Montreal letí vzhůru. I díky Tatarovi

Vzhledem ke svým dlouholetým zkušenostem Claude Julien v klidu opakuje: "Nikdy nebudeme týmem, který by vykřikoval nějaké cíle. My se soustředíme jen na vlastní práci. Zatím nám to přináší úspěch, ale to hlavní v sezoně teprve přijde."
I díky tomuto přístupu Montreal Canadiens živí naději, že do klíčových pasáží ročníku půjdou z dobré výchozí pozice. Ba z výborné!

Montreal dlouho působil hodně nenápadným dojmem, střídal výhry a porážky, nic zázračného. V posledním období ale zažehl motory, vyhrál čtyři z posledních pěti utkání a poskočil na aktuálně čtvrtou příčku tabulky Východní konference. Za posledních devět duelů má bilanci 7-1-1, což potvrdil páteční výhrou 5:2 nad Washington Capitals. Nad nejlepším celkem soutěže.
"Parádní triumf, ale budeme si ho vychutnávat zhruba deset minut. Pak se zase pustíme do práce," vyhlásil uvědoměle kapitán Shea Weber.

O kanadském klubu se v předsezonních prognózách tolik nemluvilo, v našlapané Východní konferenci se favorizovala jiná mužstva. Boston Bruins, Tampa Bay Lightning, Washington Capitals, Toronto Maple Leafs... A vida, jaká je realita.
"Jsem moc spokojený s tím, jaké momentálně podáváme výkony. Jsme aktivní, žádný zápas nejdeme odbránit, ale chceme ho pokaždé vlastní aktivitou vyhrát," pochvaluje si Julien.
Jeho svěřenci se tak relativně v tichosti a nepovšimnuti pasují do role černého koně Východu. Opět se mohou opřít o spolehlivého gólmana Careyho Price, v defenzivních řadách tvrdí muziku Weber, útočné letce pak vládne Tomáš Tatar.
Slovenský útočník vůbec jako by popíral pravidla současné NHL, která tak vzývá kult mládí: ve svých 28 letech se totiž zdá být v životní formě. Právě on rozmontoval Washington Capitals, tedy celek, jenž dokázal bodovat ve třinácti duelech v řadě. Slovenský reprezentant tuhle sérii bez slitování uťal. Připsal si nové kariérní maximum, čtyři body za gól a tři asistence.
"Celý tenhle zápas byla velká zábava," pochvaloval si Tatar po svém nejlepším představení v dosavadním průběhu sezony i svého zámořského působení celkově. "Podali jsme opravdu dobrý výkon."
V 19 dosud odehraných duelech zaznamenal sedm branek a 12 asistencí, drží si průměr přesně bodu na utkání. Ten z něj dělá nejproduktivnějšího hráče Canadiens v ročníku - i přesto, že průměrně na ledě stráví čas 15:51, což je mezi útočníky Montrealu až šestý nejvyšší údaj. Navíc má na kontě i šest plusových bodů v hodnocení účasti na ledě.

I to naznačuje, jak se současní Canadiens prezentují. Z jejich kádru jménem výrazně vyčnívají jen Prize a Weber, jinak se prosazují týmovým pojetím.
Kromě Tatara je produktivní rovněž duo Brendan Gallagher a Jonathan Drouin, trenér Julien chválí třeba také mladíčka Nicka Suzukiho.
"Je vážně chytrý, dělá dobrá rozhodnutí, nepanikaří," oceňuje zkušený kouč dvacetiletého junáka. "Líbí se mi, jakým směrem jeho kariéra míří."
[Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru @NHLcz]
A na dobrou cestu se vydali i Canadiens celkově. V polovině listopadu vypadají jako tým, který nemá žádné výrazné slabiny. Věří, že se po dvou letech bez play off zase vrátí do bojů o Stanley Cup. A dost hlasitě si říkají o to, aby je soupeři brali pořádně vážně. Svými výsledky, nikoli velkohubými prohlášeními.
Symbolický příběh píše v tomto směru právě Tatar. Už žádné výkyvy a výpadky, které pro něj byly v předchozích letech a sezonách tak charakteristické. Nic takového! Rodák z Ilavy je na podzim 2019 stabilní, spolehlivý a především produktivní.
"S Tomášem jsme ohromně spokojení. Hraje s lehkostí, má čistou hlavu, soustředí se pouze na hokej," pochvaluje si Julien.
Opět se ukazuje, jak prospěšný byl pro něj trejd z Vegas Golden Knights, který jej poslal do srdce hokejové Kanady. Byť do hry naskakuje až ze třetí formace, je vysoce efektivní; tak jako naposledy proti Washingtonu, kdy čtyři body zvládl za pouhých 13:47 minuty...
"Všichni doufáme, že Tomášovi tahle forma vydrží co nejdéle. Je pro nás nesmírně důležitým hráčem," konstatuje kapitán Weber.
I díky svému slovenskému esu aktuální Montreal nemusí mít strach z nikoho. Demontáž předloňských šampionů z Washingtonu toho byla dalším pádným důkazem.