Washington ukazuje, kdo je tady pánem

Během týdne se podruhé ukázalo, jak se za 12 měsíců změnilo rozložení sil v NHL. Po exkluzivním postavení Tampa Bay Lightning v základní části už není ani památky. Na jejich výlučné pozice dominantního týmu minulé sezony se teď natlačili Washington Capitals. A potvrdily to i vzájemné zápasy.

Minulou sobotu v Amalie Areně vyhráli hosté 5:2 a s floridským soupeřem si poradili i nyní doma ve Verizon Center 3:1. Navíc Capitals předvedli, že k vítězství se od podzimu dokážou prokousat nejrůznějšími cestičkami.
V Tampě hráli klíčovou roli Nicklas Bäckström s T.J. Oshiem, před domácími diváky formace na oslabení a gólman Braden Holtby. A také dalekonosné rány beků Radka Gudase a Dmitrije Orlova.
"Nebyla to žádná extra střela, ale když prošla do branky, tak to nebyl špatný pocit," líčil vousatý český zadák, který měl v hledišti tátu Lea Gudase, někdejšího československého reprezentanta, a hodně se vyřádil také v oslabení.

Capitals díky sedmi ubráněným přesilovkám sesadili Tampu z pozice nejlepšího týmu v početních výhodách.
"Naše speciální formace, to byl určitě příběh celého utkání," tvrdil i trenér Capitals Todd Reirden. "Tři proti pěti, čtyři proti šesti, když Lightning odvolali gólmana... Všichni naši hráči se dokázali obětovat a samozřejmě nás brankář byl vynikající," pochválil Reirden Holtbyho.
V minulých letech nebyl defenzivní styl rozhodně synonymem pro Capitals, ačkoli trenér Barry Totz je v sezoně, kdy získali Stanley Cup, naučil i bránit. Pořád jsou to hlavně Alexandr Ovečkin, Jevgenij Kuzněcov, Bäckström, Oshie a bek John Carlson, kdo soupeře dokážou zničit ofenzivní imaginací. Současní Capitals ale vypadají vyztuženější než před rokem.
"Přišlo hodně nových hráčů a zapadli velice dobře do týmu. Třeba v oslabení tam vidím hodně obětování pro tým, jeden spoluhráč se zase popral i se zlomeným nosem. Prostě zastáváme se jeden druhého a máme takové to zdravé jádro. Když jde za bránou do potyčky jeden hráč, tak se tam sjede celá pětka. Stojíme při sobě a tým to stmeluje," líčil pro NHL.com/cs útočník Jakub Vrána.
Capitals jsou na tom dokonce tak dobře, že mají jen kousek k loňskému začátku sezony v podání Tampy. Lightning měli v ročníku 2018-19 po 37 zápasech jen o bod víc než nyní Washington (57).

Presidents' Trophy si přitom Tampa zajistila už po 73 zápasech a nakonec to dotáhla na 128 bodů, čímž se přiblížila k rekordnímu výkonu Detroit Red Wings ze sezony 1995-96 (131 bodů).
Capitals mají z minulých deseti sezon trofeje pro vítěze základní části hned tři. V sezoně 2009-10 ji získali za 121 bodů, v ročníku 2015-16 za 120 a v následujícím za 118 bodů. Nynější bilance 26-6-5 jim ale dává slušnou naději na nový klubový rekord.
A že není malá, ukazují výkony od začátku sezony, kde pro velké výkyvy není prostor. V říjnu Capitals začali bilancí 9-2-3, v listopadu měli 10-2-2 a v prosinci zatím 7-2-0.
"Je to docela zajímavé být tady v tom vítězném prostředí. Do zápasů chodíme s tím, že máme našlapaný tým a za všech okolností budeme hrát naši hru 60, nebo 65 minut, když to bude potřeba," líbí se Gudasovi.
Více k tématu: [Večírek číslo 900. Superduo Capitals září dál]
Mezi Washingtonem a Tampou je nyní propastný devatenáctibodový rozdíl, i když Lightning mají tři zápasy k dobru. Capitals ale předvádějí, že v NHL se hodí mít více zbraní, které vám umožní bodovat. V úvodních 35 zápasech se za ně například netrefili dva beci v jednom utkání. A najednou se tak stalo ve dvou zápasech po sobě.
"Brankář neviděl na puk a byly z toho dva góly. I takhle je potřeba vyhrávat," řekl Orlov.
Zatímco Tampa na minulou základní část ne a ne navázat, Capitals mají zaděláno na další bodovou chumelenici. Pro Washington je ale pořád podstatnější, co se bude dít až po 4. dubnu 2020, kdy startuje play off. Stanley Cup přece v roce 2018 vyhráli, když v základní části nasbírali 'jen' 105 bodů.
A příklad Lightning z jara 2019, kdy suverén základní části vyhučel ve čtyřech duelech prvního kola s Columbusem, je pro ně také varováním. Když už tedy jdou zatím podobnou cestou jako loňský suverén...