Matthews uťal gólové sucho: Teď to rozjedu

Muž, který se narodil v Kalifornii a vyrůstal v Arizoně, jistě sucho a teplé klima miluje. Nikoli však sucho gólové. Proto Auston Matthews s úlevou pronesl: "Spadl mi kámen ze srdce, konečně. Doufám, že to zase rozjedu."

Toronto Maple Leafs sice prohráli na ledě New Jersey Devils 4:5 po nájezdech, přesto se zpráva večera týkala jejich tábora. Devatenáctiletý Matthews, jeden z největších talentů celé NHL, už je zase na gólové vlně. Proti Devils zazářil bilancí 2+1, čímž ukončil dlouhých 13 zápasů bez vstřelené branky. A co víc, nabral i bodové tempo - za zmíněných 13 duelů totiž jeho bilance byla velmi chatrná, pouhé tři asistence.
"Věřili jsme, že to prolomí," uvedl kouč Maple Leafs Mike Babcock. "Ale víte, pro mě je důležitější jiná věc - že Auston neustále pracuje na tom, aby se každý trénink zlepšoval. A navíc působí jako neuvěřitelný týmový deštník; díky jeho přítomností neprší kritika na nikoho ostatního, jen na něj. O nikom dalším se nemluví, což je pro mužstvo skvělé."
Matthews se v lize uvedl způsobem, který vstoupil do historie: v úvodním duelu si připsal čtyři góly. Jen potvrdil, proč se stal jedničkou draftu a mimořádně sledovaným talentem. Dokázal, že se v poslední sezoně před vstupem do NHL správně rozhodl pro působení ve švýcarské nejvyšší soutěži. Pomohlo mu i to, že se před prvním startem za Toronto měřil s nejlepšími na Světovém poháru, kde hrál za Tým Severní Ameriky do 24 let.

Všem bylo jasné, že tohle nevydrží věčně. A skutečně přišel opačný extrém: vpravdě arizonské sucho.
"Pánové, pokud chcete psát stejný příběh jako v průběhu posledních týdnů... Svět se mi nehroutí. Je to pořád stejné. Měl jsem pár šancí, ale nedokázal jsem v nich uspět," říkal Matthews ještě po souboji s Carolina Hurricanes. Ten představoval příslovečnou nešťastnou třináctku. Nyní je čekání u konce.
Babcock právě po souboji s Hurricanes označil Matthewsův výkon za dominantní. Uznávaný kouč dobře ví, že se mladí hráči pohybují v sinusoidách. O talentu, jenž se skrývá v jeho současném svěřenci, ovšem nikdy nepochyboval. "Takhle vypadá kvalitní hokejista," zhodnotil jeho výkon s Devils.
Při podrobném pohledu na Matthewsovy statistiky zaujme jedna věc na první pohled. Za 20 zápasů v NHL nasbíral mladý Američan osm branek a osm asistencí, což je na nováčka v součtu velmi solidní výkon. Zároveň však zažil již čtyři vícebodové duely, v nichž dobyl dokonce statistiku 7+4. Ve zbývajících 16 utkáních tak získal jen pět bodů, což už není nijak výjimečná produktivita.
Co za tím může stát? Jistě přechod do nejkvalitnější soutěže světa s excelentními soupeři i gólmany. Matthews nešetří střeleckými pokusy, má už jich na kontě 75 - to značí úspěšnost 10,7 procenta; v minulé sezoně přitom ve švýcarské lize dosáhl na 18,6 procenta.

Mimořádně nadaný mladík si zkrátka zvyká. Na to, že jej brání nejlepší beci planety, na Babcockův dril a maximální nároky, na elitní gólmany, na bedlivé dodržování systému, na pozornost protihráčů.
A nyní po dlouhé pauze už zase i na to, že je oslavován za vstřelené góly.