Jak si stojí týmy bojující o jedno místo na Východě

Ve Východní konferenci zuří nefalšovaná bitva o druhou divokou kartu zaručující účast ve Stanley Cupu. Nyní ji drží Boston Bruins se ziskem 82 bodů, za nimi jsou s 80 a dvěma zápasy k dobru New York Islanders. Oba týmy budou dotírat i na Toronto Maple Leafs, kteří ve středu s 83 body poskočili na třetí pozici v Atlantické divizi a nyní jich mají 85. To vše devět zápasů před koncem základní části.

Pokud by aktuální pořadí zůstalo, Toronto vybojuje teprve druhé play off od sezony 2003-04, Boston ukončí dvouletou absenci ve vyřazovacích bojích a New York naopak poprvé po třech letech bude chybět.
Bruins a Maple Leafs se v závěru soutěže mohou opřít nejen o malý bodový náskok, ale i o výhodu v mnoha statistikách. To ale neznamená, že by měla tato mužstva cokoliv jistého. Islanders totiž mají jeden z nejlepších útoků od nástupu Douga Weighta místo Jacka Capuanoa na lavičku 17. ledna. A pak je tu Tampa Bay Lightning se 79 body, což je zisk, který tento tým z boje o play off ještě nevyloučil.
Podívejme se na čísla, která by pro jednotlivé kluby mohla být výhodou.
Toronto: Skórující nováčci
Společně s bodovým náskokem je tu statistika, která je z pohledu Maple Leafs oproti Bruins a Islanders hodně zajímavá. Jde o vyrovnanost v produktivitě útočníků: už šest hráčů se dostalo na hranici 50 bodů. To je největší počet v celé lize.
Toronto je také šesté v průměru nastřílených branek na zápas (3,07), což je obrovský skok oproti loňsku, kdy byl tým 28. s 2,34 gólu. Pro zajímavost hned 107 ze 224 zásahů obstarali nováčci.
Klíčem letošní úspěšnosti Maple Leafs je úspěšnost střelby. Zatímco před rokem byli se 7,6 procenta poslední (při solidním průměrném počtu 30,7 střel na zápas), letos jsou s 9,5 procenta na 10. místě. Nejvíce se v tomto směru zlepšil centr Nazem Kadri, který se z nelichotivé cifry 6,5 dostal na 14 procent a z hráčů, kteří nastoupili alespoň do 20 utkání, je v Torontu nejlepší.

Zlepšená ofenziva se projevila navíc i ve využívání přesilových her. Před rokem to bylo 29. místo s úspěšností 15,4 procenta, zato letos mají v Torontu pořádnou zbraň: s úspěšností 24,1 procenta jsou vůbec nejlepší v lize. Například Kadri skóroval v početní výhodě jedenáctkrát, což je o sedm branek více než loni v této činnosti.
Boston: Ve znamení střel
Bruins jsou v lize nejlepší se 3532 střelami při hře 5 na 5 (před pátečními duely), přičemž na jejich branku bylo vysláno 2860 ran, což je naopak druhý nejmenší počet. Rozdíl ve statistice SAT dělá 672 střel v 73 zápasech a to znamená v každém utkání v průměru o 9,2 příležitosti ke skórování více než soupeř.
Minulý rok přitom byl Boston až na 15. místě se 3605 střelami ve hře 5 na 5, na 22. pozici s 3671 pokusy mířícími na jeho branku. A hodnocení SAT ukázalo -66 a až 17. místo v rámci ligy.
Tato změna přišla zejména díky pěti elitním hráčům, kteří jsou v individuální statistice SAT mezi nejlepší šesticí celé NHL. Na prvním místě je Brad Marchand se SAT ve výši 401. Znamená to, že když byl na ledě při plném počtu hráčů, Bruins vyslali na branku o 409 střel více než soupeř.

Za ním následují Patrice Bergeron se SAT ve výši 387 a obránce Torey Krug se 367. Jediným, kdo se vklínil před Davida Pastrňáka a dalšího beka Colina Millera (oba 298) je na 4. místě obránce Los Angeles Kings Drew Doughty (305).
New York: Zlepšená koncovka
Islanders jsou mezi sledovanou trojicí v mnoha kategoriích nejhorší, ovšem o dost se zlepšili po zmíněné výměně trenéra.
Od 17. ledna, kdy ke změně došlo, jsou na tom Newyorčané dokonce podobně jako konkurenti. Jejich 93 nastřílených gólů je jen o čtyři méně než u Maple Leafs a o dvě než Bruins a Nashville Predators s 95 brankami.
Produktivita Islanders je lepší zejména zásluhou Johna Tavarese, jenž od 17. ledna nasbíral 30 bodů za 11 branek a 19 přihrávek. Útočníci Anders Lee a Andrew Ladd zase dali od té doby každý 12 gólů, což stačí na 19. místo v lize.

Také celková bilance 17-9-4 a 38 bodů od nástupu Weighta do nové funkce je vynikající a to hned čtvrtá nejlepší. Oživený tým získal o tři body více než Toronto a o sedm než Boston.
Faktor Tampa Bay
Se 79 body devět zápasů před koncem základní části jsou Lightning na čele pořadí týmů, které také ještě teoreticky mohou proniknout do play off. Tampu může ke čtvrté účasti ve Stanley Cupu v řadě dovést kvalitní defenzivní hra.
Od 1. února dostalo mužstvo kouče Jona Coopera 54 branek, což je páté nejlepší číslo v lize za tuto dobu. Celkově v sezoně dostali Lightning v průměru 2,77 gólu za zápas a to je 17. místo, což je lepší postavení než u Maple Leafs (2,82) a Islanders (3,00).
Otázkou však je, zda bude tým schopen rozložit ofenzivní příspěvky na více hráčů, když těsně před uzávěrkou přestupů několik zajímavých útočníků vedení pustilo ke konkurenci: Briana Boylea do Toronta, Valtteriho Filppulu do Philadelphia Flyers. A s nimi brankáře Bena Bishopa do Kings.