Dvořáka následoval rekordní počet Čechů
Česká stopa ve Philadelphii: Z celkem 28 krajanů ční Voráček, současný tahoun Flyers
Philadelphia Flyers
Aktuálně:89 bodů; 2. v Metropolitní divizi
V NHL od roku:1967
Češi v historii klubu:Miroslav Dvořák, Jiří Látal, Martin Hosták, Josef Beránek, Miloš Holaň, Petr Svoboda, Václav Prospal, František Kučera, Michal Sýkora, Jan Hlaváč, Petr Hubáček, Roman Vopat, Roman Čechmánek, Tomáš Divíšek, Pavel Brendl, Jiří Dopita, Petr Nedvěd, Václav Pletka, Jaroslav Modrý, Lukáš Krajíček, Jaromír Jágr, Pavel Kubina, Jakub Voráček, Petr Straka, Radko Gudas, Michal Neuvirth, Petr Mrázek, David Kaše.
První Čech: Miroslav Dvořák
Podle odvěkého stylu hry by se zdálo, že česká škola drsné Philadelphii moc svědčit nebude. Přesto se Flyers stali největším přístavem krajanů v NHL - v jejich dresu si zahrálo NHL 28 českých hokejistů, což vůbec nejvyšší číslo ze všech klubů!
Prvním z nich byl dlouho před invazí ostatních obránce Miroslav Dvořák. Zadák českobudějovického Motoru dostal po 13 letech v nejvyšší československé lize povolení vycestovat a od roku 1982 hrál tři roky NHL. U Flyers zvládl 193 utkání, dal 11 gólů a s 85 body je dodnes druhým nejproduktivnějším krajánkem v klubové historii.
PHOTO
K tomu drží i jeden zajímavý primát: stal se prvním hráčem, který přijel z NHL posílit československou reprezentaci na mistrovství světa IIHF. Philadelphia totiž v roce 1983 vypadla hned v prvním kole play off v duelu s New York Rangers a trenéři Luděk Bukač se Stanislavem Neveselým po něm sáhli pro účely šampionátu v Západním Německu, kde Československo následně vybojovalo stříbrné medaile.
Na podzim se Dvořák za moře vrátil a odehrál tam ještě dvě sezony, než ve 34 letech zamířil zpět do Evropy.
S NHL se ale rozloučil na vrcholu - ve finále Stanley Cupu. V roce 1985 se totiž Flyers podařilo postoupit do poslední série play off proti obhájcům titulu Edmonton Oilers a pro Dvořáka to byl pikantní souboj: střetl se v něm s budějovickým kamarádem Jaroslavem Pouzarem, jenž patřil Edmontonu. A ten nakonec slavil: přestože Philadelphia vyhrála první duel, Oilers uspěli v následujících čtyřech a obhájili Stanley Cup.
Dvořák, jehož českou přezdívku Kuki 'poameričtili' na Cookie (Keks) si za tři roky ve 'Městě bratrské lásky' udělal mnoho přátel, jeho parťák z obranné dvojice Brad Marsh ho dokonce později navštívil na jihu Čech.
"Když jsem Mira poprvé potkal na letišti, neuměl ani slovo anglicky. Na pokoji jsme ale ještě téhož večera do sebe šoupli pár piv a docela si porozuměli," vzpomínal Marsh podle Lidových novin na dnes už zesnulého českého průkopníka, jenž 12. června 2008 podlehl rakovině.
"Cookie se legračně oblékal a legračně i mluvil," přidal se Paul Holmgren, tehdejší útočník, později generální manažer a dnes prezident Flyers. "Ale dokázal se zasmát i sám sobě a byla s ním bezva zábava. A hlavně to byl nesmírně silný hráč, na ledě navíc ofenzivně založený. Moc nám pomáhal."
O jeho slovech svědčí i statistiky, vedle solidní produktivity si Dvořák zapsal také +59 bodů v plus/minus hodnocení.
Nejlepší Čech: Jakub Voráček
Byl to právě Holmgren, kdo 23. června 2011 v roli šéfa týmu obětoval tehdejší hvězdu Jeffa Cartera, aby do Philadelphie přivedl v trejdu s Columbus Blues Jackets vedle výběrů v 1. a 3. kole draftu útočníka Jakuba Voráčka.
Kladenský mladík se rychle zabydlel v novém městě i týmu, v němž se objevil také slavný navrátilec z Kontinentální ligy Jaromír Jágr, a postupně dorostl ve hvězdu a jednoho z hlavních tahounů Flyers posledních osmi let.
Voráček dal v 674 utkáních 168 gólů a nasbíral 561 bodů; s 393 asistencemi je v klubové historii už šestý, o dvě za pátým Markem Recchim. Když nahodí motory a včas dostane puk do jízdy, je díky silným nohám těžko zastavitelný. Parádně nahrává, střílí na teče, snaží se tvořit hru.
Nejlepší ročník prožil v sezoně 2017-18, kdy nasbíral 85 bodů (20+65). Ale možná ještě lépe se cítil letos, protože ač nebyl tak produktivní, dařilo se mužstvu - a o to jde Voráčkovi především. Zatímco bodů už nasbíral dost, na větší týmový úspěch stále čeká: s Flyers se dostal nejvýš do druhého kola play off.
Nejpopulárnější Čech: Jakub Voráček
Delší zrzavé vlasy, loupežnický plnovous, ale hlavně otevřená a přátelská povaha a také významná charitativní činnost. To jsou hlavní důvody faktu, že Voráček patří k nejpopulárnějším hokejistům nejen ve Philadelphii a v Česku, ale vlastně i v celé NHL.
Doma založil reprezentační kapitán Nadaci Jakuba Voráčka na pomoc lidem s roztroušenou sklerózou, které věnoval nemalé částky a angažuje se i v podpoře pacientů. V Americe zase často navštěvuje nemocnice, zve na hokej nemocné děti i dospělé a účastní se mnoha dalších charitativních akcí.
A k tomu ta vizáž, tu prostě nepřehlédnete! Když Flyers v září 2018 představili nového maskota Grittyho - chlupatou oranžovou příšerku s vykulenýma očima - hned se vyrojily komentáře, že Voráček mu byl vzorem.
"Já jsem to věděl hned, jak jsem ho viděl při nějakých přípravách před sezonou. To jsem si hned říkal: Jéžišmarjá, to zase bude haló. A taky že bylo," komentoval to Voráček.
"Pak už se to trošičku uklidnilo, ale první tři čtyři dny toho byl plný Twitter i spousta článků v médiích. V první fázi jsem přemýšlel, že se radši oholím, ale pak jsem se na to vykašlal. Aspoň si fandové užili nějakou legraci."
