Svatá pravda: Columbus Blue Jackets třetí duel série 2. kola Východní konference vyhráli 2:1 a stejným poměrem teď nad Bruins vedou také na zápasy. Pokud by Boston ve čtvrtek (pátek 1.30 SELČ) v Nationwide Areně zase padnul, ocitl by se v kritické situaci.
Jenže mu chybí góly. A před Bobrovskym vyrostla hotová hokejová barikáda.
Hned po zápase se nejvíce psalo o tom, že ruský kouzelník mezi tyčemi zlikvidoval 36 z 37 ran Bruins, jenže to byla prakticky jen polovina celkových střeleckých pokusů Bostonu. Z nich šlo ještě 13 mimo branku a hlavně si hráči Blue Jackets připsali 22 bloků!
"Je to strašně těsný hokej, zvlášť při hře pět na pět," uznává soupeřovy kvality klíčový bostonský centr Patrice Bergeron. "Na obou stranách si nedáme skoro žádný prostor. Nemáme ve hře špatné pasáže, ale musíme se víc tlačit do branky. A hlavně zlepšit koncovku, to je alfa a omega."
Právě kvůli tlaku do branky zvažoval kouč Bruce Cassidy po středečním tréninku, že do hry vrátí veterána Davida Backese. Ten byl v posledních pěti zápasech zdravým náhradníkem, ale jeho důraz v předbrankovém prostoru by na obranu soupeře i gólmana Bobrovskyho mohl platit.
Na tréninku, jednom z mála během série, bruslil Backers na křídle druhé lajny vedle Davida Krejčího a Jakea DeBruska; nahradil tam Karsona Kuhlmana.
"Jsou to dva různé typy," uvedl Backes. "Z mého pohledu, pokud (Bobrovsky) vidí puk, tak ho zastaví. SKvěle se přesouvá. Drží soupeře ve hře a právě díky němu (Columbus) vítězí. Třikrát jsme hráli o gól, rozhodují maličkosti. Pokud se můžeme zlepšit ve hře před brankou a 'oslepit' ho, měli bychom to učinit. Já jsem takhle hrál celou svou kariéru. Doufám, že se dostanu do hry a před tím modrým prostorem (brankovištěm) něco udělám s puky, které tam budou létat. Teče, dorážky, clonění. Není žádné tajemství, že takhle padají góly a já se o to chci postarat."
Více k tématu: [Krejčí asistencí prohře nezabránil]
I díky Bobrovskymu má Boston střeleckou (ne)úspěšnost v play off 5,7 procenta - to je na tým s takovými ofenzivními kapacitami v kádru děsivě nízké číslo.
Zároveň je čím dál složitější vůbec Bobrovskyho ohrozit. Blue Jackets v tomto směru výrazně přidali na tempu: za tři duely série si připsali už 63 zblokovaných ran, nejvíce mezi účastníky 2. kola (druzí Colorado Avalanche jsou na 60). Nemusíte mít doktorát z matematiky, abyste si snadno spočítali, kolik kotoučů průměrně zastaví ještě dávno před tím, než se tohoto úkolu musí zhostit Bobrovsky.
Ofenziva, ofenziva a zase jednou ofenziva - tady Boston tlačí brusle.
V základní části byli Bruins s gólovým průměrem 3,13 na velmi solidním 11. místě v celé NHL, a to jim ještě na delší dobu chyběl nejúspěšnější šutér Pastrňák a zranění mořila i další opory. Dosavadní průměr v play off 2,9 nepůsobí na první pohled tragicky, zápasy se přece jen v bojích o Stanley Cup zostřují. Jenže tohle číslo hodně klame, je 'nafouknuté' úvodní sérií proti Toronto Maple Leafs.
Proti Blue Jackets dali borci z Bostonu celkem šest gólů, tedy dva na zápas. A za posledních 61 minut a 41 sekund jediný...
[Kompletní pokrytí série Bostonu s Columbusem]
"Všechny tři duely zatím byly neskutečně těsné. Není těžké se přít o tom, že mohly skončit pokaždé jinak," dumá kouč Bruce Cassidy. "Určitě jsme toho udělali dost, abychom dostali šanci vyhrát. Prvních deset minut se mi teď od nás moc líbilo; nečekali jsme na tlak domácích, ale sami se pustili do útoku."
Jenže co z toho? I Cassidy už začíná být v úzkých. Trápící se Pastrňák začal nově ve třetím útoku vedle dvojice Charlie Coyle, Marcus Johansson, ale jako by i na tyhle dva přenesl kus své střelecké deprese. Duel dokončil tradičně po boku Bergerona a Brada Marchanda - všichni se statistikou 0+0. Dohromady mají v sérii jediný gól!
"Jestli to takhle může jít dál? Nevím. Normálně bych si myslel, že to prostě protrhnou a začnou zase skórovat," odvětil Cassidy na novinářský dotaz o mrzké produktivitě svých hvězd. "Je jasné, že všechno začíná u přesilovek. První za moc nestála a o druhou jsme se sami připravili, to snad ani nejde počítat. Musíme tomu přijít na kloub. Jako tým."
