Zdeno Chára drží obranu Bruins už přes deset let

Kdysi dávno slýchával, že má na hokej zapomenout. Že je na něj příliš neohrabaný, že se svou mamutí postavou prý na ledě působí až komicky. Jenže Zdeno Chára se nenechal odradit. Neuvěřitelně na sobě dřel a výsměch ho nanejvýš motivoval.
Výsledek? Za měsíc mu bude dvaačtyřicet a už teď je jasné, že patří k největším legendám bezmála stoletého klubu Boston Bruins. Jako uznávaný a platný kapitán povede svůj celek i do zápasu proti Los Angeles Kings, který bude v sobotu od 19.05 hodin SEČ vysílat přímým přenosem stanice Nova Sport 1.

"Pro mě je neuvěřitelné, jak dlouho se v NHL drží na úplné špici," poklonil se spoluhráč Patrice Bergeron. "Při jeho váze a výšce je to vlastně proti vší logice. Zdenovo tělo už dávno mělo být obouchané a bolavé natolik, že by ho prostě do hry už nepustilo. Místo toho ale Chára pořád do důchodu neodešel. Ba co víc - mně osobně se zdá, jako kdyby se při hokeji neustále zlepšoval."
Od proslulého hokejového virtuóze je to báječná lichotka! Jenže i Bergeron dobře ví, koho ve slovenském gigantovi má.

Byl to právě Chára, kdo Boston v roce 2011 dovedl s kapitánským céčkem až ke Stanley Cupu. Kdo už dva roky předtím získal James Norris Memorial Trophy pro nejlepšího beka soutěže a následně i vůdcovskou Mark Messier Leadership Award. Kdo celkem pětkrát opanoval soutěž v tvrdosti střely mezi hráči NHL a vytvořil dokonce působivý rekord.
Byl to on, kdo do NHL vstoupil už v sezoně 1997-98 (kolik fanoušků by si asi vybavilo, že to bylo v dresu New York Islanders). Kdo byl schopen za základní část nasbírat i 52 bodů. Jehož dlouhá hokejka se stala postrachem všech jinak smělých a šikovných forvardů.
Kdo je tak skvěle fyzicky připravený, že jednou požádal trenéry svého týmu, zda by v NHL nemohl odehrát celý zápas bez jediného střídání.
Více k tématu: [Bronzový Chára. Lepší jsou jen Jágr a Lidstrom]
Ne, tohle není vymyšlená historka. Bylo to v sezoně 2005-06, když patřil k Ottawa Senators. A na úžasnosti tomu příběhu neubírá ani fakt, že koučové Senators nakonec kurážný nápad neodkývali.
"Myslel to tenkrát úplně vážně," popisoval tehdejší asistent John Paddock. "A i my jsme se v podstatě shodovali, že by byl schopen to dokázat."

Chárova tréninková píle je pověstná, jako zapálený cyklista není zvyklý nic šidit. Méně známé je, že mezi klady jeho přístupu k přípravě je též systematičnost. Všechny součásti svého drilu, ať už jde o kliky nebo nazvedané kilogramy, je zvyklý si odmalička zapisovat do notýsků. Ty nejstarší už mají notně zažloutlé stránky, vlastně ani samotný Chára už ty klikyháky nerozluští. Jako syn bývalého reprezentanta v řecko-římském zápasu se ale naučil, že k úspěchu vede jen cesta přísného řádu a disciplíny.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
"O všem přemýšlí tak dlouho, až to vypiplá k dokonalosti," tvrdil jeho osobní trenér Adam Nicholas.
I díky takové péči o detail je rodák z Trenčína i po čtyřicítce stále v laufu. Byť už asi nikdy nestráví za zápas 33:34 minuty jako ve zmíněné ottawské sezoně proti Montreal Canadiens, i jeho současný průměrný ice-time 20:54 dělá dojem. Ještě nedávno měl dost sil na to strávit při oslabeních průměrně 3:41 minuty na zápas.
Ve 35 odehraných duelech tohoto ročníku dosud nasbíral tři góly a čtyři asistence, má jeden kladný bod v hodnocení plus minus a 23,7 střídání na jedno utkání. Oklepal se i z listopadového zranění levého kolena, které ho na víc než měsíc poslalo ze hry.
"Taková věc je sice frustrující, ale i zranění prostě ke sportu patří. Ať je vám dvacet, nebo čtyřicet," řekl lakonicky.

Tmelem defenzivy Bruins je už přes deset let. Kvůli vyšší hokejové výkonnosti je ochotný si jak přidávat v posilovně i kompletně pozměnit jídelníček - před dvěma roky přešel na rostlinnou stravu. I díky tomu mohl minulé léto s Bostonem podepsat novou roční smlouvu na pět milionů dolarů.
Plus je natolik inteligentní, že už v předstihu myslí na dobu po hokejové kariéře. Promyšleně investuje, je spolumajitelem start-upu zabývajícího se inovativními páskami na hokejkách. A přece nechá ještě nějakou dobu důchodcovské papuče ležet v koutě. Obří veterán s jedovatou střelou a svaly jako od komiksového hrdiny totiž na všechny ty mladé utřinosy pořád ještě stačí.
"Je to šílené. Nechápu, jak to 'Z' dělá. Ale pořád je to Pan Hokejista," souhlasil spoluhráč Charlie McAvoy.