byl ale povolán jen jednou.  

Mezi předchůdci rodáka z Taškentu jsou jako nejlepší kanonýři zaznamenáni například Mike Cammalleri (2005), Tyler Johnson (2013) či Frank Vatrano (2016).

Postava patřil k pilířům

V premiérové zámořské sezoně na sebe výrazně upozornil bývalý brankář Komety Brno Michal Postava. Se spoluhráčem Sebastianem Cossou získali gólmani Grand Rapids Griffins prestižní Harry "Hap" Holmes Memorial Award, která se uděluje brankáři (nebo brankářům) týmu, který v základní části inkasuje nejméně gólů na zápas.

Aby se gólman mohl kvalifikovat, musí nastoupit alespoň do jedné třetiny utkání svého týmu. Griffins inkasovali této sezoně jen 159 gólů, což činí průměr 2,21 na zápas.

Třiadvacetiletý Cossa, patnáctka draftu 2021, měl bilanci 26–8–4 s průměrem 2,33 gólu na zápas a úspěšností 91,5 %, což jsou jeho osobní maxima. Nedraftovaný Postava nastoupil za Grand Rapids k 25 zápasům s bilancí 17–6–0, průměrem 1,71 gólu, úspěšností 93,7 % a čtyřmi čistými konty. V žádném utkání neinkasoval čtyřiadvacetiletý brankář více než tři góly.  

Mezi předchozí vítěze trofeje, která má poprvé i českého laureáta, se zapsali mimo jiné Gerry Cheevers (1965), Pete Peeters (1979), Pelle Lindbergh (1981), Clint Malarchuk (1983), Olaf Kölzig (1994), Jean-Sebastien Giguere (1998), Martin Biron (1999), Matt Murray (2015), Casey DeSmith (2017), Connor Ingram (2020), Alex Lyon (2022) a Dustin Wolf (2023).

Frk nezpomaluje

V NHL se majitel jedné z nejtvrdších střel na světě výrazně neprosadil. Dvaatřicetiletý Martin Frk sehrál na největší scéně celkem 124 zápasů (20+21), zato v AHL patří mezi legendy s jedenácti odehranými sezonami a součtem 224+213 v 536 startech. 

Útočník Calgary Wranglers byl s pěkně zaokrouhlenou bilancí 30+30 nejproduktivnějším Čechem sezony a stačilo to na celkovou 16. příčku. Druhým nejproduktivnějším krajanem se stal Blümel z Providence (21+31), třetí byl olympionik David Špaček z Iowa Wild (7+29). 

Celkem do základní části AHL zasáhlo 37 českých hráčů, včetně sedmi brankářů.